Un kayakiste trouve des lamantins morts dans l’estuaire de la Floride


ATTENTION – IMAGES DE CONFRONTEMENT: À première vue, il est difficile d’identifier les créatures mortes capturées dans une série de photos gisant sur un estuaire sablonneux en Floride.

Pris lors d’un voyage en kayak à travers l’estuaire de l’Indian River Lagoon (IRL) le 27 février, les os et la chair en décomposition des animaux sont récupérés par les vautours.

À la fin du voyage, les participants ont été informés qu’ils souhaiteraient peut-être éviter le tronçon particulier de 100 mètres de rivage où reposent les animaux.

Un kayakiste en arrière-plan et le rivage recouvert d'os de lamantin.

Les kayakistes Philip et Lisa Stasik ont ​​photographié les corps de 13 lamantins. Source: Philip Stasik

Malgré l’avertissement, Philip Stasik, un résident de l’île de Merritt, et sa femme, Linda, se sont aventurés et ce qu’ils ont trouvé était « déchirant ».

« Nous n’y sommes pas allés à cause d’une curiosité morbide ou autre », a déclaré M. Stasik à Yahoo News Australia.

«Parfois, il y avait de mauvaises choses et vous avez l’obligation de les voir pour témoigner.»

Ce qu’ils ont vu est le résultat d’une catastrophe environnementale croissante qui voit les lamantins de l’État américain mourir en nombre record.

Les photos montrent un groupe de 13 animaux individuels, en décomposition sur le côté ouest de l’île Merritt, au sud du parc Manatee Cove.

Un grand nombre de lamantins s’échouent sur l’île de Merritt, certains trouvés dans des zones résidentielles sont traînés vers des endroits éloignés par les autorités, tandis que d’autres sont échoués par les courants.

Peu importe comment les animaux photographiés par M. Stasik sont arrivés à terre, ils sont le signe d’une catastrophe environnementale en cours.

«  Il n’y a presque plus de végétation  »: les lamantins meurent de faim à travers la Floride

La population totale de lamantins de Floride est estimée entre 5000 et 7000, et rien qu’en IRL, un record de 200 lamantins sont morts cette année.

Le Dr Martina de Wit travaille avec Florida Fish and Wildlife Conservation (FWC) pour mieux comprendre l’événement.

Ayant travaillé avec des lamantins pendant 15 ans, le Dr de Wit dit qu’elle n’a jamais vu les animaux en si mauvais état.

Elle décrit les femelles allaitantes qui devraient allaiter leurs petits comme des «sacs vides».

Un lamantin mort est ramassé par des vautours sur la côte de la Floride.

Un lamantin mort étant ramassé par les vautours. Source: Philip Stasik

«Le problème est que les herbiers de cette lagune sont en difficulté depuis des années maintenant», a déclaré le Dr de Wit.

«Mais il est apparu que cette année, il ne leur restait presque plus de végétation à manger.»

Alors que les décès en cours font toujours l’objet d’une enquête, la majorité des autopsies qu’ils ont effectuées indiquent la famine.

«  Épave de train  »: le public en armes après la mort de lamantins

La malnutrition des lamantins est directement liée aux proliférations d’algues qui détruisent leur source de nourriture – les herbiers marins.

Bien que la profondeur moyenne de l’estuaire soit d’un peu plus d’un mètre, les algues sont si épaisses que la lumière ne peut pas pénétrer jusqu’au fond, ce qui empêche l’herbe de photosynthétiser.

Le Dr Leesa Souto du Marine Resources Council a déclaré que les résidents locaux étaient bouleversés par le fait que les lamantins morts continuent de se laver.

«Si vous habitez le long de la lagune, vous avez vu un lamantin mort en décomposition dans votre jardin», dit-elle.

«C’est juste ridicule, alors le public est dans les bras.»

Ligne de rivage de Floride.  Huit lamantins morts sont attachés au rivage.

Alors qu’un grand nombre de lamantins morts s’entassent dans les zones résidentielles, certains sont déplacés vers des zones reculées. Source: Commission de conservation du poisson et de la faune de Floride

Luttant pour trouver de la nourriture, les lamantins se sont aventurés loin des sources chaudes et dans des eaux plus fraîches en hiver.

Cela étire encore plus leur capacité biologique et les fait mourir de stress dû au froid qui est exacerbé par la famine.

«Nous venons de regarder l’épave de ce train, nous essayons de savoir ce que les lamantins peuvent manger d’autre», dit-elle.

