Un tiers des arbres dans le monde aujourd’hui en danger d’extinction


Le Botanic Gardens Conservation International (BGCI) a publié mercredi 1er septembre un rapport concluant qu’au moins 30 pour cent des arbres du monde sont en danger d’extinction dans un proche avenir.

Il existe environ 60 000 espèces d’arbres connues dans le monde. Au moins 17 500 d’entre eux risquent d’être anéantis. Quelque 142 espèces ont déjà disparu, tandis que 440 espèces ont moins de 50 arbres individuels.

  • Les arbres fournissent également des maisons, un habitat et un sanctuaire pour les oiseaux et la faune (Photo: John Morgan)

Et selon le rapport, ce chiffre est probablement faible.

En effet, les espèces qui ne font pas l’objet de recherches approfondies (environ 21 %) sont enregistrées comme « non menacées », alors qu’en fait, de nombreuses espèces dites « pour lesquelles les données sont insuffisantes » peuvent également être proches de l’extinction.

« Ce rapport est un signal d’alarme pour tout le monde dans le monde que les arbres ont besoin d’aide », a déclaré le secrétaire général de la BGCI, Paul Smith, dans un communiqué.

Elizabeth Maruma Mrema, chef de la convention des Nations Unies sur la biodiversité (COP-15) en octobre, dirige actuellement les efforts visant à amener les pays à s’engager dans un effort mondial de conservation dans les décennies à venir.

« Si nous voulons réaliser une transformation ambitieuse de notre relation avec la nature d’ici 2050, la conservation des arbres doit être au cœur de nos efforts pour conserver la restauration écologique », a-t-elle déclaré en réponse à cette étude.

Comme pour la plupart des formes de dégradation naturelle, la plus grande menace pour les espèces d’arbres est l’activité humaine. Au cours des 300 dernières années, la superficie forestière mondiale a diminué d’environ 40 pour cent et 29 pays ont perdu plus de 90 pour cent de leur couvert forestier.

Ensemble, l’élevage et la production végétale sont de loin la cause la plus importante de perte d’habitat, suivis de près par l’exploitation forestière, dont une part considérable est illégale.

L’organisation internationale de police criminelle (Interpol) estime la valeur de l’exploitation forestière illégale entre 42 et 127 milliards d’euros par an, tandis que les estimations pour l’exploitation forestière légale sont d’environ 225 milliards d’euros.

Les autres causes émergentes de perte d’habitat sont le changement climatique, les conditions météorologiques extrêmes et l’élévation du niveau de la mer.

La valeur des arbres

L’étude s’efforce de montrer que les arbres sont précieux pour la vie humaine dans un kaléidoscope de façons. Environ 45 millions de personnes travaillent directement ou indirectement dans la foresterie, pour un revenu annuel total de 490 milliards d’euros.

Les arbres fournissent des médicaments. Les gens dépendent des arbres pour leur santé mentale et physique et pour l’embellissement des centres urbains. Les arbres fournissent de la nourriture, un abri, du carburant. Et dans de nombreuses régions du monde, les arbres restent des centres de spiritualité, d’identité et de vie sociale.

L’un des exemples mis en évidence par l’étude est Madagascar. La nation insulaire souffre de l’un des taux d’arbres menacés les plus élevés au monde. Mais il a été constaté que de fortes légendes locales intergénérationnelles sont liées à des baobabs individuels.

Emily Beech, un contributeur à l’étude, a déclaré à EUobserver qu’il est difficile d’exprimer la valeur des arbres en un nombre simple.

« Nous avons inclus quelques chiffres parce que cela conduit à une traction politique. Je ne m’y réfère pas, mais je peux voir pourquoi cela pourrait encourager l’action politique. »

La cécité des arbres

Un autre défi auquel sont confrontés les écologistes est un phénomène qu’elle a appelé « la cécité des arbres ».

« Une grande partie du monde est composée d’arbres et de plantes. Mais la plupart des gens associent l’extinction des espèces à de beaux animaux comme les tigres ou les rhinocéros », dit-elle. « Les gens peuvent s’identifier aux arbres et aux plantes, mais il semble y avoir un décalage entre eux et les produits que nous en tirons. » Elle souligne que les gens surexploitent surtout les arbres dont ils ont le plus besoin et qu’ils aiment le plus, souvent sans s’en rendre compte.

Le bois de santal, par exemple, est utilisé pour les bougies et les cosmétiques. La surexploitation menace les 18 espèces de bois de santal. L’ébène, universellement connu et apprécié pour sa teinte sombre, est également menacé par l’exploitation forestière illégale.

« On dépense plus d’argent pour la préservation des animaux que pour les arbres. Mais ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c’est que si nous perdons l’arbre, nous perdons tout : nous perdons les oiseaux, les animaux, les plantes et les champignons qui en dépendent. ce. »

L’étude nomme plusieurs solutions pour résoudre le problème. Le premier d’entre eux est le financement des programmes de préservation et de plantation d’arbres. Et l’argent doit être dirigé vers les arbres les plus en danger.

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