Un nouveau trou noir, «Boucle d’or», se serait formé avant les premières étoiles et galaxies, les scientifiques découvrent | Nouvelles de la science et de la technologie
Un trou noir nouvellement découvert pourrait être une ancienne relique créée avant la formation des premières étoiles et galaxies, selon les scientifiques.
Environ 55 000 fois la masse du soleil, les chercheurs affirment que ce trou noir pourrait être la «graine» des trous noirs supermassifs qui existent aujourd’hui – et pourrait aider les scientifiques à estimer le nombre total de ces objets dans l’univers.
La découverte du trou noir de «masse intermédiaire» ou «Boucle d’or» – différent des petits trous noirs faits d’étoiles et des géants supermassifs au cœur de la plupart des galaxies – est publiée dans la revue Nature Astronomy.
Une impression d’artiste de la toile d’un trou noir supermassif
Les chercheurs estiment qu’il y a quelque 46 000 trous noirs de masse intermédiaire à proximité de la galaxie de la Voie lactée.
Grâce à la détection d’un sursaut de rayons gamma à lentille gravitationnelle, des chercheurs de l’Université de Melbourne et de l’Université Monash ont découvert le nouveau trou noir.
La rafale – un éclair d’une demi-seconde de lumière à haute énergie émis par une paire d’étoiles fusionnantes – a eu un «écho», causé par le trou noir de masse intermédiaire, qui a plié le chemin de la lumière sur son chemin vers la Terre de sorte que les astronomes ont vu le même flash deux fois.
Un logiciel développé pour détecter les trous noirs des ondes gravitationnelles a été adapté pour montrer que les deux flashs étaient des images du même objet.
Le co-auteur de l’étude, le professeur Eric Thrane, de l’Université Monash, a déclaré: «Ce trou noir nouvellement découvert pourrait être une ancienne relique – un trou noir primordial – créé dans l’univers primitif avant la formation des premières étoiles et galaxies.
« Ces premiers trous noirs peuvent être les germes des trous noirs supermassifs qui vivent aujourd’hui dans le cœur des galaxies. »
La professeure Rachel Webster, co-auteur de l’article, de l’Université de Melbourne, a qualifié les résultats de « passionnants ».
Elle a déclaré: «En utilisant ce nouveau candidat de trou noir, nous pouvons estimer le nombre total de ces objets dans l’univers.
« Nous avions prédit que cela pourrait être possible il y a 30 ans, et c’est passionnant d’avoir découvert un exemple fort. »
L’auteur principal et étudiant au doctorat de l’Université de Melbourne, James Paynter, a déclaré que cette nouvelle découverte pourrait aider à éclairer sous un jour nouveau la formation des trous noirs supermassifs.
Il a dit: « Bien que nous sachions que ces trous noirs supermassifs se cachent dans les noyaux de la plupart, sinon de toutes les galaxies, nous ne comprenons pas comment ces mastodontes sont capables de devenir si grands à l’âge de l’univers. »