Un rapport accablant du DCMS sur les traumatismes crâniens dans le sport est considéré comme un « tournant » | Commotion cérébrale dans le sport

Les groupes de campagne ont salué la publication d’un nouveau rapport parlementaire accablant sur la gestion des lésions cérébrales dans le sport.

Le rapport, basé sur une enquête de quatre mois menée par le ministère du Numérique, des Médias, de la Culture et des Sports, appelle à « une action urgente du gouvernement pour remédier à un échec à long terme à réduire le risque de lésions cérébrales dans le sport ». Il critique fortement la Football Association et la Professional Footballers’ Association pour « ne pas avoir combattu assez fort ou assez publiquement pour aborder le problème des commotions cérébrales » et recommande une refonte urgente de la gestion des commotions cérébrales dans tous les sports de base et d’élite au Royaume-Uni.

« Ce qui est étonnant, c’est que lorsqu’il s’agit de réduire les risques de lésions cérébrales, le sport a été autorisé à marquer ses propres devoirs », a déclaré le président du comité, le député Julian Knight. « Le Health and Safety Executive est responsable par la loi, mais la gestion des risques semble avoir été déléguée aux organes directeurs nationaux, tels que la FA.

« C’est un manquement au devoir qui doit changer. L’échec de ces organisations sportives à résoudre le problème des lésions cérébrales acquises est aggravé par le manque d’action du gouvernement. Trop souvent, il n’a pas pris de mesures pour le bien-être des joueurs et s’est plutôt appuyé sur des organismes sportifs irresponsables. »

Judith Gates, fondatrice de l’organisation caritative Head For Change, a décrit le rapport « comme un tournant, une première étape, pour aborder le problème ouvertement et prendre des mesures pour trouver des solutions ». Gates a déclaré que même si le rapport montrait clairement que « des erreurs ont été commises », elle estime que nous « devons en tirer des leçons plutôt que de répartir le blâme ». L’objectif devrait être double : une prise en charge immédiate des joueurs qui souffrent actuellement, mais une éducation et une sensibilisation aux dangers pour les futurs joueurs. »

L’ancien demi de mêlée anglais Kyran Bracken, s’exprimant au nom du groupe Progressive Rugby, a déclaré: « J’espère vraiment que les conclusions du comité seront un tournant dans l’approche de la gestion et de la recherche sur les commotions cérébrales dans le sport et je m’attends à ce que les organismes sportifs soient tenus responsables du devoir de diligence auquel leurs employés sont en droit d’attendre. Progressive Rugby a également appelé World Rugby à « s’attaquer de toute urgence aux protocoles actuels de retour au jeu de l’élite, que nous maintenons inadaptés ».

Au niveau de l’élite, le rapport du DCMS a critiqué UK Sport pour avoir géré un système dans lequel il n’y a « aucune responsabilité globale d’imposer des normes minimales pour les commotions cérébrales et les traumatismes crâniens » et qui « permet aux sports d’être financés tant que leurs protocoles sont bons sur le papier » . Il a également critiqué la FA pour ne pas avoir porté un intérêt plus fort et soutenu à la question après le verdict du coroner sur la mort de Jeff Astle des suites d’une maladie professionnelle en 2002, et la PFA pour ne pas avoir fait pression sur la FA pour qu’elle le fasse. Au niveau local, il a critiqué le NHS England pour ne pas avoir tenu des dossiers complets sur les commotions cérébrales et pour ne pas avoir veillé à ce que les cliniciens aient la formation la plus à jour.

Parmi ses principales recommandations figurent que le gouvernement devrait établir une définition standard minimale à l’échelle du Royaume-Uni pour les commotions cérébrales ainsi qu’un nouvel ensemble de protocoles sur les commotions cérébrales que tous les sports doivent utiliser, et que le Health and Safety Executive devrait travailler avec les organes directeurs nationaux de tous les sports. établir un cadre national pour la déclaration des blessures sportives.

Il a également appelé à ce que UK Sport soit mandaté pour assumer un rôle de gouvernance en veillant à ce que tous les sports qu’il finance sensibilisent efficacement aux dangers des commotions cérébrales, et à UK Sport à payer pour un médecin chargé d’assurer la sécurité des participants à chaque grand événement sportif.

Dans l’ensemble, le rapport recommande de s’éloigner de l’approche conservatrice vers la recherche sur la question préconisée par le groupe international Concussion in Sport, qui sous-tend actuellement la plupart des politiques britanniques, vers une approche plus prudente. Il suggère que le gouvernement convoque son propre groupe de spécialistes des commotions cérébrales tous les quatre ans pour examiner les preuves existantes des risques à long terme de commotions cérébrales, et recommande également que le gouvernement établisse un fonds unique pour coordonner et payer la recherche.

Le rapport est publié le même jour qu’une nouvelle étude historique de la Drake Foundation et de l’Imperial College en collaboration avec la Rugby Football Union. L’étude a montré que 23% d’un groupe de 44 joueurs de rugby d’élite actuels présentaient des anomalies dans la structure de leur cerveau, notamment de petites déchirures dans leurs vaisseaux sanguins et d’autres dommages à la « substance blanche ».

La Fondation Drake a appelé à « des mises à jour supplémentaires des lois et des protocoles du jeu pour minimiser l’exposition des joueurs aux impacts sur la tête ». La RFU a promis plus de recherche en priorité et s’est engagée à mettre en place « un service clinique spécialisé pour l’évaluation et la gestion des joueurs de rugby masculins et féminins à la retraite âgés de 30 à 55 ans pour évaluer individuellement leur santé cérébrale ».

Richard Boardman de Rylands Law, le cabinet représentant un groupe de 175 joueurs de rugby – dont l’ancien attaquant anglais Steve Thompson – intentant une action contre la RFU et d’autres instances dirigeantes, a déclaré : « C’est agréable de voir les parties prenantes intéressées par le sport voir l’ampleur de ce problème de la même manière que nous le faisons. À savoir que ceux qui ont pratiqué ou pratiquent actuellement des sports de contact dans ce pays, en particulier au niveau de l’élite, avec des lésions cérébrales, sont à un niveau épidémique. »

Thompson, vainqueur de la Coupe du monde en 2003, a maintenant reçu un diagnostic de démence précoce à 42 ans et a déclaré au Guardian en décembre de l’année dernière : « C’est le rugby qui m’a fait subir ça », ajoutant : « Le nombre de coups à la tête que j’ai eus en formation. J’étais connu pour ça. « Oh, il dort un peu, il va se lever dans une minute. »