«Nous les avons vus se hisser sur l’herbe, sur les pelouses des gens et commencer à manger les arbustes et l’herbe sur les pelouses résidentielles des gens.

Un lamantin émacié est encordé par quatre personnes à l'arrière d'un bateau.

Un lamantin émacié est pris en charge: Source: FWC

Le Dr Souto décrit l’IRL comme étant autrefois l’estuaire le plus riche en biodiversité des États-Unis, mais l’impact humain a changé cela.

La première «super prolifération» d’algues a eu lieu en 2010, détruisant environ 67% des herbes marines, mais une plus grande encore s’est produite en 2016. Maintenant, 95% des herbes marines ont disparu.

Le Dr Souto a déclaré que la surveillance de la qualité de l’eau ambiante fournie par l’agence d’État montre que la ligne de tendance est restée la même au cours des 25 dernières années, ce qui signifie qu’en dehors des efflorescences, il n’y a pas eu de «changements significatifs».

Ce que les scientifiques savent, c’est qu’en 2010, l’équilibre de l’azote et du phosphore s’est inversé, mais comprendre quel nutriment particulier alimente la prolifération d’algues sera la clé de la survie des lamantins en Floride.

Les soignants doivent augmenter leurs capacités alors que le nombre de malades devrait augmenter

Le directeur exécutif du Save the Manatee Club, Patrick Rose, identifie les champs de drainage, les eaux usées des fosses septiques et le ruissellement d’engrais provenant du surdéveloppement comme les principaux contributeurs à la prolifération d’algues.

Son équipe s’occupe des lamantins dans le cadre du partenariat pour la réadaptation des lamantins qui voit les biologistes de FWC travailler aux côtés de groupes de bien-être.

Ils ont soigné plus de 50 lamantins cette année, et M. Rose s’attend à ce que leur nombre augmente, battant les 150 qu’ils ont vus l’année dernière « de beaucoup ».

À mesure que le temps se réchauffe, les animaux souffrant de malnutrition seront toujours vulnérables aux collisions avec des bateaux et à d’autres causes de dommages, et afin d’admettre ces patients supplémentaires, Save the Manatee Club devra trouver un moyen d’augmenter sa capacité.

Deux lamantins.  On a de profondes cicatrices d'un bateau le long de son flanc.

Les lamantins sont régulièrement tués ou marqués par des bateaux en Floride, et cela augmentera probablement. Source: Save the Manatee Club

«Ils ont besoin de notre aide et nous devons être leur voix pour la protection», a déclaré M. Rose.

«Ils se déplacent lentement, ont un faible taux métabolique. Ils ont évolué sans ennemis naturels et n’avaient pas besoin de solides défenses.

Le changement climatique devrait avoir un impact supplémentaire sur les lamantins

Greenpeace craint que le changement climatique ne fasse qu’ajouter aux problèmes de bien-être des lamantins dans les années à venir, ajoutant à un cocktail mortel de proliférations d’algues et de développement non durable.

Les conditions météorologiques extrêmes exerceront probablement une pression supplémentaire sur les animaux de plus en plus fragiles.

Le directeur de la campagne de l’organisme de bienfaisance sur les océans aux États-Unis, John Hocevar, a déclaré qu’il pouvait voir que les lamantins étaient déjà en difficulté dans les années 90 alors qu’il étudiait la biologie marine dans le sud de la Floride.

« Si nous ne nous attaquons pas sérieusement aux causes profondes, nous allons perdre des lamantins – ainsi que des récifs coralliens et bien plus », a déclaré M. Hocevar.

« De nombreux facteurs contribuent à la mort de ce lamantin tragique, mais le dénominateur commun est que les humains sont responsables de tous », a-t-il ajouté.

Deux lamantins à la recherche saine sous l'eau en Floride.

Les lamantins sont populaires parmi les résidents de la Floride. Source: Save the Manatee Club

Les humains ont montré la brillance de leur ingéniosité dans les années 1960, lorsqu’ils se sont envolés pour la première fois sur la lune depuis le Centre spatial Kennedy, situé de l’autre côté d’une petite rivière de Merritt Island.

De retour sur Terre, les scientifiques travaillent d’arrache-pied pour trouver une solution à l’estuaire mourant de la Floride, un problème créé en plaçant notre propre avancement avant toutes les autres espèces.

Avez-vous une astuce d’histoire? E-mail: newsroomau@yahoonews.com

Vous pouvez également nous suivre sur Facebook, Instagram et Twitter et téléchargez l’application Yahoo News à partir du Magasin d’applications ou jeu de Google.



Laisser un commentaire