Un pôle nord pour la science et la technologie

L’humanité a été façonnée par diverses civilisations anciennes, par exemple l’Égypte, la Mésopotamie, la Grèce, la Chine et la vallée de l’Indus. Ces civilisations ont évolué depuis l’époque où les humains ont décidé pour la première fois d’abandonner leur mode de vie nomade de chasseurs-cueilleurs au profit de l’installation en un seul endroit. Ce fut un long voyage de plusieurs milliers d’années jusqu’à ce que nous devenions membres de ce qu’on appelle la civilisation moderne, avec ses caractéristiques et ses aspirations communes à travers le monde. La principale caractéristique de ce voyage a été l’accumulation de connaissances abondantes et la poursuite d’un niveau de vie plus élevé, propulsé par des progrès rapides dans les domaines de la science et de la technologie.

Tant et si bien qu’un être humain doit désormais être qualifié d ‘«animal technologique», toujours à la recherche de nouveaux outils qui répondent à ses ambitions croissantes. Cette quête incessante d’une vie meilleure a soulevé de sérieuses questions sur les valeurs, le but, la pertinence et les conséquences d’une poursuite et d’une application aveugles de la science et de la technologie. Qui est le maître ? La science ou le peuple ? L’établissement de l’ordre du jour est la question clé.

Questions sur les valeurs, les intérêts

C’est l’année du centenaire de la naissance du Dr Y. Nayudamma, récipiendaire de Padma Shri, scientifique renommé, ancien directeur de l’Institut central de recherche sur le cuir de Chennai et ancien directeur général du Conseil de la recherche scientifique et industrielle. Son travail, ses contributions et sa philosophie ont jeté un éclairage distinct sur diverses questions concernant la science et la technologie. Il avait défini un ensemble clair de buts et d’objectifs et les valeurs qui devraient guider leur progression.

Les principales questions sont les suivantes : la science et la technologie doivent-elles s’adapter aux gens ou les gens doivent-ils s’adapter à eux ? s’ils doivent émerger des besoins ressentis et des préoccupations des gens ou s’ils doivent provenir du sommet; quelles sont les valeurs qui devraient guider et régir la poursuite de la science et de la technologie et leurs applications ; comment contenir et gérer les conséquences indésirables d’une application aveugle de ces outils puissants, et quels intérêts ces outils devraient servir.

Les travaux et les contributions du Dr Nayudamma reflétaient ces préoccupations et démontraient comment les scientifiques et les technologues pouvaient (et peuvent) être des agents efficaces d’un tel changement. La science poursuivie dans une tour d’ivoire ne peut à elle seule servir l’humanité. Il devrait être porté à la population sous la forme d’outils technologiques efficaces que chacun pourrait utiliser pour résoudre ses problèmes. La science devrait être pour la société et la technologie devrait être guidée par les besoins des gens.

Remodeler l’industrie du cuir

En tant que scientifique renommé du cuir, le Dr Nayudamma a apporté une contribution pionnière pour changer le visage et la nature de l’industrie de la tannerie dans le pays. Le métier de ramasseur de cuirs et de peaux d’animaux morts, exercé par certaines communautés traditionnelles, était autrefois méprisé en raison de facteurs tels que la puanteur et la difficulté du travail. Il a réfléchi à la façon dont la science et la technologie pourraient faire une différence pour rendre cette profession largement acceptable. Il y est parvenu en permettant l’élimination de la puanteur et en améliorant les compétences des personnes impliquées dans ce métier. Il a fait la promotion des produits en cuir pour améliorer les revenus des travailleurs de la tannerie. Dans le processus, il a prouvé que l’application de la science et de la technologie pouvait contribuer à améliorer la viabilité économique de l’activité à laquelle ces outils sont appliqués, en plus de promouvoir des emplois plus rémunérateurs.

En conséquence, les produits en cuir et l’industrie du cuir ont été mieux acceptés par le public. Les produits en cuir indien sont très demandés sur les marchés internationaux. La possession de produits en cuir de qualité tels que des chaussures et des sacs à main en est venue à faire partie de son image. Des personnes de diverses communautés sont maintenant impliquées dans l’industrie du cuir, brisant les barrières et les préjugés traditionnels. Ainsi, le Dr Nayudamma était clairement un agent de changement social.

Les valeurs guident le choix de la technologie. Les valeurs centrales qui guident les gens à travers le monde sont « le matérialisme et le consumérisme ». La poursuite effrénée de telles fins n’aide pas les personnes vivant en paix avec elles. Par conséquent, la philosophie et la pensée indiennes mettent l’accent sur la poursuite spirituelle de la paix intérieure pour vivre en harmonie avec la société et la nature. La science et la technologie doivent permettre un développement en harmonie avec la nature.

