Un voyageur du monde • Université du sud-ouest

La première fois que Brielle Read ’20 a voyagé à l’étranger, elle était élève de première année au lycée. En huitième année, elle avait coordonné un projet pour les éclaireuses qui impliquait le réacheminement des livres destinés au recyclage du district scolaire indépendant d’Austin vers la République du Malawi. Read a travaillé avec le Malawi Project, une organisation humanitaire à but non lucratif qui soutient le développement communautaire, l’éducation et la lutte contre la famine pour ceux qui en ont le plus besoin en Afrique du Sud-Est. Le don qu’elle a orchestré était d’environ 33 000 livres, et un an après avoir commencé le projet, elle s’est rendue au Malawi avec sa famille et le chef de l’organisation à but non lucratif. «C’était ma première exposition à travailler avec d’autres pays», se souvient Read. Elle a reçu une lettre de reconnaissance du président du pays pour ses efforts.

Elle avait 14 ans.

Au moment où Read s’est inscrite à Southwestern, elle avait également déjà été consultante bénévole en programmes d’études, traductrice et organisatrice d’événements de collecte de fonds à Lima, au Pérou. Elle attribue son intérêt pour les pays d’Amérique latine à étudier l’espagnol – «c’est évidemment tellement plus facile de se connecter avec la culture et un plus grand nombre de personnes» si vous connaissez la langue, dit-elle – et le soutien de l’Academy for Global Studies à Austin High School, dont le généreux programme de bourses lui a permis de visiter également le Costa Rica et l’Équateur. Ses intérêts pour la langue espagnole, la culture latino-américaine et l’éducation ont été approfondis à la SU, et ils aident à expliquer comment et où elle a passé l’année écoulée et a changé: étudier puis travailler à l’étranger en tant qu’assistante à l’enseignement de l’anglais à Santiago, au Chili, tout en se prépare à déménager en Uruguay en tant que boursière Fulbright. «Une chose qui me passionne vraiment, c’est que le Fulbright vous encourage vraiment à vous impliquer dans la communauté», dit-elle à propos du prestigieux programme. « J’espère donc donner des cours d’anglais à des groupes qui n’y ont généralement pas accès, que ce soit parce que les heures de travail ne leur permettent pas de suivre des cours ou parce qu’ils ne sont pas financièrement capables de le faire. »

Un musicien adopte une vision sociologique

L’engagement de Read à améliorer l’équité dans l’éducation et sa passion pour l’Amérique latine étaient destinées à façonner ses expériences au sud-ouest et sa carrière de troisième cycle, mais c’est en fait la Sarofim School of Fine Arts qui l’a convaincue de choisir SU au départ. Ayant joué du violon depuis l’âge de quatre ans, Read voulait fréquenter une plus petite université d’arts libéraux «parce que cela permet des relations plus étroites au lieu de se perdre dans la foule», et elle voulait spécifiquement une école qui soutenait véritablement les beaux-arts. «J’ai été impressionné lorsque je suis allé en tournée à Southwestern: ils avaient ce magnifique bâtiment [the Alma Thomas Fine Arts Center]», se souvient-elle,« ce qui m’a vraiment attiré dans le sud-ouest, c’est à quel point c’était dynamique et qu’il ne se concentrait pas uniquement sur les arts ou juste les STEM, mais essayait vraiment de prêter attention à tous. des différents domaines de l’université. »

Elle a rejoint l’orchestre, qu’elle jouait à chaque semestre sauf le dernier. Pendant ce temps, elle a commencé son cursus en études internationales (son éventuelle mineure) avec un accent sur, naturellement, l’Amérique latine. Mais en suivant le cours d’introduction aux modèles et processus sociaux avec Professeur de sociologie Sandi Nenga lui a ouvert les yeux sur une vision du monde nuancée. «Cela a simplement changé ma façon de penser la société et les inégalités qui existent au sein de la société», se souvient Read. «C’était l’un de ces cours que je ne voulais jamais manquer, et j’ai travaillé si dur sur tous les devoirs simplement parce qu’ils étaient si intéressants pour moi, ce que je pense qu’un major devrait se sentir.

«Cela a simplement changé ma façon de penser la société et les inégalités qui existent au sein de la société.»

