Un rappel en Californie amène un numéro de cirque en ville






John Cox débute sa campagne «Meet the Beast» dans tout l’État.  visite en bus le mardi 4 mai 2021, avec Tag, un ours brun Kodiak.

John Cox, candidat républicain de rappel au poste de gouverneur de Californie, commence sa tournée en bus « Meet the Beast » dans tout l’État le mardi 4 mai 2021, avec Tag, un ours brun Kodiak, au Miller Regional Park de Sacramento. | Renee C. Byer / L’abeille de Sacramento via AP

Californie

Le riche homme d’affaires John Cox et l’ancienne olympienne Caitlyn Jenner ont fait de leur mieux pour enflammer les médias sociaux avec de nouvelles publicités et de nouveaux pitchs impétueux.

Par CARLA MARINUCCI

SACRAMENTO, Californie – Même selon les normes politiques décalées de la Californie, le spectacle d’un ours Kodiak de 1000 livres, d’un homme d’affaires multimillionnaire et d’une star de télé-réalité de 71 ans luttant pour l’attention du public mardi était l’un des livres.

C’était aussi un indice des astuces politiques bizarres et des arguments avides de médias que les républicains balanceront devant les électeurs californiens alors qu’ils font campagne lors de l’élection de rappel du gouverneur contre le gouverneur Gavin Newsom.

Le coup d’envoi a sonné la semaine dernière lorsque le responsable des élections en Californie a déclaré que les partisans avaient obtenu les 1,5 million de signatures valides pour continuer. Les candidats se disputent de plus en plus pour que les donateurs, l’attention et les médias gagnés de la plus haute importance restent pertinents pour les prochains mois jusqu’à une élection susceptible d’avoir lieu en novembre.

Rien que mardi, deux candidats républicains au poste de gouverneur – le riche homme d’affaires John Cox et l’ancienne olympienne Caitlyn Jenner – ont fait de leur mieux pour enflammer les médias sociaux avec de nouvelles publicités et de nouveaux pitchs impétueux.

Alors que la vidéo de lancement de 3 minutes de Jenner attirait l’attention nationale, la classe politique californienne était obsédée par un ours Kodiak en direct nommé Tag, qui a fait ses débuts politiques en itinérance dans un parc public de Sacramento derrière Cox. Deux ans après avoir été piétiné lors d’un glissement de terrain historique par Newsom, Cox a dévoilé sa campagne redémarrée – réorganisée avec de nouveaux employés, de nouvelles publicités et un nouveau terrain.

Cox s’est rebaptisé « la bête » – au point de changer son pseudo Twitter en @BeastJohnCox – et s’est présenté comme l’opposé de Newsom dans un scénario « La Belle et la Bête ». Cox a rejeté à plusieurs reprises le gouverneur comme un «joli garçon» et a déclaré que «la beauté» avait échoué dans sa mission de gouverner.

« Nous allons avoir besoin de grands changements bestiaux dans cet état », a déclaré Cox, faisant référence à sa propre campagne.

À quelques mètres de la presse, le substitut massif de Cox a retenu l’attention des journalistes alors qu’il abattait des dizaines de biscuits Oreo jetés devant le nouveau bus de campagne du candidat – enveloppé d’un portrait massif de Cox et de l’ours, avec le slogan: «Rencontrez la bête.»

Cox a également déposé mardi 5 millions de dollars de son propre argent dans son fonds de campagne – des fonds qui paieront pour la diffusion dans tout l’État d’une nouvelle publicité diffusant le message «La belle et la bête».

Cette décision a eu pour effet de susciter des discussions politiques en Californie pendant deux jours après que Jenner eut aspiré l’oxygène de la salle de rappel républicaine au cours des dernières semaines. Les stratèges politiques, les lobbyistes et les assistants législatifs ont fait de mauvaises blagues et ont exprimé leur étonnement sur les réseaux sociaux.