Programmes et threads

Je suis frappé par la vision du Dr Nayudamma, car certaines de ses opinions se reflètent désormais dans certaines des principales initiatives du gouvernement dirigées par le Premier Ministre Narendra Modi.

Parlant de la nécessité d’autonomiser toutes les couches de la société, le Dr Nayudamma – dans un contexte particulier – a déclaré que si une femme avait un compte bancaire, elle serait traitée différemment et respectée dans la famille. Cela contribue à son émancipation. Ceci est clairement au cœur du Pradhan Mantri Jan-Dhan Yojana (PMJDY) en vertu duquel environ 50 millions de comptes bancaires ont été ouverts pour permettre l’inclusion et l’autonomisation financières. La PMJDY est décrite comme « une mission nationale sur l’inclusion financière englobant une approche intégrée pour parvenir à une inclusion financière complète de tous les ménages du pays ».

L’autonomie était au cœur de la philosophie du Dr Nayudamma. Il était d’avis que notre passé colonial et la formation, l’orientation et l’éducation occidentales nous ont poussés à nous tourner vers l’Occident pour l’importation de technologies et de solutions, et les remèdes occidentaux pourraient ne pas résoudre les problèmes de l’Inde, qui sont différents et spécifiques au contexte. Il a fortement préconisé l’autonomie dans les sciences et la technologie. C’est aussi l’essence de l’initiative Atmanirbhar Bharat (une vision d’autonomie) du Premier ministre.

Se référant aux dispositions de la Charte des Nations Unies, le Dr Nayudamma avait insisté sur le fait de permettre à tous de vivre dans la dignité, d’avoir de la valeur, l’égalité des droits, un meilleur niveau de vie, la sécurité, etc. avec la participation de tous aux efforts nationaux. C’est le principe sous-jacent de la philosophie de ‘Sab Ka Sath-Sab Ka Vikas-Sab Ka Prayas’.

Il est rare de trouver des scientifiques aussi clairvoyants et visionnaires que le Dr Nayudamma. Il est regrettable qu’un accident d’avion en juin 1985 lui ait coûté la vie alors qu’il n’avait que 63 ans. Cet homme de grande vision manque beaucoup à l’Inde.

Le Dr Nayudamma était un maillon de la chaîne du grand héritage scientifique de l’Inde. Il y a des milliers d’années, nous avions de grands scientifiques tels que Baudhayana, Aryabhata, Brahmagupta, Bhaskaracharya, Mahaviracharya, Varahamihira, Kanada, Susruta, Charaka, Patanjali, etc. qui ont apporté des contributions pionnières dans divers domaines de la connaissance. Cette tradition s’était estompée au cours de la période médiévale, marquée par les invasions étrangères.

Des efforts concertés sont maintenant déployés pour restaurer la fierté d’être un «Vishawaguru» – que l’Inde était dans le passé. Nous devons tous participer à cet effort en rationalisant nos systèmes d’éducation, nos modes de science et de recherche.

Nous vivons à une époque où la connaissance est le véritable pouvoir. Nous devons donner à tous les moyens d’acquérir les connaissances qui constituent la meilleure ressource de chaque individu. Nous devons fournir ces connaissances qui permettent de résoudre collectivement les problèmes de notre nation.

Le Dr Nayudamma a insisté sur le fait que l’éducation ne doit pas apporter de soulagement et qu’elle doit libérer le potentiel intérieur de chacun pour rendre chacun autonome et confiant. Nous avons besoin de tels systèmes de fournisseurs de connaissances dans tous les domaines.

Le nationalisme est une force positive

Le Dr Nayudamma croyait fermement qu’un individu ne s’épanouit et n’est à son meilleur qu’avec un sens de la participation communautaire et dans un environnement d’effort collectif. Un tel écosystème est mieux fourni lorsque nous sommes guidés par l’esprit du nationalisme. Le nationalisme, par conséquent, est une force positive pour assurer le progrès rapide de notre nation en réalisant le plein potentiel de chaque individu. Ce n’est pas un facteur négatif, comme certains cherchent à le propager.

Les stratégies de développement suivies à l’échelle mondiale, fondées sur les avancées scientifiques et technologiques modernes, entraînent un épuisement rapide des ressources, ainsi que des déséquilibres et des inégalités écologiques. Ce qu’il faut, ce sont des modèles de développement alternatifs pour assurer un développement durable et harmonieux. Pour le Dr Nayudamma, l’environnement n’était pas un bien immobilier. C’est un patrimoine à conserver pour les générations futures et c’est une grave responsabilité de tous.

En l’année du centenaire de sa naissance, 1922, je rends hommage à tous les scientifiques et technologues qui s’efforcent d’améliorer l’humanité avec soin, préoccupation et responsabilité.

M. Venkaiah Naidu est le vice-président de l’Inde