Un programme d’État offre une couverture santé aux personnes âgées quel que soit leur statut juridique

CHICAGO – Alors qu’il donnait des cours de musique aux enfants, Juan se retrouvait souvent à sauter entre les cliniques de santé pour se faire soigner pour son diabète.

A 67 ans, il a désormais accès pour la première fois à une assurance maladie.

L’Illinois met en œuvre un programme unique en son genre pour offrir un accès aux soins de santé aux personnes âgées immigrantes à faible revenu, qu’il s’agisse de résidents permanents légaux qui n’y avaient pas accès auparavant ou de sans papiers.

«Sans ce programme, pour cette assurance, je serais pratiquement mort», a déclaré Juan, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas divulgué pour des raisons de confidentialité. «J’ai eu beaucoup de complications. Dieu merci, je suis toujours là.

Juan est l’une des 2200 personnes de l’État qui se sont inscrites au programme depuis sa signature l’an dernier, et le département d’État de la Santé et des Services à la famille s’attend à ce que la politique couvre près de 4600 personnes dans tout l’État.

En vertu de la loi fédérale, les Américains dépourvus de statut juridique ne sont pas éligibles à l’inscription à Medicare, Medicaid ou «Obamacare».

La représentante démocratique de l’État Delia Ramirez, membre du Caucus législatif latino-américain de l’Illinois, a parrainé le projet de loi, qui avait déjà été présenté à la Statehouse. Elle a déclaré qu’il avait été adopté avec succès en 2020 en raison de l’impact de la pandémie de Covid-19.

«Un certain nombre de mes collègues n’avaient pas vu l’impact et les disparités des plus vulnérables, des sans-papiers – ils l’ont vu face à face pendant cette pandémie», a-t-elle dit. «Les aînés mouraient; ils mouraient parce qu’au moment où ils sont arrivés à l’hôpital, ils n’avaient pas seulement affaire à Covid. Ils souffraient de diabète, de problèmes de tension artérielle pour lesquels ils n’avaient pas reçu de médicaments. Covid tuait des gens; et c’était une violation des droits de l’homme.

Ramirez a noté que les soins préventifs auraient pu aider ces personnes à éviter de se rendre aux urgences, ce qui a finalement coûté trois fois plus à l’État que si elles avaient accès à une couverture de soins de santé.

Le coût pour assurer une personne âgée dans le cadre du programme est d’environ 8 500 $ par année. Pendant ce temps, les frais moyens encourus par un patient Covid-19 hospitalisé non assuré pourraient atteindre 74000 dollars pour un séjour de six jours, selon un récent rapport de FAIR Health, une organisation à but non lucratif qui mesure les coûts des soins de santé.

«Si vous n’êtes pas assuré, vous reporterez fréquemment les soins», a déclaré Jeff McInnes, directeur de la stratégie de soins basés sur la valeur aux centres de santé Esperanza à Chicago. «Si vous êtes une personne âgée, cela peut être mortel.»

L’une des cliniques d’Esperanza se trouve à Brighton Park, un quartier qui compte le troisième plus grand nombre de cas de Covid-19 de tout code postal dans tout l’État. C’est la même communauté où environ les deux tiers de la population âgée sont des immigrants, selon les données du recensement.

Avant la mise en œuvre du programme, le taux non assuré d’Esperanza pour les patients âgés de plus de 65 ans était de 31%. Maintenant, avec l’expansion, il est possible de ramener ce taux à 14,5 pour cent, dit McInnes. C’est un programme financé par l’État, donc les patients ne sont facturés ni copay ni frais d’inscription. Les gens doivent d’abord présenter une demande pour déterminer leur admissibilité, puis sont inscrits au programme s’ils satisfont aux exigences selon qu’ils ont un revenu égal ou inférieur au seuil de pauvreté fédéral.

McInnes a souligné que les patients qui recherchent des soins et qui s’inquiètent des frais publics sont souvent préoccupés par la règle de l’ère Trump selon laquelle les immigrants peuvent se voir refuser un visa si le gouvernement estime qu’ils seront dépendants de certains avantages gouvernementaux à l’avenir.

«Heureusement, pour ce programme, nous n’avons pas encore eu beaucoup d’hésitation», a-t-il dit, «mais c’est quelque chose auquel nous essayons d’être très sensibles. Nous voulons qu’Esperanza soit un espace sûr pour eux. Il est plus que jamais essentiel que les gens sortent de l’ombre et obtiennent les soins dont ils ont besoin.

«Il y a beaucoup plus de personnes qui ont besoin de ce programme que nous ne le pensions. Les données ne commencent même pas à montrer le besoin », a souligné Ramirez, exprimant son espoir que la nouvelle politique pourrait servir de modèle à l’échelle nationale.

La Californie a tenté de faire adopter un plan similaire, mais a échoué en raison de contraintes budgétaires.

Pendant ce temps, le plan de l’Illinois n’a pas été adopté sans répression. En mai, le Parti républicain de l’État a publié une déclaration disant que le plan faisait partie d’un «budget irresponsable» qui fournissait «des soins de santé gratuits aux immigrants illégaux».

Le parti n’a pas répondu à la demande de commentaires de NBC News maintenant que la politique est en place.

La famille de Juan a déclaré que le programme leur avait donné la tranquillité d’esprit en ce qui concerne sa santé.

«Il peut simplement décrocher le téléphone et appeler son médecin; cela a été si soulageant », a déclaré Elizabeth, sa fille. «Si tout le monde a la même capacité de se faire soigner, dans l’ensemble, cela fait de nous une société plus forte et plus saine. Plutôt que de penser à: « Combien suis-je en train de payer en tant que contribuable? » Si je sais que mon voisin est en bonne santé, alors je sais que je fais partie d’une communauté saine. « 

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