Un tribunal japonais déclare que le mariage homosexuel n’est pas «  inconstitutionnel  » dans un verdict historique

TOKYO – Un tribunal japonais a jugé mercredi que ne pas autoriser les couples de même sexe à se marier est « inconstitutionnel », créant un précédent dans le seul pays du G7 à ne pas reconnaître pleinement le partenariat entre personnes de même sexe.

La décision d’un tribunal de district, la première au Japon sur la légalité des mariages homosexuels, est une victoire symbolique majeure dans un pays où la constitution définit encore le mariage comme étant fondé sur «le consentement mutuel des deux sexes».

Suite à la décision, les plaignants et les partisans ont déployé des drapeaux et des bannières arc-en-ciel devant le tribunal.

Alors qu’une nouvelle loi sera nécessaire avant que les mariages homosexuels puissent réellement avoir lieu – ce qui pourrait prendre un certain temps dans un Japon socialement conservateur – l’avocat des plaignants a qualifié le gouvernement de «révolutionnaire», tandis que les militants LGBT ont estimé que cela changeait la vie.

«Sa valeur est absolument inestimable», a déclaré Gon Matsunaka, 44 ans, directeur du groupe militant Marriage for All Japan et représentant de Pride House Tokyo.

« Jusqu’à ce que la décision soit annoncée, nous ne savions pas que c’était ce que nous obtiendrions et je suis juste ravi. »

Alors que la loi japonaise est considérée comme relativement libérale selon les normes asiatiques, les attitudes sociales ont gardé la communauté LGBT en grande partie invisible dans la troisième économie mondiale. Taïwan est devenu le premier pays d’Asie à légaliser les mariages homosexuels en 2019.

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En vertu des règles actuelles au Japon, les couples de même sexe ne sont pas autorisés à se marier légalement, ne peuvent pas hériter des biens de leur partenaire – comme la maison qu’ils ont peut-être partagée – et n’ont pas non plus de droits parentaux sur les enfants de leur partenaire.

Bien que les certificats de partenariat délivrés par des municipalités individuelles aident les couples de même sexe à louer un logement ensemble et à avoir le droit de visite à l’hôpital, ils ne leur confèrent toujours pas les mêmes droits légaux que les couples hétérosexuels.

« L’orientation sexuelle ne peut pas être modifiée ou choisie par la volonté d’une personne », a déclaré la décision. «C’est un traitement discriminatoire … qu’ils ne peuvent même pas recevoir certains des avantages juridiques des hétérosexuels».

Le tribunal de district de Sapporo a rejeté la demande de dommages-intérêts des six plaignants – deux couples d’hommes et un de femmes – qui avaient demandé au gouvernement japonais de payer 1 million de yens (9168,42 $) chacun en reconnaissance de la douleur qu’ils avaient subie en ne pouvant se marier légalement.

Mais Takeharu Kato, l’avocat des plaignants, a qualifié le verdict globalement de «révolutionnaire», tout en exhortant le parlement à commencer rapidement à travailler sur une loi pour rendre possible le mariage homosexuel.

« Nous saluons cette décision pour avoir accueilli les appels sincères des plaignants », a déclaré l’avocat lors d’une conférence de presse.

Des affaires similaires sont actuellement entendues dans quatre autres tribunaux du Japon et cette décision peut indirectement influencer l’issue de celles-ci en changeant l’opinion publique.

« Ce n’est que parce que le sexe de la personne que nous aimons est différent que nous ne pouvons pas nous marier. Nous vivons la même vie que les hétérosexuels, avons les mêmes problèmes et les mêmes joies », a déclaré l’une des plaignantes, une femme connue sous le seul nom de  » E. « 

« Bien que nos vies soient exactement les mêmes, la nation ne le reconnaîtrait pas. »

Alors que le sexe homosexuel est légal au Japon depuis 1880, la stigmatisation sociale signifie que beaucoup doivent encore se manifester, même auprès de leur famille. La décision japonaise est également intervenue quelques jours seulement après que le Vatican a déclaré que les prêtres ne pouvaient pas bénir les unions de même sexe.

Certains dans le monde des affaires affirment que les règles japonaises interdisant le mariage homosexuel nuisent à l’avantage concurrentiel du pays, en empêchant les entreprises, en particulier les entreprises étrangères, d’attirer et de conserver une main-d’œuvre hautement qualifiée dans une économie de plus en plus internationale.

Les habitants de Tokyo ont également salué la décision, affirmant qu’il était temps que les choses changent.

«Le Japon a toujours été conservateur, mais ces jours-ci, les choses sont de plus en plus ouvertes», a déclaré Kyoko Enomoto, dentiste de 60 ans. « Je pense que ça va s’ouvrir beaucoup plus à partir de maintenant. »