Un réalignement géopolitique au Moyen-Orient s’accélère pour affronter et contenir l’Iran

Des diplomates israéliens et arabes ont déclaré qu’ils discutaient de partenariats de défense formels sans précédent, ainsi que de nouveaux liens militaires et économiques et d’une stratégie commune pour l’Iran.

Les nouvelles fissures entre les États-Unis et leurs alliés sur les négociations encore inachevées sur un pacte nucléaire avec l’Iran et maintenant la guerre en Ukraine sont à l’origine d’une grande partie du réalignement, alors que l’administration Biden s’efforce de persuader Israël et l’Arabie saoudite d’adopter ses positions sur l’engagement avec l’Iran. Téhéran et isolement de la Russie.

Le sommet a réuni le secrétaire d’État américain Antony Blinken avec les meilleurs diplomates d’Israël ainsi que de Bahreïn, du Maroc et des Émirats arabes unis – les trois pays arabes qui ont normalisé les relations avec Israël en 2020 dans les soi-disant accords d’Abraham – dans la ville de Sde Boker dans le désert du Néguev, où le père fondateur israélien David Ben Gourion a pris sa retraite. Le chef de la diplomatie égyptienne rejoint également le sommet dans un ajout de dernière minute, le dernier signal que le pays qui a signé pour la première fois un accord de paix avec Israël en 1979 est prêt pour des relations plus chaleureuses.

« Une région plus stable et intégrée nous donne une base plus solide pour faire face à des menaces partagées comme celles-ci », a déclaré dimanche M. Blinken, qualifiant le sommet de rassemblement qui aurait été « impensable il y a quelques années à peine ».

Mais les pourparlers de dimanche et de lundi ne devraient pas déterminer si les accords d’Abraham pourraient se transformer en une alliance de défense formelle et le rôle que les États-Unis auraient dans toute nouvelle relation militaire. Le conflit israélo-palestinien, la question qui a longtemps séparé Israël de ses voisins arabes, devait être discuté, mais n’est pas l’objectif primordial du rassemblement.

« La question la plus importante est de s’asseoir ensemble », a déclaré Amir Hayek, l’ambassadeur d’Israël aux Émirats arabes unis. « Cela montre au monde que la région est unie ».

Israël et ses nouveaux partenaires arabes accélèrent les pourparlers centrés sur les missiles et les systèmes de défense aérienne visant à contrer le vaste arsenal iranien de missiles à moyenne portée et de drones armés.

L’Arabie saoudite, qui s’est abstenue de normaliser ses relations avec Israël, a eu des pourparlers discrets avec Israël sur une coopération militaire plus étroite, selon un haut responsable américain. L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont vu leurs villes et leurs installations pétrolières ciblées ces dernières années par des missiles et des drones fournis par l’Iran, parfois avec seulement une réponse symbolique des États-Unis.

Le sommet se déroule alors qu’Israël est sur les nerfs après la pire attaque terroriste depuis des années dans la ville désertique du Néguev de Beer Sheva la semaine dernière, qui a fait quatre morts Israéliens.

Dimanche soir, alors que les diplomates attendaient pour commencer leur dîner, deux personnes ont été tuées et trois policiers blessés lorsqu’un homme armé a ouvert le feu dans la ville de Hadera, dans le centre d’Israël. Les assaillants ont été abattus par des policiers en civil qui se trouvaient à proximité de l’incident au moment où il s’est produit.

Les diplomates arabes présents ont condamné l’attaque, via le département des affaires étrangères israélien.

La semaine dernière, le Premier ministre israélien Naftali Bennett s’est rendu dans la station balnéaire égyptienne de Sharm El Sheikh pour rencontrer le président égyptien Abdel Fattah Al Sisi et le dirigeant de facto émirati, le cheikh Mohammed bin Zayed al Nahyan, le prince héritier d’Abu Dhabi. Les dirigeants ont discuté de l’approfondissement des liens sécuritaires et économiques et de la lutte contre l’Iran à l’approche d’un accord sur le nucléaire, selon des personnes proches des pourparlers.

Rejoindre le pacte nucléaire était la plus importante promesse de campagne de politique étrangère du président Biden, mais elle divise au Moyen-Orient, où Israël et la plupart des gouvernements arabes s’y opposent. Ils craignent que la levée des sanctions contre l’Iran n’enhardisse ses dirigeants et que les États-Unis ne se retirent davantage du Moyen-Orient, après le retrait brutal de M. Biden d’Afghanistan l’été dernier et son objectif de politique étrangère à long terme de pivoter vers la Chine.

M. Blinken devait informer les responsables du sommet des dernières étapes des négociations sur le nucléaire, ont indiqué des responsables. Les responsables américains et iraniens disent qu’ils sont sur le point de conclure un accord, mais les derniers points de friction concernant les sanctions contre la puissante force des gardiens de la révolution iraniens ont retardé un accord pendant des semaines.

D’autres rivalités et relations de longue date évoluent, refondant la géopolitique de la région. Le Qatar est de retour dans le giron arabe du Golfe après un boycott de trois ans par ses voisins. Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite sont en pourparlers avec la Turquie, un autre poids lourd régional, après des années d’animosité. Les Émirats arabes unis dirigent les efforts arabes pour renouer des liens avec le président syrien Bashar Al Assad malgré ses actions dans une guerre civile brutale, dans l’espoir de réduire l’influence de l’Iran dans le quartier.

