Un juge américain rejette la demande d’exempter les églises catholiques des limites du coronavirus de New York
NEW YORK (Reuters) – Un juge fédéral a rejeté vendredi une demande du diocèse catholique romain de Brooklyn d’annuler les limites de l’État de New York sur les rassemblements religieux dans les points chauds du coronavirus, qui, selon le diocèse, avaient effectivement fermé ses églises.
Le juge du tribunal de district américain de Brooklyn, Nicholas Garaufis, a refusé de délivrer une injonction préliminaire sollicitée par le diocèse qui aurait exempté plus de deux douzaines de ses paroisses des restrictions strictes temporaires de l’État.
Garaufis s’est dit satisfait que les restrictions soient « guidées par la science, et non par un désir de cibler la pratique religieuse ».
« En fait, si le tribunal rend une injonction et que l’État a raison quant à l’acuité de la menace actuellement posée par les quartiers chauds, le résultat pourrait être une mort évitable à grande échelle comme les New-Yorkais l’ont vécue au printemps », a écrit le juge dans une commande de 24 pages.
Une ordonnance du 6 octobre du gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a fermé les entreprises non essentielles dans les zones ciblées de «zone rouge» où les infections ont augmenté, y compris certains quartiers de Brooklyn. Il a également limité les rassemblements dans les institutions religieuses au moindre de 10 personnes ou 25% de la capacité.
L’ordre de Cuomo, qui expire le 5 novembre, a également limité les rassemblements religieux dans les zones de «zone orange» qui entourent les «zones rouges» au moindre de 25 personnes ou 33% de la capacité.
Les avocats du diocèse, qui ont déclaré que la plupart de ses églises comptaient entre 500 et 1 000 paroissiens, n’ont contesté que les limites forfaitaires, pas les pourcentages.
Ils ont fait valoir que les limites violaient les libertés religieuses protégées par le premier amendement de la Constitution américaine et que leurs églises étaient visées par des restrictions plus strictes que les entreprises essentielles, telles que les magasins d’alimentation.
Cuomo a insisté sur le fait que les mesures n’étaient pas destinées à isoler les groupes religieux et étaient cohérentes avec d’autres mesures qu’il a prises pour lutter contre les «grappes» géographiques d’infections.
Le pourcentage de personnes testées positives pour le virus dans les grappes a grimpé à près de 8 % au début du mois, mais a depuis baissé à moins de 5 % mercredi. Les taux de positivité dans le reste de l’État ont été d’environ 1%.
Séparément, trois congrégations juives orthodoxes ont également contesté les restrictions de l’État dans une plainte déposée jeudi devant le tribunal de district américain de Manhattan.
Reportage de Peter Szekely; Montage par Leslie Adler et David Gregorio