Un rapport de l’OMS révèle que le coronavirus est probablement apparu chez les chauves-souris, il est «  extrêmement improbable  » d’être le résultat d’une fuite de laboratoire


Le coronavirus est susceptible d’avoir émergé chez les chauves-souris et de se propager à un autre animal avant de rejoindre la population humaine, selon une étude de l’Organisation mondiale de la santé et de scientifiques chinois qui devrait être publiée mardi.

Le rapport de 123 pages, que NBC News a obtenu avant sa publication, a également révélé qu’il est « extrêmement improbable » que le virus ait fui d’un laboratoire, une théorie qui a prospéré parmi les sceptiques chinois même si elle repose en grande partie sur des preuves circonstancielles.

Les résultats sont le résultat d’une étude conjointe menée par des scientifiques chinois et une équipe dirigée par l’OMS qui était en Chine le mois dernier pour enquêter sur l’origine du virus. L’enquête a été au centre des tensions politiques depuis ses débuts; Les responsables de l’administration Biden ont reproché à la Chine ce qu’ils disent être un manque de transparence sur la façon dont le virus est apparu. D’autres critiques ont déclaré que l’enquête était insuffisante parce que de nombreux scientifiques chinois impliqués dans cette enquête sont affiliés à des institutions gérées par le gouvernement et parce que les enquêteurs n’ont pas eu un accès complet aux dossiers de laboratoire et aux données brutes.

Dans le rapport, l’équipe de recherche a détaillé les scénarios les plus probables qui ont provoqué la propagation du virus chez l’homme, mais de nombreuses questions restent sans réponse. Identifier la source d’un virus, qui peut prendre des années, voire des décennies, est un moyen important pour les scientifiques de comprendre l’émergence de maladies infectieuses et de prévenir des flambées similaires.

Selon les chercheurs, la voie de transmission la plus probable était celle des chauves-souris aux humains via un hôte animal intermédiaire. La transmission directe des chauves-souris aux humains était également considérée comme une «voie possible à probable».

Le rapport recommandait des recherches supplémentaires pour ces scénarios et d’autres, y compris des études rétrospectives des premiers cas connus liés à un marché de fruits de mer à Wuhan, en Chine.

Le marché de Wuhan a été le site du premier groupe de cas humains signalés, mais le rapport de l’OMS a déclaré qu’il n’était pas clair si c’était la source initiale de l’épidémie.

Marion Koopmans, une virologue néerlandaise qui faisait partie de la délégation de l’OMS, a déclaré dans une interview ce mois-ci que si les premiers grands clusters ont été signalés à Wuhan, on ne sait pas avec certitude si le virus y est originaire.

Koopmans a déclaré que l’enquête n’avait trouvé aucune preuve crédible que le coronavirus avait fui d’un laboratoire. L’hypothèse de fuite de laboratoire a été vantée par le président Donald Trump et plus récemment promue par le Dr Robert Redfield, l’ancien directeur des Centers for Disease Control and Prevention.

« Je suis d’avis que je pense toujours que l’étiologie la plus probable de ce pathogène à Wuhan provenait d’un laboratoire. Échappé », a déclaré Redfield dans une interview accordée à CNN vendredi. « D’autres personnes ne le croient pas. C’est bien. La science finira par le découvrir. »

Lors d’un briefing de l’équipe d’intervention Covid-19 de la Maison Blanche plus tard vendredi, le principal spécialiste des maladies infectieuses du gouvernement, le Dr Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré que Redfield « ne faisait qu’exprimer une opinion ».

Déterminer l’origine d’un virus peut être un processus long, et bien que l’étude de l’OMS indique qu’une fuite en laboratoire reste «extrêmement improbable», elle a déclaré qu’il était impossible de l’exclure complètement.

Robert Garry, virologue à la faculté de médecine de l’Université de Tulane qui n’a pas été impliqué dans l’enquête de l’OMS, a déclaré que l’équipe de recherche avait raison de rejeter en grande partie l’idée que le virus avait fui d’un laboratoire.

Il y a environ un an, Garry et ses collègues ont analysé la séquence du génome du coronavirus qui a émergé à Wuhan et ont déterminé que le virus était susceptible d’avoir évolué à partir de la nature. En d’autres termes, les scientifiques n’ont trouvé aucune preuve que le virus avait été conçu ou modifié dans un centre de recherche.

Garry a déclaré que des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour comprendre l’origine du virus, mais a ajouté que le travail minutieux est crucial pour se protéger contre des épidémies similaires ou pires.

Comprendre comment le coronavirus est apparu chez les chauves-souris ou d’autres espèces « fournira des données critiques sur l’évolution et l’écologie des agents pathogènes potentiels, des conseils pour détecter leur émergence et suggérera des solutions pour la conception de contre-mesures appropriées », a déclaré Garry.



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