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Dans le monde de la magie de scène, les choses sont exactement ce qu’elles ne sont pas. L’assistant flotte dans les airs puis disparaît. Les pièces disparaissent, réapparaissent et se multiplient. Les foulards en soie changent de taille et de couleur. La liste est interminable, mais la seule chose qu’ils ont en commun est que même si nous ne savons pas comment ils sont faits, nous savons qu’ils ne se produisent pas réellement.
Mais dernièrement, j’ai pensé à son contraire, ou à ce que nous aimons appeler la réalité. Et ce que j’ai pensé, c’est que si les choses en réalité sont censées être exactement ce qu’elles sont, trop souvent elles ne le sont pas.
Par exemple, prenez de la chance.
La bonne chance, comme son nom l’indique, devrait toujours être bonne pour nous, et la malchance devrait toujours être mauvaise. Mais combien de fois est-ce l’exception plutôt que la règle ?
Les gens parlent de gagner à la loterie, l’exploit ultime de la bonne fortune, comme si cela résolvait tous leurs problèmes. Mais si vous consultez les histoires des gagnants de la loterie, vous en trouverez tout un tas qui, plutôt que de voir leurs problèmes résolus, se sont retrouvés avec une multitude de nouveaux.
Certains l’ont tout simplement soufflé. Des maisons, des voitures, des vacances super chères, des bijoux incroyablement chers (et hors de prix)… Vous l’appelez, ils l’ont acheté… jusqu’à ce qu’ils n’aient plus rien pour acheter quoi que ce soit.
D’autres, parce qu’ils n’avaient jamais eu d’argent, ne savaient pas quoi en faire une fois qu’ils l’avaient fait. Être la cible parfaite pour tous les escrocs qui font vibrer le titre « Conseiller financier, » ils ont non seulement perdu tout leur argent, mais ont fini par devoir une charge de cul aussi.
D’autres encore, incapables de penser que le puits pourrait jamais s’assécher et étant généreux par nature, s’assuraient que tous ceux qu’ils aimaient, aimaient ou connaissaient un peu, avaient des maisons, des entreprises en démarrage, des véhicules, des mariages monstres – tout et n’importe quoi – jusqu’à ce que eux-mêmes n’avaient rien… y compris des coups d’œil qu’ils aimaient, aimaient ou connaissaient un peu.
Dans un autre domaine : malgré tous les malarky bousculés par les conférenciers motivateurs, le succès dépend trop souvent moins de la compétence et du travail acharné que des pauses. Avoir des relations, être au bon endroit au bon moment, une auto-promotion astucieuse et de faux succès ont mis plus d’incompétents en haut lieu que vous ne le pensez. D’autant plus qu’à un moment ou à un autre, nous avons tous travaillé pour ces jamokes.
Ou que diriez-vous de cela? La plupart d’entre nous pensent qu’une belle apparence est une bonne affaire. Mais il semble que presque personne – même les beaux potes – ne soit satisfait de leur apparence. Et donc le « Mesures correctives » l’industrie abonde. Il y a des plasties abdominales, des liftings des fesses, des travaux sur les seins, des lèvres repulpées, des réductions de cuisses, du silicone ici, du botox là. Et bien trop souvent les résultats sont pires qu’au départ, si ce n’est carrément grotesques : un beau sexagénaire peut, après quelques séances sous le bistouri, ressortir comme un rebut de musée de cire. Michael Jackson est peut-être l’exemple le plus célèbre et le plus flagrant, mais il est loin d’être le seul.
Tant pis pour que la chance soit toujours bonne. Et si la malchance était toujours mauvaise ?
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Beatin’ the dress blues blues
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J’ai obtenu mon diplôme universitaire en janvier 1969. Théoriquement, nous nous retirons du Vietnam ; en réalité, nous y avions plus de troupes que jamais. Le repêchage était en pleine vigueur et s’assurait que beaucoup de garçons ne traînaient pas dans la rue. Une fois que vous étiez 1-A, vous aviez environ un mois avant de recevoir vos salutations de l’oncle le moins préféré de tout le monde (Sam, si vous ne le saviez pas).
Si je me souviens bien, environ un mois après avoir obtenu mon diplôme, mon statut de brouillon est passé de 2-S (étudiant à temps plein) à 1-A (chair à canon potentielle), et environ un mois après cela, j’ai été informé que dans un autre mois, je J’obtiendrais un voyage tous frais payés à Fort Dix.
Malchance? Non, juste un fait de la vie. De plus, j’avais prévu de m’enrôler dans la marine avant d’être diplômé.
Maintenant, voici la partie étrange : avant d’obtenir mon diplôme, on m’avait offert un poste d’enseignant d’histoire au secondaire dans une petite ville de la vallée du fleuve Saint-Laurent. En plus de la promesse que je jouerais dans ma propre version de The Dead Poets Society, le travail s’accompagnait d’un autre avantage – un report de projet. Mais il n’était pas question que je le prenne. Après avoir étudié mon dupa pendant plusieurs années, je ne voulais pas devenir esclave du monde des livres et des journaux. De plus, pour être brutalement honnête, je ne pensais pas avoir l’énergie pour le faire de toute façon, alors c’était parti pour Great Lakes pour Boot Dope.
