Un investisseur obscur lié à l’Indonésie encercle Britishvolt au Royaume-Uni avec un accord de 160 millions de livres sterling | Secteur technologique


La startup de batteries Britishvolt est en pourparlers avec un investisseur pétrolier et gazier lié à l’Indonésie pour un accord de sauvetage de 160 millions de livres sterling qui effacerait presque la valeur des participations existantes des actionnaires.

Le consortium d’investisseurs est dirigé par DeaLab Group, un investisseur en capital-investissement basé au Royaume-Uni qui a été impliqué dans plusieurs transactions de combustibles fossiles et d’énergies renouvelables en Indonésie, et une entreprise de métaux associée, Barracuda Group.

Une reprise du projet, si elle était menée à bien, apporterait un soulagement bienvenu aux employés et permettrait à l’entreprise de poursuivre ses efforts ambitieux pour construire une usine capable de fabriquer 30 gigawattheures de batteries chaque année, soit suffisamment pour des centaines de milliers de voitures. La construction de gigafactories est considérée comme un objectif clé par le gouvernement britannique, qui a promis 100 millions de livres sterling de soutien financier au projet.

Le site de Britishvolt, près de Blyth dans le Northumberland, est considéré par de nombreux acteurs de l’industrie automobile comme l’un des meilleurs emplacements potentiels du Royaume-Uni pour une giga-usine en raison de la proximité de lignes électriques transportant des énergies renouvelables et d’un port en eau profonde. Cependant, la startup a atteint le bord de l’effondrement en octobre car elle manquait d’argent, les travaux de construction de l’usine étant pour la plupart interrompus depuis l’été.

Selon les termes de l’accord de sauvetage, les investisseurs paieront 30 millions de livres sterling pour 95% de l’entreprise – un accord qui laisserait les actionnaires existants, y compris le co-fondateur Orral Nadjari et les sociétés FTSE 100 Glencore et Ashtead, avec 5% de l’entreprise valant moins de 2 millions de livres sterling. Le consortium engagerait alors 128 millions de livres sterling supplémentaires pour financer la prochaine étape du plan de Britishvolt.

L’accord a été organisé par Somerley Capital, un conseiller en financement d’entreprise basé à Hong Kong. Britishvolt a annoncé lundi qu’il était en pourparlers avec des investisseurs anonymes pour mettre fin à des semaines d’incertitude sur son avenir.

Britishvolt n’a pas nommé d’autres investisseurs qui soutiennent le consortium. Un porte-parole a refusé de commenter, au-delà de la réitération d’une déclaration confirmant que « Britishvolt est en pourparlers avec un consortium d’investisseurs concernant la vente majoritaire potentielle de la société ».

La startup avait déclaré qu’elle prévoyait d’atteindre « la durabilité à long terme et le financement nécessaires pour lui permettre de poursuivre ses plans actuels de construction d’une activité de R&D et de fabrication de cellules de batterie solide et viable au Royaume-Uni ».

Le rachat doit être discuté vendredi par le conseil d’administration de Britishvolt. Cependant, cela valoriserait l’entreprise à moins de 32 millions de livres sterling, bien loin d’il y a un an, lorsqu’elle aurait atteint le statut convoité de «licorne», soit une valorisation de plus d’un milliard de dollars (820 millions de livres sterling).

Le président exécutif, Peter Rolton, a écrit aux actionnaires existants pour demander leur approbation de l’accord afin d’éviter une administration, qui serait « catastrophique pour toutes les personnes concernées ».

Rolton a écrit que la première priorité de l’entreprise serait d’achever une « installation de mise à l’échelle » à Hams Hall, Warwickshire, ce qui permettrait à l’entreprise de tester les processus et de lui donner potentiellement sa première source de revenus.

Britishvolt a déclaré que DeaLab avait déjà été impliqué dans une série d’accords d’une valeur de plus d’un milliard de dollars avec des liens avec l’Indonésie. Celles-ci comprenaient l’achat d’intérêts dans le pétrole, le gaz et le charbon, ainsi que des activités d’énergie géothermique et de télécommunications.

DeaLab et Barracuda Group appartiennent à Reza Eko Hendranto, un banquier indonésien qui travaillait auparavant pour la banque d’investissement américaine JP Morgan, selon un profil sur les réseaux sociaux. Barracuda travaille avec un partenaire indonésien sur un projet d’extraction de métaux de batterie, dont le nickel.

DeaLab Group Limited est inscrite au registre des sociétés du Royaume-Uni en tant que société dormante. Les comptes annuels de sa société britannique sont en retard. Ne pas déposer de rapport annuel est une infraction pénale et est généralement considéré comme un signal d’alarme pour les entreprises exerçant une diligence raisonnable, bien que la sanction financière maximale pour dépôt tardif ne soit que de 1 500 £ pour une entreprise privée.

Les banques d’investissement Lazard et Full Circle Capital ont également travaillé sur la levée de fonds.

DeaLab, Barracuda et Somerley ont été approchés pour commentaires.

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