« Un tournant pour nous »: le football masculin de Duke s’appuie sur un jeune noyau pour éliminer le Michigan

Nous en sommes à trois matchs de la saison de soccer masculin de Duke, et l’équipe n’a pas encore accordé de but.

Après une saison frustrante de 4-10-3 l’an dernier, les choses ne pourraient pas aller mieux pour les Blue Devils, alors qu’ils ont remporté leur troisième victoire consécutive contre le Michigan jeudi soir sur la route. Alors que les deux derniers matchs ont probablement eu une fin plus éblouissante, le triomphe 1-0 contre les Wolverines, qui ont terminé la saison dernière au troisième rang du Big Ten, a prouvé à l’équipe de quoi ils sont capables cette saison.

« Je vais vous dire ce que. Ce fut un match de football universitaire très difficile », a déclaré l’entraîneur-chef John Kerr. « Pouvoir obtenir un résultat était quelque chose que nous ne pouvions pas vraiment faire l’année dernière, donc partir de chez nous et battre une équipe vraiment talentueuse dans le Big Ten, ce fut un tournant pour nous en termes de compréhension bien nous pourrions être.

Et c’était une mouture. Pas dans le sens où Duke (3-0-0) n’a pas eu d’opportunités, mais dans les batailles physiques qui ont finalement décidé du match. Un total de 26 fautes et quatre cartons jaunes ont été distribués au cours des quatre-vingt-dix minutes, sans compter une bagarre de poussée en première mi-temps. Les tacles juridiques et les batailles en tête-à-tête ont finalement donné aux Blue Devils, qui ont fait irruption dans le sondage United Soccer Coaches cette semaine au n ° 24, l’avantage car ils ont pu surpasser et surpasser leur adversaire à une échelle microscopique. .

La plupart des opportunités de Duke sont venues de ces petites batailles le long des bords du terrain et autour de la surface, où ils ont pu se libérer des Wolverines (1-1-1) et faire une poussée offensive. Le seul but du match, inscrit au début de la deuxième mi-temps, n’était pas différent. Recevant le ballon d’une remise en jeu, le milieu de terrain senior Conor Kelly a réussi à conserver le ballon au milieu de trois défenseurs du Michigan juste à l’intérieur de la surface de réparation et a décoché une passe croisée où le recrue Ruben Mesalles a lancé une tête.

Mesalles a été impressionnant dans sa saison recrue. Bien qu’il s’agisse de son premier but de l’année, il a marqué deux buts contre UNC-Wilmington en pré-saison, a récolté une passe décisive lors du premier match de la saison contre Liberty et joue en moyenne 80 minutes par match, donc tout indique que ce n’est que le début de son premier acte.

«Ce gars, Ruben Mesalles, ne cesse de s’améliorer de minute en minute, et sa maturité en tant que première année pour venir et contribuer tellement tout de suite est phénoménale. Il a marqué une tête magnifique et une belle montée en puissance. C’était, du point de vue d’un entraîneur, fantastique à voir », a déclaré Kerr.

La performance de Mesalles, cependant, est l’un des nombreux grands spectacles proposés par un jeune noyau. Le groupe de leadership de cette année comprend quatre capitaines en deuxième année, le seul capitaine senior étant Eliot Hamill, qui a réussi deux arrêts sur sept tirs affrontés. Le jeune groupe qui passe de joueurs talentueux mais non polis à des leaders responsables sur le terrain explique en grande partie pourquoi Duke a obtenu un résultat si différent de celui de l’année dernière, lorsqu’il était 1-2-0 lors des trois premiers matchs.