Un « loup-garou » a-t-il vraiment terrorisé la France dans les années 1700 ?

Le 19 juin 1767, le chasseur local Jean Chastel a abattu un gros animal. Dès lors, les attaques ont cessé. Des témoins ont décrit la créature déchue comme un loup, mais étrange : il avait une tête « monstrueuse » et un pelage rouge, blanc et gris que les chasseurs n’avaient jamais vu sur les loups auparavant.

Monstres mystères

Au cours des siècles suivants, différentes explications ont été étudiées quant à la cause de ces horribles morts dans la région du Gévaudan. L’un des plus populaires était d’origine surnaturelle : le loup-garou. La science a exclu cette possibilité, mais la légende a persisté pendant de nombreuses années, peut-être à cause de la rumeur selon laquelle Chastel aurait tiré sur la Bête du Gévaudan avec une balle en argent.

Des théoriciens récents ont émis l’hypothèse qu’un tueur en série aurait pu être à l’œuvre dans le Gévaudan et qu’il employait une sorte d’animal pour les aider à tuer leurs victimes ; Cependant, la plupart des experts pensent que cette idée est trop farfelue.

Les réponses les plus soutenues viennent du monde animal. D’autres ont suggéré que la bête aurait pu être une créature échappée qui n’était pas originaire de France, comme une hyène. Le biologiste Karl-Hans Taake a récemment soutenu que la bête était un jeune lion mâle échappé, dont la crinière immature aurait semblé étrange aux habitants de la campagne française. Selon Taake, le lion est finalement mort après avoir mangé des appâts empoisonnés, qui avaient été placés dans toute la région du Gévaudan.