Un marchand d’art australien admet des fraudes de plusieurs millions de dollars sur les peintures de Bacon et de Basquiat
« Il est extrêmement inhabituel qu’un défendeur dans une affaire civile reçoive un avertissement de cette manière et les membres de la Cour n’avaient aucune expérience préalable du témoin principal dans une affaire (comme l’était M. Valmorbida) », ont-ils déclaré.
« Avant de conclure ses arguments, son [lawyer] concédé… M. Valmorbida avait en effet fait de fausses déclarations frauduleuses.
Les juges ont conclu que M. Valmorbida ne possédait pas les peintures, mais a utilisé de faux documents pour le suggérer, et qu’il a ensuite utilisé les peintures comme garantie pour obtenir des prêts personnels d’une valeur de plus de 10 millions de dollars auprès de grandes maisons de commerce d’art internationales, dont Sotheby’s.
M. Valmorbida a ensuite vendu les travaux de Basquiat et Condo pour 6 millions de dollars chacun.
« Les preuves dans cette affaire ont exposé le premier défendeur, M. Valmorbida, comme un homme qui était en série malhonnête », ont déclaré les juges. « M. Valmorbida a déclaré dans son témoignage principal que non seulement il était un marchand d’art de renom, mais qu’il avait une très bonne réputation et une présence dans le monde de l’art des deux côtés de l’Atlantique.
« Lorsqu’il a été contre-interrogé, il s’est révélé malhonnête, évasif et a accepté qu’il avait à la fois utilisé et créé de faux documents dans le but d’obtenir des prêts de quatre prêteurs au motif qu’il possédait des œuvres d’art qui, dans chaque cas, étaient en grande partie ne lui appartient pas », a conclu le tribunal.
Les documents publiés à partir de l’affaire civile – présidée par l’huissier de justice adjoint Robert MacRae, siégeant avec les jurats Robert Christensen et Elizabeth Dulake – montrent que M. ils payaient le « prix de revient » pour des œuvres d’une valeur de plus d’un million de dollars chacune, puis empochaient la différence.
M. Valmorbida, la troisième génération de la famille de migrants qui a fait fortune de 500 millions de dollars en important du café Lavazza, du thon Sirena et des tomates La Gina en Australie, a grandi à Melbourne et a fréquenté les collèges Xavier et Wesley avant de déménager à New York.
Mary-Kate Olsen et Andy Valmorbida lors d’une exposition d’art à New York en 2009.Crédit:Getty Images
Là, il s’est forgé une carrière de marchand d’art de plusieurs millions de dollars et d’imprésario en lançant de grandes expositions éphémères qui ont fait le tour de New York, Londres et Moscou.
M. Valmorbida s’est d’abord concentré sur les premiers artistes de rue, relançant notamment la carrière de Richard Hambleton, contemporain oublié de Basquiat et Keith Haring.
Hambleton était tombé dans l’oubli, ses peintures se vendant à peine plus de deux mille dollars avant que M. Valmorbida n’organise une exposition des œuvres de l’artiste pendant la Fashion Week de New York. Avant la mort de Hambleton en 2017 à la suite d’une longue bataille contre la toxicomanie, M. Valmorbida a acheté les droits d’auteur numériques pour l’utilisation de ses œuvres, dont certaines se vendent maintenant pour des centaines de milliers de dollars.
Vladimir Restoin-Roitfeld, les artistes Richard Hambleton et Andy Valmorbida. Crédit:Getty Images
Le salon 2009, dans le Meatpacking District de New York, était organisé par M. Valmorbida et son associé, Vladimir Restoin Roitfeld, le fils de Carine Roitfeld, une ancienne française Vogue rédactrice en chef et l’une des femmes les plus influentes de la mode. Il a été suivi par Alicia Keys, Josh Hartnett, Mary J Blige et Mary Kate et Ashley Olsen.
« Pas étranger au circuit international des fêtes, [Valmorbida] a été le principal moteur de sa création… et Giorgio Armani a participé à la production de l’émission », a rapporté The Daily Beast à l’époque.
Chérie des pages sociales souvent photographiées avec des célébrités et des sommités du monde de l’art, M. Valmorbida a depuis organisé des dizaines d’événements artistiques sponsorisés à travers le monde. Le New York Times en 2012, l’a décrit comme un « jeune exhibitionniste pop-up et un entrepreneur artistique arrogant d’origine australienne ». Le New York Post prendre était « playboy australien ».
Andrew Valmorbida a célébré son mariage au palais de Blenheim en Angleterre.Crédit:Getty Images
En 2014, il a épousé la mondaine Zara Simon, fille de Peter Simon, le magnat de la vente au détail derrière l’empire britannique de la mode de 600 millions de livres Monsoon. Le mariage a été célébré au palais de Blenheim, l’une des plus grandes maisons d’Angleterre et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, à une occasion La revue financière australienne décrit comme le « mariage de l’année ».
M. Valmorbida et M. Hore ont réglé l’affaire civile de Jersey en privé après des jours de témoignages, mais le tribunal a néanmoins choisi de publier un jugement le 30 septembre, car « il est dans l’intérêt public qu’une personne ayant le profil de M. Valmorbida soit exposée à ses relations. ”.
« [He] a vendu un tableau de Basquiat pour 6 millions de dollars contrairement aux termes de l’accord avec The Fine Art Group et sans discussion avec le demandeur ou le conseil d’administration du deuxième défendeur, qui était propriétaire du tableau. Le produit a été versé sur le compte bancaire personnel de M. Valmorbida.
Le mannequin Gemma Ward et Andrew Valmorbida à New York en 2007.Crédit:Getty Images
« M. Valmorbida a vendu une peinture de George Condo pour 6 millions de dollars qui appartenait au deuxième défendeur sans préavis au demandeur ou au deuxième défendeur et dont le produit a été versé sur son compte bancaire personnel. »
« M. dit faisaient partie de sa collection d’art, mais dans une large mesure n’en faisaient pas partie.
Pour régler une dette envers M. Hore dans le cadre d’un règlement d’octobre 2018, M. Valmorbida a promis de payer en trois versements avec de l’argent « garanti par sept œuvres d’art » d’une valeur de 14,8 millions de dollars. M. Valmorbida s’est engagé à ne pas « vendre, céder, transférer, hypothéquer, charger ou traiter » les œuvres d’art jusqu’à ce qu’il ait remboursé l’argent d’ici novembre 2018.
En fait, le tribunal a conclu que « M. Valmorbida en avait déjà sciemment vendu deux et en avait conservé le produit pour lui-même et en avait promis quatre en faveur de Sotheby’s afin d’en obtenir des fonds, ne laissant qu’un seul tableau invendu et invendu d’une valeur donnée de 500 000 $.
Les juges ont noté leur inquiétude quant au fait que M. Valmorbida avait tenté de dissimuler sa résidence fiscale.
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« M. Valmorbida semble toujours posséder des entreprises à Jersey et a des prestataires de services qui veillent à ses intérêts. C’est important que [the companies] connaître les conclusions de la Cour dans cette affaire.
« Il y avait certainement des préoccupations importantes découlant de la preuve concernant le statut fiscal de M. Valmorbida et ses tentatives, sur la preuve du demandeur (que nous avons acceptée), de dissimuler sa résidence fiscale. »
Le tribunal a transféré les documents de l’affaire au procureur général de Jersey en juillet « pour qu’il examine s’ils devaient ou non être envoyés au directeur des poursuites publiques ».
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