Un regard sur trois décennies de statistiques réelles sur le mésothéliome

Recherche et essais cliniques

Malgré des essais cliniques qui produisent souvent des attentes exagérées, les taux de survie dans le monde réel pour le mésothéliome pleural n’ont pas progressé de manière significative au cours des trois dernières décennies, selon une étude récente au Canada.

Les progrès accomplis en matière de traitement ont échoué pour le patient moyen diagnostiqué avec ce cancer rare causé par une exposition à l’amiante.

«C’est une histoire de manque de progrès. Ce que nous avons vu est plutôt décevant », a déclaré le Dr Paul Wheatley-Price, professeur agrégé de médecine à l’Université d’Ottawa et oncologue thoracique au Centre du cancer de l’Hôpital d’Ottawa, au Centre du mésothéliome à Asbestos.com. «Cela montre que le mésothéliome reste une maladie avec de réels besoins non satisfaits.»

Wheatley-Price a co-écrit la récente étude de suivi de près de 30 ans de patients atteints de mésothéliome pleural au très respecté Centre du cancer de l’Hôpital d’Ottawa, dans la capitale du Canada.

Clinical Lung Cancer a publié l’étude plus tôt cette année. Les résultats ont été présentés du 7 au 9 mai lors de la conférence virtuelle du groupe d’intérêt international sur le mésothéliome.

«Nous sommes intéressés à générer des preuves concrètes, qui proviennent directement de la clinique, une image de ce qui se passe dans les tranchées», a déclaré Wheatley-Price, qui est également présidente de Cancer du poumon Canada. «Il y a eu des progrès, mais pas tant que ça.»

Aucune amélioration marquée de la survie globale du mésothéliome

L’étude rétrospective en un seul établissement a porté sur 337 patients de 1991 à 2019 qui ont été diagnostiqués et traités pour un mésothéliome pleural.

À des fins de comparaison, ils ont été séparés en trois décennies différentes en fonction des dates de diagnostic.

Les tendances les plus évidentes de la première à la troisième décennie ont été le pourcentage de patientes, qui est passé de 11,6% à 20,5%; et l’âge au diagnostic, qui est passé de 65,8 ans à 75 ans.

Étonnamment, la survie globale médiane n’a guère augmenté, passant de 9 mois (1991-1999) à 9,3 mois (2000-2009) à 10 mois (2010-2019).

L’absence d’amélioration significative de la survie au fil des ans pourrait s’expliquer, au moins partiellement, par un pourcentage plus élevé de patients atteints du sous-type de mésothéliome le plus difficile à traiter – le sarcomatoïde – au cours de la troisième décennie. Il y avait également un pourcentage plus élevé de patients diagnostiqués au stade 4, et ils étaient plus âgés au cours de la troisième décennie.

«Il y avait quelques facteurs qui suggéraient que les gens de la troisième décennie feraient pire, mais en fait ils ont fait un peu mieux», a déclaré Wheatley-Price. «Les chiffres ne sont donc pas aussi décevants qu’ils le paraissent.»

L’étude n’a pas inclus de patients atteints de mésothéliome péritonéal, un type de maladie plus facile à traiter.

Sur les 337 patients inclus dans l’étude, 62,9% étaient des fumeurs ou d’anciens fumeurs et 59,9% avaient le sous-type épithélial du mésothéliome. L’âge moyen était de 71 ans.

L’étude examine les outils de traitement

L’étude a examiné l’efficacité de trois outils utilisés dans la gestion du mésothéliome – cathéters pleuraux à demeure, chimiothérapie au pemetrexed et chirurgie de pneumonectomie extrapleurale – mais ne les a pas séparés de plusieurs décennies.

Bien que la chirurgie EPP ait été moins utilisée ces dernières années, les patients qui ont subi la chirurgie la plus agressive avaient une survie médiane de 27,5 mois, contre seulement 9,2 mois pour ceux qui ne l’ont pas reçue.

Les taux de survie à un an, trois ans et cinq ans dans le groupe PPE étaient de 73,9%, 43,5% et 24,2%, respectivement.

Le pémétrexed, également connu sous le nom de marque Alimta, a été approuvé par la FDA en 2004. Les patients qui en ont reçu avaient un taux de survie médian de 14,2 mois, contre 12,7 mois pour ceux recevant une chimiothérapie n’utilisant pas de pémétrexed.

Les cathéters pleuraux à demeure, qui se sont révélés être un traitement pratique des épanchements pleuraux accompagnant le mésothéliome, ont été utilisés chez près de la moitié des patients traités au cours de la troisième décennie de l’étude.

La survie médiane était de 14,2 mois pour ceux qui ont reçu un cathéter, contre seulement 7,3 mois pour ceux qui ne l’ont pas reçu.

L’immunothérapie progresse prometteuse

Bien que l’amélioration globale de la survie médiane sur trois décennies n’ait été que modeste, Wheatley-Price a été encouragée par les perspectives actuelles et futures de l’immunothérapie – avec quelques réserves.

L’association d’immunothérapie nivolumab et ipilimumab a été approuvée par la FDA en 2020 pour le traitement de première intention du mésothéliome pleural, premier nouveau traitement systémique en 16 ans. Il a été approuvé après que les essais cliniques aient montré une amélioration de quatre mois pour les patients qui le recevaient.

«Ce serait génial de voir comment nous allons au cours de la quatrième décennie», a déclaré Wheatley-Price. «Mais attendons de voir dans le monde réel, en dehors des essais cliniques. Voyons si l’immunothérapie ne sera que suffisamment bénéfique pour ceux qui veulent participer aux essais cliniques, ou si elle bougera vraiment l’aiguille et fera une différence.