Un résident du Somerset fait campagne pour la Croix de Victoria à titre posthume pour le héros noir de la Seconde Guerre mondiale

Un résident du Somerset a lancé une campagne dans l’espoir d’obtenir une Croix de Victoria à titre posthume pour un soldat noir de la Seconde Guerre mondiale.

Bill Gillespie, qui vit à Milverton près de Taunton, a raconté l’histoire de Job Maseko, qui a servi avec les forces alliées en Afrique du Nord.

Ancien mineur, M. Maseko faisait partie du Corps militaire autochtone de la 2e division sud-africaine, gagnant moins que les soldats blancs, qui l’ont soumis à des abus racistes.

M. Maseko a ensuite coulé un navire allemand avec une bombe qu’il a fabriquée à partir d’une boîte de lait.

M. Gillespie a déclaré que M. Maseko avait créé la bombe en utilisant un bidon de lait condensé, de la cordite et un long fusible.

On pense que le navire a coulé rapidement après que l’appareil a été placé profondément dans la cale.

M. Gillespie a déclaré: «Le soir du 21 juin 1942, et avant qu’ils ne quittent le navire encore surchargé, Job a placé sa bombe artisanale au fond de la cale.

Pour recevoir des nouvelles comme celle-ci directement dans votre boîte de réception, Cliquez ici.

« Il a allumé la mèche et a couru rejoindre ses amis sur le quai. Il y a eu une explosion toute-puissante. Apparemment, le navire a coulé presque immédiatement.

«C’était un gros vaisseau qui aurait entraîné un épuisement significatif de l’équipement allemand destiné à s’opposer à Montgomery à El Alamein.

« On ne peut le deviner, mais ce petit acte d’un homme très courageux – aurait bien pu contribuer à la victoire décisive des Alliés par les troupes de Montgomery à peine trois mois plus tard. »

M. Gillespie soutient qu’il aurait dû recevoir une Croix de Victoria pour avoir risqué sa vie pour couler le navire.

À la suite de pénuries de main-d’œuvre en 1941, les soldats noirs ont reçu des fusils au lieu des lances auxquelles ils avaient été limités et ont reçu l’ordre de se battre en première ligne, malgré un manque de munitions et d’entraînement.

M. Maseko a été capturé par les troupes allemandes et italiennes après la chute de Tobrouk aux mains des Allemands en juin 1942.

Plus tard, il s’est échappé du camp de prisonniers de guerre de Tobrouk et a marché pendant trois semaines à travers le désert et les lignes ennemies jusqu’à El Alamein.

M. Maseko est devenu brancardier avec la 1re division d’infanterie sud-africaine lors de la deuxième bataille d’El Alamein et a atteint le grade de caporal adjoint.

Les généraux britanniques ont nommé M. Maseko pour un VC, mais ses commandants sud-africains n’aimaient pas l’idée et il a plutôt reçu la médaille militaire, la plus basse distinction à l’époque.

Vivant sous l’apartheid en Afrique du Sud après la guerre, M. Maseko a reçu une pension réduite et est mort pauvre après avoir été heurté par un train en 1952.

M. Gillespie a déclaré qu’il lance une pétition demandant que M. Maseko reçoive à titre posthume la Croix de Victoria.

Il a dit: «Je déteste toute sorte d’injustice. Je pense que cet incident doit être résolu. « 

Il a été enterré au cimetière du canton de Payneville à Springs, en Afrique du Sud.

Une commune voisine a une école primaire nommée d’après M. Maseko.

En 1997, la marine sud-africaine a renommé l’engin d’attaque de missiles SAS Kobie Coetzee en SAS Job Masego.

Un documentaire sur le soldat et sa division militaire intitulé Une paire de bottes et une bicyclette a été diffusé 10 ans plus tard.

Avez-vous une astuce ou une histoire à raconter? Envoyez-moi un e-mail via rebecca.cook@reachplc.com contacter.