En tant que spécialiste en sociologie, Read a pu appliquer ces connaissances nouvellement découvertes à sa passion actuelle pour l’éducation. Dès le début, par exemple, elle a étudié comment la perception que les enseignants avaient de leurs élèves (par exemple, se faire dire que certains élèves étaient classés comme «doués et talentueux» par opposition à «réguliers») affectait la réussite de ces élèves. «Avoir la capacité de reconnaître à travers une lentille sociologique que c’est une partie si importante de la vie d’un étudiant est quelque chose que j’espère apporter dans mon enseignement à l’avenir», explique Read. Et dans son cours de synthèse avec Professeur de sociologie Maria R. Lowe, elle a recherché les facteurs qui affectent le placement d’un enfant dans le système d’éducation spéciale dans les écoles publiques du Texas.

«Ma mère est une enseignante spécialisée», révèle-t-elle, «donc je pense que cela en a découlé en grande partie parce que j’ai entendu beaucoup d’histoires en grandissant sur des écarts étranges entre les raisons pour lesquelles un élève obtient des cours d’éducation spéciale. [and whether] ils devraient l’être ou non. »

Read a interrogé des enseignants représentant différentes écoles élémentaires, et elle a découvert que les ressources financières d’une école avaient un impact considérable sur la disponibilité des programmes d’éducation spécialisée et que des inégalités financières et donc éducatives étaient présentes même au sein d’un même district scolaire, laissant de nombreux élèves dans le besoin. désavantagées. Elle a ensuite présenté son projet de recherche, «Laisser les enseignants parler: perspectives des enseignants sur le processus d’identification de l’éducation spéciale dans les écoles élémentaires publiques du Texas», au Southwestern’s Symposium sur la recherche et les travaux créatifs et le 82nd réunion annuelle de la Southern Sociological Society, à Atlanta, Géorgie. «Dr. Lowe était si favorable et nous a vraiment poussés. Parfois, c’était comme si elle nous poussait aussi beaucoup », dit Read en riant,« mais en y repensant, elle nous poussait vraiment à créer des projets de qualité – des capstones de qualité qui ont fini par amener la majeure partie de ma classe à présenter à une conférence nationale.

Préparer le monde

En plus de la sociologie, Read attribue ses cours d’espagnol à Southwestern pour l’avoir préparée à un échange de travail à Tunja, en Colombie, à l’été 2018 et à Antofagasta, au Chili, au cours de son dernier semestre. «Une fois que vous avez dépassé les niveaux de base de l’espagnol, vous commencez à suivre des cours plus avancés sur les films ou les concepts culturels, et cela vous fait vraiment réfléchir et communiquer d’une manière qui m’a donné confiance lors de ma première vie à l’étranger en Colombie. Cela a eu un impact », se dit-elle. Et c’était en fait Professeur d’espagnol Laura Senio Blair, une récipiendaire Fulbright 2012 elle-même, qui a enseigné à Read sur l’opportunité de la bourse lors d’une conversation pendant les heures de bureau au cours de laquelle Read exprimait son espoir d’obtenir une certification pour enseigner l’anglais et en apprendre davantage sur la linguistique. «Honnêtement, je n’en avais jamais entendu parler auparavant», dit-elle, mais après avoir fait des recherches sur le programme Fulbright, elle savait que c’était la bonne solution pour ses objectifs.

Brielle Read ’20 en ColombieSuivre des cours d’anthropologie avec notamment Professeur d’anthropologie Melissa Johnson Lire davantage préparé pour étudier et vivre à l’étranger ainsi que pour postuler au Fulbright. «Les cours avec elle ont vraiment changé ma façon de penser à ma propre culture et à la culture des autres», dit-elle. «J’ai pris un cours d’Amérique latine et des Caraïbes avec elle, et cela m’a fait repenser l’idée de l’ethnocentrisme – sur ma positionnalité en tant qu’Américain blanc partant à l’étranger et essayant d’imposer la manière dont je pense que la société devrait être dirigée. Ces cours ont été très marquants pour moi, surtout maintenant que je vis dans un pays d’Amérique latine. » Elle ajoute qu’elle s’efforce désormais de faire de l’échange mutuel d’idées un élément central de son propre enseignement, ses élèves apprenant l’anglais en échangeant des idées et en partageant des expériences de leur propre culture au lieu de se concentrer uniquement sur la langue anglaise ou les coutumes américaines.

