Un skieur autrefois financé par World Cup Dreams rejoint maintenant le groupe

Tommy Biesemeyer a vécu un rêve si vif qu’il ne pouvait tout simplement pas le secouer: il a remporté la célèbre course de descente du Hahnenkamm en Autriche.

Récemment à la retraite, le skieur de 32 ans de Keene, New York, a immédiatement hésité. Il avait besoin de s’entraîner davantage et de continuer à poursuivre cette vision séduisante.

Puis, son dos a cédé. Il ne pouvait pas tenir pendant des jours. Grattez ce plan.

Nouvelle ambition: diriger un groupe qui le subventionnait autrefois. Biesemeyer vient d’être nommé directeur exécutif de la World Cup Dreams Foundation, une organisation à but non lucratif dont la mission est d’aider à réduire les dépenses importantes pour la prochaine génération d’espoirs des Jeux d’hiver.

C’est une passe qui pourrait un jour valoir son pesant d’or – variété olympique – pour un athlète. Le groupe est certainement venu à la rescousse financière de Biesemeyer, qui a reçu à deux reprises le soutien de la fondation pour lui permettre de continuer sur une carrière de 12 ans qui comprenait une douzaine de chirurgies.

«Je veux que les athlètes se remémorent leur carrière et qu’ils n’aient aucun regret», a déclaré Biesemeyer, qui a officiellement pris sa retraite l’automne dernier. «Parce que si vous arrivez à un point de votre carrière où vous pouvez vraiment vous lancer dans le sens de devenir olympien et de courir la Coupe du monde et que vous ne parvenez pas à cela parce que vous ne pouviez pas vous le permettre? Je trouve cela vraiment triste.

La World Cup Dreams Foundation a été créée par l’américain Bryon Friedman et le spécialiste du slalom géant Erik Schlopy en 2005. Au cours des cinq dernières années, elle a recueilli plus d’un million de dollars pour aider les athlètes de toutes les disciplines, y compris les descendeurs, les spécialistes techniques, les snowboardeurs et les coureurs de bosses. .

Parmi les bénéficiaires figuraient des olympiens tels que Tommy Ford, Wiley Maple, Megan McJames, Laurenne Ross et Leanne Smith.

Assiégé par des blessures, Biesemeyer – surnommé «BZ» – a vu sa carrière se maintenir à flot à travers la fondation en 2016 et en 2017, quand il a reçu environ 15 000 $ chaque saison.

À l’époque, Biesemeyer n’était pas un membre entièrement financé de l’équipe de ski américaine. Cela signifiait qu’il était responsable de prendre en charge sa part des coûts.

Courir sur le circuit de la Coupe du monde pendant une saison coûte environ 20 000 $ – au bas de gamme. En réalité, Biesemeyer estime qu’il faut environ 120 000 $ en tenant compte des entraîneurs, des formateurs, des techniciens et d’autres spécialistes.

«Vous avez ce rêve, vous avez cette passion et vous avez le talent, mais tout d’un coup vous appliquez un prix de 120 000 $», a expliqué Biesemeyer, qui participe à une course de descente caritative à Jackson Hole dans le Wyoming ce week-end. «De toute évidence, c’est un prix élevé. Mais cela vous procure tous les bons services pour vous assurer que vous êtes un professionnel et que vous ne courez pas avec de réels désavantages par rapport à vos concurrents qui font partie des équipes nationales. »

Les collectes de fonds – comme celle qui s’est tenue à Beaver Creek, au Colorado, lorsque la Coupe du monde arrive en ville – et par des dons privés, font partie des méthodes de collecte de fonds par la fondation.

«L’esprit est d’aider les athlètes et de les aider à rester dans le sport, parce que, premièrement, c’est la bonne chose à faire. Et deux, parce que notre pays a besoin de nos meilleurs athlètes pour continuer », a déclaré Schlopy. «Tommy fera un excellent travail. Il portera le flambeau au niveau suivant.

Les blessures et la récupération faisaient simplement partie du territoire pour Biesemeyer, dont le meilleur résultat en 89 départs en Coupe du monde était la huitième place lors d’un super-G le 27 décembre 2016. Il a subi des procédures aux deux genoux, avec son épaule gauche, Achille droit tendon et disques herniés. Il s’est également cassé la mâchoire et les deux mains.

Son histoire olympique a également été une histoire douloureuse. Avant les Jeux de 2010 à Vancouver, Biesemeyer a déchiré son LCA gauche. Il était en ligne pour faire partie de l’équipe de Sotchi quatre ans plus tard, mais ses espoirs olympiques ont été déraillés par des ligaments déchirés dans son genou droit.

Ensuite, il y a les Jeux de Pyeongchang 2018, une équipe qu’il n’a formée que pour déchirer son tendon d’Achille lors d’une dernière course d’entraînement la veille de la descente olympique.

«C’est comme ma propre histoire olympique et c’est ce qui la rend unique», a déclaré Biesemeyer, dont la dernière course de la Coupe du monde était une descente le 28 décembre 2019, lorsqu’il a terminé 32e. « Vous le possédez en quelque sorte et le prenez pour ce qu’il est. »

Ces jours-ci, il termine un diplôme en commerce de l’Université du Vermont (il l’a ébranlé pendant les 12 dernières années, a-t-il craqué). Il skie également avec le double médaillé olympique Andrew Weibrecht, donnant des cours privés et, bien sûr, se plongeant dans son nouveau rôle au sein de la World Cup Dreams Foundation.

«Je lui ai donné tout ce que j’avais», a déclaré Biesemeyer à propos de sa carrière de pilote. «J’ai maintenant l’occasion d’aider la prochaine génération à naviguer financièrement dans sa carrière. Je suis fier d’assumer cette responsabilité. »