Un responsable américain accusé du meurtre d’un journaliste alors que les menaces contre les médias augmentent à l’échelle mondiale
Un juge du Nevada a déclaré mardi à un responsable local, Robert Telles, qu’il était accusé du « meurtre illégal, insensé et odieux » de Revue-Journal de Las Vegas le journaliste Jeff German.
allemand, qui travaillait à Le soleil de Las Vegas pendant deux décennies et a passé les 12 dernières années à Le journal d’examen de Las Vegasa été retrouvé poignardé le 3 septembre.
Il avait précédemment signalé des allégations selon lesquelles Telles, un administrateur public du comté de Clark, aurait créé un environnement de travail hostile et entretenu une relation inappropriée avec un employé – des allégations que Telles avait démenties.
Telles n’a pas été invité à inscrire un plaidoyer lors de sa mise en accusation mardi. Par ailleurs, le comté demande une ordonnance du tribunal pour le démettre de ses fonctions.
Le meurtre d’un journaliste d’investigation américain a ébranlé la communauté des médias.
« Chaque meurtre est tragique, mais le meurtre d’un journaliste est particulièrement gênant », a déclaré le shérif du comté de Clark, Joe Lombardo, lors d’une conférence de presse le 8 septembre.
La Nevada Press Association a publié une déclaration disant qu’elle était « profondément affligée par la possibilité que cette attaque ait été perpétrée par un fonctionnaire dont les actions étaient enquêtées par German », ce qui « serait un poignard dirigé contre le cœur d’une presse libre et d’un coup porté à notre démocratie.
Aujourd’hui, les défenseurs internationaux de la liberté de la presse affirment que la mort de l’Allemand devrait inciter à redoubler d’efforts pour assurer la sécurité des journalistes à un moment où les menaces augmentent dans le monde, y compris dans les démocraties.
Le meurtre de journalistes est «un événement rare» aux États-Unis, a déclaré Leon Willems, conseiller principal de Free Press Unlimited aux Pays-Bas. « Mais d’après mon expérience, les gens s’y habituent très rapidement. »
L’organisation basée à Amsterdam travaille pour soutenir le journalisme dans plus de 40 pays où la liberté de la presse est limitée ou inexistante.
Les attaques mortelles contre les médias étaient autrefois quelque chose qui se passait « loin », a déclaré Willems à VOA. « Mais nous voyons un nombre croissant de cas dans les démocraties avec des autorités judiciaires. »
Willems a cité le cas du journaliste chevronné Peter R. de Vries, tué à Amsterdam en juillet 2021.
« Les personnes qui ont tiré la gâchette ont été retrouvées, mais le cerveau n’a pas été appréhendé », a déclaré Willems. « C’est choquant que ces choses se produisent dans des pays où règne l’état de droit. »
Selon le US Press Freedom Tracker, un projet de la Freedom of the Press Foundation et d’autres groupes de défense des médias lancé en 2017, l’Allemand est l’un des seuls une demi-douzaine de journalistes à avoir été tués en Amérique au cours des cinq dernières années.
Kirstin McCudden, rédactrice en chef du Tracker, a déclaré que la mort d’un journaliste était de trop.
Des mesures doivent être prises, a déclaré McCudden, notamment en sensibilisant davantage aux attaques rhétoriques et physiques auxquelles les journalistes sont confrontés – y compris de la part de politiciens – et aux efforts visant à restreindre les reportages et à les intimider de manière générale.
« L’endroit le plus dangereux pour les journalistes ici aux États-Unis est sur le terrain », a déclaré McCudden à VOA. « Les manifestations et autres grands rassemblements sont traditionnellement le lieu où la plupart des journalistes sont agressés. »
En 2020 – au milieu de la pandémie de coronavirus, des manifestations nationales de justice sociale et d’une campagne électorale polarisante – le Press Freedom Tracker a documenté plus de 500 agressions et détentions de journalistes. (En revanche, le Tracker en a documenté 30 jusqu’à présent cette année.)
Les journalistes américains sont également confrontés à une politisation accrue de leur travail. L’ancien président Donald Trump et le Parti républicain ont placé les attaques contre les médias au cœur de leur politique depuis 2016.