Maintenant, à première vue, perdre cet emploi semblerait être une mauvaise pause. Mais était-ce?
OK, alors le camp d’entraînement a poussé ma tendre psyché à des extrêmes que je n’aurais jamais imaginés, mais ce n’était pas si mal. D’une part, saisir l’occasion m’a donné une résolution que je n’avais jamais eue auparavant. Et d’autre part, c’était l’environnement le plus sain dans lequel j’avais été depuis des années. Avant d’arriver au camp d’entraînement, je vivais avec un régime régulier de café, de cigarettes, d’insomnie ; et le stress. Une fois là-bas, j’ai commencé à dormir, à faire de l’exercice et à bien manger, et j’ai retrouvé la meilleure forme que j’aie jamais eue dans ma vie. Donc, finalement, c’était gagnant-gagnant.
Le reste de mon temps dans la Marine, bien qu’il ait eu ses points faibles, a été dans l’ensemble une excellente expérience. J’ai aimé le travail que j’ai fait; les sous-officiers supérieurs et les officiers, à quelques notables exceptions près, étaient solides; J’ai pu voyager à travers l’Europe; et mon meilleur ami d’alors est toujours mon meilleur ami. Ainsi, alors que certaines personnes pourraient considérer mon expérience dans la Marine comme une perte de temps (certainement, mon travail en tant qu’opérateur du code Morse ne m’a donné aucun avantage sur le marché du travail civil), je ne le considère pas comme tel.
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Le dernier mot
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Il y a quelques semaines, en pensant à ma sortie de l’université et à mon entrée dans la marine, quelque chose m’est soudainement venu à l’esprit. Le 1er décembre 1969, le projet a radicalement changé. Les comités de rédaction locaux n’étaient plus chargés de savoir qui y allait et qui ne l’était pas. Au lieu de cela, une loterie nationale a été organisée. Les gars nés entre le 1er janvier 1944 et le 1er décembre 1950 ont été mis dans la trémie à leur anniversaire. Ensuite, des numéros ont été tirés au hasard jusqu’à ce que le quota soit rempli et que les gens soient repêchés. Ceux qui n’ont pas été choisis étaient libres de rentrer.
Bien sûr, cela signifiait griffonnage pour moi, puisque lorsque la loterie a été introduite, j’étais déjà dans la marine depuis huit mois. Mais la semaine dernière, juste pour le plaisir, j’ai vérifié quel aurait été mon numéro. C’était 318, ce qui signifiait qu’avant qu’ils ne m’aient recruté, ils auraient pris des enfants d’âge préscolaire, des petites vieilles dames et des vétérans de la guerre hispano-américaine.
Et puis j’ai pensé à What If? Dans ce cas, et si j’avais pris ce poste d’enseignant ? Parce que si j’avais eu ce boulot pendant un an seulement, j’aurais été à jamais convoqué. Donc, à première vue, il semble qu’en n’acceptant pas le poste, j’ai raté mon opportunité en or. Ce qui, à y regarder de plus près, ne tient pas debout du tout.
Tout d’abord, qui peut dire que juste parce que j’ai eu le travail, ça me plairait ? Peut-être que les administrateurs étaient des incompétents flamboyants. Peut-être que les étudiants étaient des voyous et des drogués. Peut-être que les seules attractions de la ville étaient un bar plouc et une bibliothèque dont le livre le plus récent était The Great Gatsby. Peut-être que si j’avais pris ce travail, j’aurais été tellement déprimé et dégoûté, j’aurais arrêté d’enseigner pour de bon et j’aurais raté tous les bons moments que j’ai passés à enseigner.
Peut-être… peut-être… peut-être…
Bien sûr, tout cela est rétrospectif. Et le dernier mot sur le recul que j’ai appris de quelqu’un avec qui j’avais l’habitude d’enseigner.
Il est né dans les années 1919, très formel et légèrement étouffant, et peut-être l’être humain le plus cynique que j’aie jamais connu. Mais son cynisme était plus intellectuel que personnel – il était toujours agréable avec moi et nous avions toujours de bonnes conversations. Et dans l’un d’eux, dont j’ai oublié le sujet depuis longtemps, j’ai mentionné quelque chose à propos du recul.
« Eh bien, vous savez ce qu’ils disent à propos du recul, » il a dit.
« Sûr, » J’ai dit. « Qu’il est toujours vingt-vingt. »
« Oui, » il a dit. « Mais ce n’est pas l’expression complète. »
« Oh? » J’ai dit. « Ce n’est pas? »
J’étais confus, puisque je n’avais jamais su qu’il y avait une autre partie de l’expression. Et la raison pour laquelle je ne l’avais pas su était que l’expression était la sienne et la sienne seule.
« Alors, quelle est l’expression complète ? » J’ai demandé.
« Le recul est vingt-vingt », il entonna, puis ajouta : « … et ne vaut rien. »