Un vaccin antigrippal mal adapté pourrait signifier une mauvaise saison grippale en plus d’une vague de Covid

Les vaccins antigrippaux actuels semblent mal correspondre à la souche dominante jusqu’à présent cette saison grippale, suggèrent de nouvelles recherches, amenant les experts à avertir que les États-Unis pourraient connaître une mauvaise saison grippale, en plus de ce qui s’annonce déjà. une autre vague dévastatrice de cas de Covid.

Avant chaque saison grippale, les scientifiques doivent prédire quelles souches seront les plus courantes et concevoir un vaccin antigrippal correspondant à ces prédictions. Le vaccin contre la grippe de cette année comprend quatre souches.

Mais l’une, une version de la souche H3N2 de la grippe, s’avère être une mauvaise correspondance pour la version de H3N2, appelée 2a2, qui est largement diffusée aux États-Unis, selon une étude de Scott Hensley, professeur de microbiologie à l’Université de Pennsylvanie. L’étude de Hensley a été publiée mercredi sur un serveur de préimpression, ce qui signifie qu’elle n’a pas encore été évaluée par des pairs.

Jusqu’à présent cette saison, la souche H3N2 représente au moins 99% de tous les cas de grippe aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention, bien que l’agence ne précise pas combien de ces cas sont causés par la version 2a2. de la souche.

La présence de la version 2a2 signifie que le vaccin peut ne pas protéger aussi bien contre l’infection, car ce n’est pas la version incluse dans le vaccin, a déclaré Hensley.

Le vaccin contre la grippe n’est jamais parfaitement adapté aux virus de la grippe qui se retrouvent dans une large circulation, mais même ainsi, le vaccin réduit toujours le risque d’une personne de contracter une maladie grave due à la grippe.

« La vaccination contre la grippe est la meilleure protection contre les maladies graves et les maladies », a-t-il déclaré. « Même en ces années d’inadéquation, nous constatons une grande efficacité contre les hospitalisations et les maladies graves. »

Pourtant, le décalage que Hensley a observé jusqu’à présent est frappant. La dernière fois qu’il y a eu un décalage aussi important, c’était pendant la saison grippale 2014-15, a-t-il déclaré. Même ainsi, le vaccin a évité près de 40 000 hospitalisations et près de 4 000 décès dus à la grippe cette saison-là, selon les estimations du CDC.

Les experts de la grippe ont averti que la nation pourrait être à risque d’une grave saison de grippe cette année après que les cas de grippe ont atteint un niveau record l’année dernière, lorsque de vastes pans du pays ont été fermés en raison de la pandémie. Et le décalage pourrait aggraver la situation.

« Une fois que cet incendie a commencé, il peut se propager de manière incontrôlable », a déclaré Hensley.

Les responsables de la santé constatent déjà des épidémies de grippe. En novembre, le CDC a déclaré qu’il enquêtait sur une épidémie de grippe à l’Université du Michigan, où au moins 528 étudiants ont été testés positifs pour la grippe depuis le 6 octobre.

Le Dr Mark Roberts, directeur du Public Health Dynamics Laboratory de l’Université de Pittsburgh, a déclaré que les données de la nouvelle préimpression « concordent certainement avec ce que je sais du reste du monde en ce moment ».

Le potentiel, a-t-il déclaré, d’une « saison grippale vraiment importante cette année est réel ».

« Une grande partie de l’immunité que vous obtenez dans une population vient des personnes qui ont eu la grippe l’année précédente », a déclaré Roberts, qui n’était pas impliqué dans les recherches de Hensley. « Il pourrait y avoir des épidémies beaucoup plus importantes cette année, surtout si la souche qui apparaît est différente des souches que nous avons vues. »

Pourtant, avec la montée en puissance de la variante omicron, il y a encore une chance que les États-Unis aient une saison grippale modeste cette année, a-t-il déclaré. En effet, l’alarme suscitée par la variante pourrait amener une plus grande partie du public à revenir à la distanciation sociale et au port du masque.

« C’est aussi mieux pour la grippe », a-t-il déclaré.

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