Un pays des merveilles du design dans le nord de l’État de New York, stimulé par la pandémie

Sur les trois maisons de mineurs encore debout à Germantown, New York, une appartient maintenant à David Weeks, 53 ans, un concepteur d’éclairage et de produits basé à Brooklyn, et Georgie Stout, 54 ans, un partenaire fondateur et directeur créatif exécutif de l’agence de marque 2 ×4. En 2015, alors qu’ils cherchaient une escapade pour eux-mêmes et leurs deux fils, Stout dit qu’ils imaginaient un endroit « qui avait une caractéristique monumentale, quelque chose qui le rendrait plus excitant pour les enfants ».

«Ce bâtiment en briques géant a en quelque sorte rempli la facture», dit Weeks. Il fait référence à ce qu’ils appellent la fonderie, où la société minière réparait les wagons et autres machines pour emporter son butin. Comme un hôtel Monopoly-board éclipsant l’une de ses petites maisons vertes, la structure au toit d’ardoise domine une élévation herbeuse et le cottage de deux chambres sur la propriété de neuf acres. « La maison est vraiment chouette », dit Weeks. « C’est en fait un plaisir de voir qu’il s’agit d’une grande relation avec une structure géante et d’une sorte de petite relation intime avec un petit. »

Stout décrit le chalet comme «très rustique et branlant par endroits», un sentiment qu’ils ont composé avec quelques vieilles tables de ferme et également coupé avec des meubles modernistes sans nom récupérés dans le stockage. En tant que jeune couple sortant de la Rhode Island School of Design au début des années 90, ils avaient trollé les marchés aux puces à la recherche de nouveautés, qui, pour Weeks, incluaient de vieux appareils avec des cordons de soie qu’il pouvait réutiliser dans ses premiers projets d’éclairage. Il dit que le chalet a été un endroit idéal « pour boire du whisky et écouter des disques » en hiver ; en été, ils profitent de deux cabines de couchage et d’un étang de baignade.

Mais l’endroit n’était pas une maison à long terme jusqu’à ce que la nécessité le fasse. Au printemps 2020, alors que la pandémie s’intensifiait, Weeks a quitté son studio de conception et de production de 12 personnes à la périphérie sud de Bedford-Stuyvesant et s’est installé à distance dans la fonderie. Quelques outils électriques, une batterie, une chaise longue abîmée et une table à manger de 12 places sont venus. L’espace de 3 000 pieds carrés était si vaste qu’un ami architecte a pu mesurer ses plans pour un brownstone de trois étages dans la baie centrale. Les sols, pavés de pierres de rivière, étaient en bon état ; Weeks a ajouté un mécanisme de levage pour obtenir un éclairage à grande échelle dans l’air et a embauché un menuisier local pour construire un imposant ensemble de doubles portes. Pourtant, son équipe et la majorité du travail étaient de retour dans le studio de Brooklyn.

Il a commencé à envoyer des pièces pour l’usinage, pas l’arrangement le plus rapide. Mais être à 120 miles de là avait ses avantages créatifs et a introduit de nouveaux outils et matériaux. « C’était en quelque sorte de faire avec ce que vous avez, » dit Weeks, qui est diplômé du RISD avec un diplôme en peinture. « Son [using] une scie à chaîne, ou—ce n’est pas vraiment un truc attendu. Mais c’était juste génial. C’est vraiment libérateur. Je pense que Thurgood Marshall a dit qu’il faisait de son mieux avec ce qu’il avait. C’est une partie aussi cruciale de la conception que l’aspect problème/solution. Et la beauté, ce n’est pas un facteur, c’est une caractéristique supplémentaire.

Le bois est devenu un élément central de son travail car il convenait à sa nouvelle configuration. Lorsque les garçons ont eu besoin de bureaux pour l’école Zoom, il s’est occupé et a porté ses résultats en bas de la colline. « Si quelque chose arrivait ici, il faisait partie de la maison », explique Stout, qui était occupé à consulter des clients 2×4 comme Tiffany & Co. et le Rockefeller Center de New York depuis la table à manger familiale.

Weeks en est venu à penser à des projets orphelins à Brooklyn, y compris sa première gamme complète d’éclairage en verre, qui était en développement depuis 2019. Nommé Whiplash, d’après un S-courbe en forme de courant dans l’éclairage victorien et plus tard dans le design art nouveau, le travail s’était bloqué à environ 80 pour cent. Dans le nord de l’État, il a pu affiner les décisions concernant la couleur et la finition des nuances alors que les luminaires pendaient des solives du plafond de la fonderie.

« Nous voulions des commentaires », dit Weeks. « Nous avons pensé, quand allons-nous pouvoir montrer quelque chose, sauf sur Instagram ? » En 2020, il avait pris la décision difficile d’abandonner son showroom Tribeca après huit ans. «C’était décevant, mais en même temps, j’aime un peu une sortie dans quelque chose de nouveau», dit-il. « Nous avons dû trouver une nouvelle façon de montrer le travail, et la fonderie nous a aidés à accéder à un public différent. »

Au début de 2021, informé par quelques conseils à table sur la création d’une solide expérience de marque, Weeks a commencé à planifier une ouverture au printemps. Et il s’est plongé dans un nouveau design de lustre qui s’est réuni en trois semaines à partir de pièces détachées : bras en laiton, abat-jour en aluminium, LED, diffuseurs en verre. Un jour, avant de se rendre compte que les portes étaient ouvertes, il hissa le monstre mobile dans les airs : « Les vents passaient d’un bout à l’autre. J’étais comme, Oh, mon Dieu, la chose va s’effondrer !

Il n’a pas. L’événement – ​​camion à pizza, feu de joie, liste de lecture de soul et de funk optimistes – a été un succès, et le couple espère que ce sera le premier d’une longue série. Idéalement, l’aspect curatorial de l’espace Tribeca trouvera sa place ici, dit Weeks, « car ce serait formidable de donner des opportunités aux habitants. Beaucoup de gens ici font des trucs formidables.

« C’était tellement cathartique », ajoute-t-il. « Normalement, il faut trois ans pour le voir, obtenir toutes les pièces usinées et se déplacer parfaitement. Et l’ampleur de l’ensemble est vraiment sans vergogne. »