McCudden a cité comment Cory Mills, le candidat républicain du 7e district du Congrès de Floride, a publié cette année une publicité dans laquelle il tient une arme à feu et fait référence aux munitions anti-émeute de son entreprise utilisées par les forces de l’ordre contre les manifestants de gauche. « Si les médias veulent verser de vraies larmes, je peux les aider avec ça », dit Mills.
Le Comité du Congrès national républicain n’a pas répondu aux demandes de commentaires de VOA soumises via son site Web et à son attaché de presse national.
Les commentateurs politiques de droite n’hésitent pas à souligner que Telles est un démocrate – il a perdu une primaire démocrate à la suite de l’enquête allemande sur son comportement au pouvoir – mais les défenseurs de la liberté de la presse affirment que les attaques de politiciens de tous bords sont préoccupantes.
« Lorsque vous voyez des politiciens de haut rang de n’importe quel parti attaquer des journalistes avec le pouvoir de leur bureau, cela envoie un message à tout le monde, quelle que soit leur affiliation politique : vous êtes habilité à attaquer les journalistes avec lesquels vous n’êtes pas d’accord », a déclaré Scott Griffen. , directeur adjoint de l’Institut international de la presse basé à Vienne.
La montée de l’intolérance est une tendance mondiale « en partie motivée par des politiciens – souvent au plus haut niveau – qui attaquent, harcèlent et salissent les journalistes dans leurs discours et incitent les foules en ligne contre les journalistes », a déclaré Griffen.
« Dans les pays démocratiques et les endroits où la liberté de la presse est généralement plus protégée, nous avons certainement constaté une augmentation des attaques violentes contre la presse. Nous l’avons vu en Europe au moins depuis 2015, lorsque la crise des migrants a commencé, et cela s’est poursuivi tout au long de cette pandémie, au cours de laquelle les reportages critiques ont transformé les journalistes en ennemis pour certaines parties de la population », a-t-il déclaré.
Certains journalistes hésitent désormais à s’identifier ou à afficher le logo de leur agence de presse, a déclaré Griffen. Ces choix, à leur tour, peuvent exposer les médias à d’autres risques, comme le fait de ne pas être reconnus comme journalistes lors de rencontres avec la police.
Certains pays ont développé des programmes pour améliorer la sécurité. Les Pays-Bas ont un projet collaboratif – PersVeilig – que Griffen a décrit comme « une meilleure pratique claire ».
Le programme comprend une hotline pour les journalistes menacés et une formation pour eux et leurs employeurs. Du côté du gouvernement, l’initiative garantit des engagements sur la manière dont les attaques feront l’objet d’enquêtes et de poursuites.
Au Mexique, l’un des pays les plus dangereux pour les médias avec au moins 15 morts cette année, le pays dispose d’un mécanisme de protection fédéral. Mais les journalistes inscrits au programme ont précédemment déclaré à VOA que les mesures ne vont pas assez loin.
« Les médias doivent devenir plus attentifs aux risques potentiels, ce qui n’est pas facile », a déclaré Griffen. « Personne ne s’attendait à [Telles] recourir à la violence, mais les médias doivent prendre toute menace au sérieux.
Willems de Free Press Unlimited a déclaré que les pays devraient changer leur façon de réagir aux meurtres, notamment en élargissant l’approche des poursuites.
« Les crimes contre les journalistes sont poursuivis comme des cas de droit à la vie, et non comme des cas de liberté d’expression », a-t-il déclaré. « Mais l’une des autres raisons importantes d’enquêter sur ces crimes est le travail de ces journalistes.
« Lorsqu’un journaliste est assassiné, il devrait y avoir une enquête automatique sur ce sur quoi le journaliste écrivait – interroger les personnes liées à leurs histoires pour se rapprocher du cerveau derrière leur meurtre. »
Les journalistes peuvent également faire partie de la solution, a déclaré Willems, en faisant quelque chose qu’on leur apprend souvent à ne pas faire – faire eux-mêmes l’histoire.
« Les journalistes que nous voyons tués dans le monde ont déjà été menacés ou ont subi du harcèlement ou des violences physiques », a déclaré Willems. « Il y a une qualité prédictive – lorsque les menaces augmentent, les dommages physiques augmentent également à la fin. »