Autre signe de ce changement, les monarchies pétrolières du golfe Persique et Israël restent neutres ou tempèrent leurs critiques de l’invasion russe de l’Ukraine malgré les appels de Washington à soutenir Kiev. Les dirigeants de facto de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis se sont entretenus avec le président russe Vladimir Poutine mais ont refusé les appels du président Biden dans les semaines précédant l’invasion. Riyad a également invité le président chinois Xi Jinping à se rendre cette année et a accéléré les discussions avec Pékin sur la tarification des ventes de pétrole à la Chine en yuan, a rapporté le Wall Street Journal.

Les États du Golfe ont noué des liens étroits avec Moscou ces dernières années, créant une alliance énergétique entre l’Organisation des pays exportateurs de pétrole qui n’a pas fait grand-chose pour empêcher les prix du pétrole de monter en flèche lors de l’invasion russe.

Pendant ce temps, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis poursuivent également des liens diplomatiques et économiques plus étroits avec l’Iran dans le but de relever la barre d’un éventuel conflit régional. Ces pourparlers ont été bloqués ce mois-ci après que l’Arabie saoudite a exécuté 81 personnes, dont des dizaines de musulmans chiites, lors de la plus grande exécution de masse de l’histoire du pays.

« L’idée que les États-Unis vont être un fournisseur de sécurité, je ne pense pas qu’ils y accordent autant d’importance qu’auparavant », a déclaré Steven Cook, chercheur principal au groupe de réflexion du Council on Foreign Relations. « Toutes les incitations semblent aller dans la direction opposée. »

Les responsables américains ont déclaré en privé que la Maison Blanche espère que l’accord sur le nucléaire contribuera à apaiser les tensions avec l’Iran. Il pourrait facilement être retiré si l’accord sur le nucléaire échoue ou si Téhéran et ses partisans intensifient les attaques qui menacent l’approvisionnement en pétrole ou Israël.

Lorsqu’Abou Dhabi a été la cible en janvier de missiles tirés par des rebelles houthis soutenus par l’Iran au Yémen, le Pentagone a envoyé un destroyer lance-missiles et des chasseurs F-22 aux Émirats arabes unis. Dhabi pour rassurer le pays sur la poursuite de l’aide américaine.

Le président Biden a évoqué les craintes d’un retrait américain en janvier, déclarant lors d’une visite du bureau ovale du dirigeant du Qatar qu’il avait dit au secrétaire à la Défense Lloyd Austin « de faire tout ce qu’il peut pour communiquer le soutien des États-Unis aux Émirats arabes unis, à l’Arabie saoudite et à travers le golfe. »

Mais les États du Golfe et Israël affirment qu’un assouplissement des sanctions économiques contre l’Iran pourrait menacer leur sécurité en donnant une aubaine à la République islamique pour qu’elle dépense davantage pour son programme de missiles et son réseau d’alliés musulmans chiites, dont le Hezbollah au Liban, les rebelles houthis du Yémen et une constellation de milices irakiennes.

Au lieu de calmer la région, l’accord sur le nucléaire pourrait enhardir les partisans de la ligne dure iranienne, les amenant à augmenter la pression militaire contre les bases et les partenaires américains dans la région dans le cadre de l’objectif de longue date de Téhéran de chasser les États-Unis, ont déclaré des responsables américains actuels et anciens.

L’Iran pourrait également très bien emprunter une voie plus modérée, du moins dans les premiers mois suivant la signature de l’accord, alors qu’il cherche à relancer son secteur pétrolier et à stabiliser une économie paralysée par l’inflation et les sanctions internationales.

Si les pourparlers sur le nucléaire aboutissent, certains diplomates de la région espèrent qu’ils seront rapidement suivis de négociations internationales sur la sécurité du Golfe qui incluraient l’Iran et les États-Unis. Téhéran et Washington ont évoqué séparément la possibilité de pourparlers de suivi pour résoudre les problèmes non résolus. dans l’accord nucléaire, selon un diplomate du Moyen-Orient.

La fusion d’une nouvelle alliance arabo-israélienne indique le déclin d’une idée de longue date, souvent avancée par les dirigeants arabes eux-mêmes, selon laquelle Israël devrait d’abord mettre fin à son conflit séculaire avec les Palestiniens avant d’être accueilli dans la région. Pourtant, la Jordanie, un proche allié des Palestiniens, bien qu’invité, n’a pas envoyé son propre ministre des Affaires étrangères au sommet israélien.

Le roi Abdallah II de Jordanie doit rencontrer le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas à Ramallah lundi, et ces deux-là auront une réunion à trois avec le président égyptien Sissi à Amman mardi, selon un responsable du bureau de M. Abbas.

Craignant de mettre en colère ses propres alliés dans la région, l’Autorité palestinienne est restée muette sur le sommet en Israël et les responsables palestiniens n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

—Benoit Faucon, Courtney McBride et Fatima AbdulKarim ont contribué à cet article.

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