Un nouveau projet de loi sur les infrastructures pousse pour les phares des voitures modernes
Quiconque a déjà conduit dans l’obscurité connaît les avantages de bons phares. Une si petite pièce de la construction globale d’une voiture est si cruciale pour la visibilité et la sécurité.
Au fil des ans, les améliorations apportées aux phares aux États-Unis ont principalement consisté à les rendre plus lumineux. Pendant ce temps, le reste du monde a commencé à expérimenter la technologie embarquée pour adapter les phares d’un véhicule afin de mieux éclairer le monde qui les entoure. Pendant ce temps, les États-Unis sont restés à l’âge de pierre avec leur technologie de phares limitée à des fonctionnalités rudimentaires telles que les feux de route automatiques. Grâce au nouveau projet de loi sur les infrastructures, c’est sur le point de changer.
L’encre du président Biden était en train de sécher sur le projet de loi d’infrastructure fraîchement signé alors que Le lecteur a souligné une petite section du projet de loi simplement intitulée « Lampes frontales ». Cette section particulière demande au secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, de modifier les normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles pour permettre une technologie plus moderne intégrée – vous l’aurez deviné – aux phares.
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Plus précisément, il demande à Buttigieg de permettre aux constructeurs automobiles de vendre des voitures aux États-Unis avec des phares plus modernes que le reste du monde utilise déjà.
Pour comprendre pourquoi c’est si important, il est nécessaire d’avoir un avant-goût de ce que l’Amérique a manqué au cours de la dernière décennie.
L’un des principaux concurrents de la technologie des phares modernes est Audi grâce à ses phares à matrice numérique. Ces projecteurs haute densité utilisent 1,3 million de micromiroirs pour fournir une précision au pixel près du placement de la lumière sur la route. En fait, les lampes peuvent même être utilisées pour projeter des motifs complexes sur des surfaces planes dans le cadre de la fonction d’accueil du conducteur d’Audi lorsqu’elles déverrouillent la voiture.
La principale fonctionnalité de la technologie des phares d’Audi, cependant, éclaire la chaussée. Une façon d’y parvenir est d’inonder un « tapis » de lumière sur l’asphalte à l’intérieur des marquages au sol d’une chaussée. Cela permet à un véhicule de remplir sa voie, et seulement sa voie, d’un excès de lumière pour éclairer le chemin devant lui. Lorsque le conducteur veut changer de voie, la voiture peut détecter quand le conducteur commence à traverser dans la nouvelle voie, puis les phares éclaireront davantage entre les marquages au sol de la voie souhaitée tout en gardant la lumière dans la voie d’origine jusqu’à ce que le conducteur termine le fusionner.
Les phares adaptatifs comme ceux d’Audi peuvent également abaisser le faisceau autour des autres conducteurs sur la route. Pensez-y comme aux feux de route automatiques sur les voitures modernes, sauf que les feux de route ne s’éteignent jamais lorsqu’une voiture venant en sens inverse arrive au coin de la rue. Au lieu de cela, les caméras embarquées de l’Audi peuvent détecter une voiture venant en sens inverse et utiliser la précision au pixel près du phare pour déplacer le faisceau autour du conducteur venant en sens inverse à l’aide de son système complexe de miroirs et de laser, tout en gardant une lumière constante ailleurs sur la route.
Si ce n’est pas assez cool, Ford développe également une série de fonctions de phares intelligents pour sa flotte de véhicules européens. Certaines des dernières technologies de l’Ovale bleu utilisent les données GPS pour modifier la trajectoire de l’éclairage autour des courbes afin d’aider les conducteurs à reconnaître les obstacles (comme les personnes, les objets ou la faune) plus rapidement sur et hors route.
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Bien que ces fonctions de haute technologie puissent sembler être un gadget, de meilleurs phares signifient souvent plus de sécurité pour le conducteur.
Depuis 2016, l’Insurance Institute for Highway Safety évalue l’efficacité des phares modernes. Les phares ont ensuite été divisés en classements de bon, acceptable, marginal ou mauvais, en fonction de la performance globale dans le test de l’IIHS. Les données recueillies par l’Institut pour 44 000 accidents nocturnes ont établi un lien entre une meilleure qualité du flux lumineux et une réduction du nombre d’accidents impliquant un seul véhicule et du nombre de blessés. Par rapport aux phares classés « médiocre », les phares classés « bons » ont réduit le nombre total d’accidents de 19 % et les blessures survenues lors d’accidents de 29 %. De plus, ces mêmes phares ont également réduit de près d’un quart le nombre d’accidents impliquant des piétons.
Cette corrélation soutient la théorie selon laquelle l’amélioration de la qualité globale de l’éclairage des phares d’une voiture pourrait aider à réduire encore plus le nombre d’accidents de véhicules et de blessures induites par la visibilité nocturne.
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Alors pourquoi les États-Unis ont-ils manqué à leur jeu phare si la technologie existe déjà ? La même loi que Buttigieg est chargée de mettre à jour est à blâmer. Depuis 1967, la FMVSS interdit l’utilisation simultanée de feux de croisement et de route par une voiture, ce qui a joué un rôle important dans l’éloignement de la technologie des phares adaptatifs des routes américaines, d’autant plus que des systèmes comme Audi utilisent des faisceaux complémentaires dans ses phares adaptatifs. Heureusement, la législation vieille de 54 ans a maintenant une date limite pour s’adapter à son temps.
Buttigieg dispose désormais de deux ans pour modifier le texte FMVSS existant afin de permettre des phares conformes aux normes SAE déjà existantes. En bref, ce changement révolutionnaire de la législation aidera à obtenir de meilleurs phares sur les routes américaines beaucoup plus tôt qu’on ne le pense.