Une ancienne technologie inca récoltant de l’eau pour lutter contre la crise au Pérou

Les techniques utilisées par les serviteurs de l’Empire Inca pour construire des canaux il y a 500 ans sont ressuscitées au Pérou pour acheminer l’eau dont les communautés de montagne éloignées et la ville de Lima en contrebas ont tant besoin.

Gregorio Rios, 74 ans, a supervisé la rénovation du vaste réseau de canaux au-dessus de San Pedro de Casta, une ville située à 3 000 mètres d’altitude dans le district de Huarochiri, dans le pays sud-américain.

Les canaux ont été construits il y a des siècles par l’ethnie Yapani en utilisant de l’argile et des roches ingénieusement comprimées sur une longue période de temps.

La municipalité locale utilisait auparavant du béton pour construire de nouveaux canaux modernes, mais il a étouffé la croissance des plantes, affectant l’écosystème local et s’est effondré après seulement 10 ans.

Les canaux de Yapani, en revanche, ont plus de 500 ans. Les nouveaux canaux construits avec les techniques anciennes durent plus de 100 ans s’ils sont construits correctement. Ils sont également perméables, de sorte que l’eau est filtrée et les racines des plantes aident à ancrer la structure en place.

M. Rios, dont le travail est soutenu par l’association caritative Practical Action basée dans le Warwickshire, a déclaré: «Nos ancêtres ont construit les canaux avec de la roche et de l’argile. Ce savoir est en train de se perdre et il est dans notre intérêt de le récupérer.

« Nous devons prendre le contrôle de la gestion de l’eau pour les cultures. Tout cela se fait grâce au savoir de nos ancêtres.

San Pedro, isolée dans le meilleur des cas, a été coupée du reste du Pérou pendant un an à cause de la pandémie de Covid-19 – au cours de laquelle on pense que chaque famille de la ville a perdu quelqu’un à cause du virus.

Mais les habitants ont saisi l’opportunité de reconstruire les canaux. La reprise a pris 30 travailleurs de la ville pendant quatre mois. La plupart de la communauté est impliquée dans le projet car les cultures locales, telles que l’avocat, les pommes et le maïs, en dépendent.

Practical Action a soutenu la communauté en travaillant avec les dirigeants locaux pour organiser une main-d’œuvre bénévole et a aidé à payer le transport des matériaux de construction et des personnes vers les zones montagneuses d’où proviennent les sources et les petits lacs. Il fournit également des pluviomètres simples pour mesurer les précipitations et aider à prévoir les inondations plus loin dans le bassin fluvial.

L’accès à l’eau à Lima, la capitale du Pérou, devient de plus en plus difficile. C’est la deuxième ville la plus sèche du monde et les glaciers des Andes fondent à un rythme alarmant à cause de la crise climatique.

Les techniques utilisées par M. Rios peuvent être une arme vitale alors que l’eau se raréfie, en particulier dans les communautés isolées.

Maria Caballero, analyste des scénarios climatiques pour le Service national météorologique et hydrologique du Pérou, a déclaré : « Le Pérou est l’un des pays les plus vulnérables au changement climatique. C’est une région tropicale avec des glaciers de montagne et une longue côte.

« Les glaciers fondent rapidement et nous perdons leur potentiel en tant que ressource en eau. »

Sam Webb s’est rendu au Pérou avec l’association caritative Practical Action