People for the Ethical Treatment of Animals, connu sous le nom de PETA, a tweeté sa colère: «Il est regrettable et honteux que Tag the Kodiak ait été exploité de cette manière … PETA exhorte quiconque ayant une once de décence à garder les animaux sauvages hors de leur cascades publicitaires. « 

Sa stratégie a également déconcerté plusieurs conseillers GOP marqués par la bataille en Californie. « Combien de fois avez-vous la possibilité d’annoncer officiellement que vous participez à une campagne? » a tweeté le stratège GOP Matt Shupe.

Pourtant, les bailleurs de fonds ont célébré les événements de la journée pour avoir suscité l’intérêt pour un État où la politique est souvent mêlée au show business. «Ils favorisent un débat politique indispensable sur l’avenir de la Californie», a déclaré Tom Del Beccaro, président de RescueCalifornia.org, le groupe soutenant le rappel et ancien président du Parti républicain de Californie.

Quelques heures plus tôt, avant l’aube en Californie, Jenner a suscité l’intérêt de la côte Est avec une vidéo de lancement de 3 minutes qui se présentait comme un «perturbateur compatissant» de la politique californienne. Le spot de mise au point douce montrait Jenner surplombant l’État depuis le sommet d’une montagne, revit certains de ses plus grands moments d’actualité des Jeux olympiques de 1976 – et la dépeignait comme une actrice.

« La seule chose que Gavin Newsom va perturber, c’est notre économie et les moyens de subsistance des Californiens innocents », a-t-elle offert dans un message sur son site Web. Jenner a ajouté mardi une page de problèmes qui sonnait des notes républicaines, allant du veto à toute augmentation d’impôt à l’élimination des réglementations. Elle a dit qu’elle rouvrirait les écoles et les entreprises et a blâmé le gouverneur Gavin Newsom pour avoir mis «ses relations d’intérêt particulier et son argent de campagne avant nos enfants», une référence apparente aux syndicats d’enseignants.

En face de la conférence de presse de Cox, Newsom a programmé mardi un événement résolument plus sobre – une conférence de presse au cours de laquelle il a accepté l’approbation des pompiers professionnels de Californie. Newsom a refusé à plusieurs reprises de répondre directement aux développements républicains de la journée, affirmant qu’il se concentrait sur la distribution de vaccins en Californie.

« Ce n’est pas le moment de gaspiller des centaines de millions de dollars dans un effort de rappel qui n’est rien de plus qu’une prise de pouvoir partisane », a-t-il déclaré.

L’administration du rappel pourrait coûter aux responsables électoraux un cumulatif de 400 millions de dollars si les restrictions à la pandémie persistent, a déclaré mardi la greffière du comté de Sutter, Donna Johnston, à l’Assemblée législative. La Californie a déjà étendu l’exigence que tous les électeurs actifs reçoivent des bulletins de vote par la poste, ce qui ajoute des frais de port, et les mandats liés aux coronavirus tels que les équipements de protection individuelle et les grands espaces pourraient faire grimper davantage le prix.

«Ce sera à chaque conseil de surveillance du comté de décider comment financer cette élection. Certaines décisions difficiles devront peut-être être prises », a déclaré Johnston, soulignant que l’Assemblée législative pourrait« aider à réduire les coûts pour nos comtés ». La Californie pourrait également utiliser des fonds fédéraux pour couvrir les coûts, selon le bureau de l’analyste législatif.

Le bureau du secrétaire d’État a refusé de fournir une estimation des coûts parce que le rappel n’a pas encore été officiellement certifié. Mais Newsom et d’autres démocrates ont assailli le coup aux contribuables alors qu’ils cherchaient à présenter le rappel comme une distraction coûteuse.

Il n’y aura pas de répit mercredi. Jenner devrait s’asseoir avec l’animateur de Fox News Sean Hannity mercredi à Malibu avec des supporters attendus dans le public – mais seule Hannity posera les questions, a déclaré lundi soir un porte-parole de Fox News.

Jeremy B. White a contribué à ce rapport.

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