L’application Fulbright a nécessité un processus de plusieurs mois d’écriture d’essais et de révision en fonction des commentaires d’un comité de mentors de Southwestern. Comme n’importe quel écrivain l’attesterait, Read se sentait parfois frustrée lorsqu’elle soumettait des ébauches qu’elle jugeait fortes et recevaient des critiques abondantes – quoique constructives. Mais, dit-elle avec gratitude, «chaque commentaire m’a vraiment aidé à en arriver là où je suis maintenant.» Elle a également appris à apprécier que ces suggestions symbolisaient l’investissement de ses professeurs en elle ainsi que leur confiance en ses chances de gagner une bourse aussi vénérable.

Lorsque Read a été informée qu’elle était demi-finaliste, elle a déclaré que «c’était excitant et irréel.» Pourtant, elle ne voulait pas encore faire la fête étant donné qu’il n’y avait aucune garantie qu’elle ferait la prochaine coupe. Cependant, une fois qu’elle a appris qu’elle avait remporté un prix pour une assistanat d’enseignement en anglais – rejoignant les 2 100 autres boursiers 2020-2021 sélectionnés dans le cadre du concours ouvert et fondé sur le mérite qui a produit au cours des décennies passées 60 lauréats du prix Nobel et 88 lauréats du prix Pulitzer. et 37 qui ont été chef d’État ou de gouvernement – elle était reconnaissante et soulagée. «C’était quand même une chose vraiment surprenante parce que je pensais que c’était un long chemin à appliquer à quelque chose comme ça!» elle partage.

Un éducateur et un ambassadeur culturel

Read a reçu le mot de son prix alors qu’elle travaillait au Chili. Elle y avait étudié à l’étranger au cours de son dernier semestre de cours pour Southwestern à l’automne 2019 (sa date officielle d’obtention du diplôme était mai 2020), mais après avoir obtenu son certificat en enseignement de l’anglais pour adultes, ou CELTA, à l’été 2019, elle avait décroché un emploi de troisième cycle dans un institut d’anglais à Santiago. À l’époque, elle a changé son visa d’étudiant pour un visa de travail, et elle en est actuellement à sa deuxième année d’observation et d’enseignement des cours avec l’école aujourd’hui. Elle y restera jusqu’à son affectation Fulbright de 9 à 10 mois en Uruguay, qui devrait actuellement commencer en juillet 2021 ou mars 2022, selon le statut COVID du pays. Le cœur de ses responsabilités pour le programme de bourses sera probablement assez similaire à ce qu’elle a fait ces deux dernières années, sauf, dit-elle, que «l’une des grandes différences est que je travaillerai probablement dans une école publique – je» m dans une école privée maintenant. Et il y aura plus de cette attente que je suis un ambassadeur culturel, même si j’aime penser que je suis un ambassadeur culturel en ce moment! Elle a également hâte de terminer un projet de recherche sociologique sur la perception des apprenants de la langue anglaise en Uruguay et comment cela pourrait être lié au pays ayant l’un des plus petits écarts de richesse en Amérique latine.

Après le Fulbright, Read dit qu’elle ne sait pas exactement quelle carrière elle poursuivra ou où elle cherchera ces opportunités. Elle peut continuer à enseigner à l’étranger ou aux États-Unis, ou elle peut obtenir un diplôme d’études supérieures en sociolinguistique. Son seul engagement, dit-elle, est de garder l’esprit ouvert. «Je ne vois pas l’intérêt pour le moment de créer ce plan à très long terme parce que, généralement, chaque fois que je suis dans un endroit ou un pays donné, une opportunité se présente», explique-t-elle. «Par exemple, j’ai trouvé cet emploi pendant que j’étudiais à l’étranger. Je préfère donc aller en Uruguay et voir ce qui s’y passe. Il y a une possibilité que d’autres possibilités de carrière se présentent à cause de ce Fulbright.

Cette capacité à rester ouverte et prête à tout, poursuit-elle, est une leçon qu’elle a apprise de SU. «La façon dont Southwestern prépare les étudiants à des diplômes d’arts libéraux, ce n’est pas tant« je sais comment faire cette chose »», dit-elle. « Cela vous donne cette façon de penser à certains sujets et à la vie en général qui vous prépare à entrer dans de nombreux domaines ou domaines différents. »