Un ingénieur de la marine a demandé des paiements en crypto-monnaie pour partager les secrets des sous-marins nucléaires: FBI

Un ingénieur nucléaire de la marine américaine est accusé d’avoir tenté de vendre des secrets sur les sous-marins nucléaires du pays à un pays étranger en échange de paiements en crypto-monnaie.

Le stratagème d’espionnage a été découvert par le FBI à la fin de l’année dernière et une plainte pénale a ensuite été déposée contre l’ingénieur Jonathan Toebbe et son épouse Diane Toebe en Virginie-Occidentale, selon Le Washington Post.

La plainte alléguait que Toebbe « a transmis, et continue de transmettre, des données restreintes telles que définies par la loi sur l’énergie atomique… Dimanche.

Le FBI a pris connaissance du stratagème en décembre lorsqu’il a reçu un colis livré à un pays étranger, le Poster signalé. Il contenait plusieurs documents relatifs aux opérations navales américaines, une lettre et une explication sur la façon de crypter d’autres communications.

« Veuillez transmettre cette lettre à votre agence de renseignement militaire », lit-on dans la lettre. « Je pense que cette information sera d’une grande valeur pour votre nation. Ce n’est pas un canular. »

Toebbe a été arrêté après que des agents du FBI se soient fait passer pour les représentants d’un gouvernement étranger et aient commencé à parler de l’offre. Les conversations par courrier électronique incluses dans les documents judiciaires ont montré que l’ingénieur était extrêmement prudent et a refusé très tôt de rencontrer les agents en personne, déclarant qu’il risquait sa vie pour faire l’offre.

Les e-mails montrent également que Toebbe aurait demandé 100 000 $ en crypto-monnaie, selon le Poster. Le type de devise n’a pas été spécifié.

« Je comprends qu’il s’agit d’une demande importante », a écrit l’ingénieur. « Cependant, n’oubliez pas que je risque ma vie pour votre bien et que j’ai fait le premier pas. S’il vous plaît, aidez-moi à vous faire entièrement confiance. »

Le FBI a finalement mis en place un plan selon lequel il paierait Toebbe en morceaux et l’ingénieur laisserait les informations qu’il offrait à des endroits désignés dans le comté de Jefferson, en Virginie-Occidentale.

Toebbe a été repéré par des agents qui auraient effectué deux largages après des paiements initiaux de 10 000 $ et 20 000 $, sa femme semblant faire le guet. Plus tard, les agents ont payé à Toebbe les derniers 70 000 $ et ont reçu une clé avec laquelle les informations sur les cartes pouvaient être déchiffrées.

Les informations que Toebbe avait données comprenaient des détails sur la conception et les fonctions des réacteurs de sous-marins nucléaires de classe Virginia. Ces sous-marins à la pointe de la technologie disposent « des dernières technologies en matière de furtivité, de collecte de renseignements et de systèmes d’armes », selon des documents judiciaires, et coûtent environ 3 milliards de dollars chacun.

Toebbe et sa femme ont été arrêtés le 2 octobre et ont comparu pour la première fois devant le tribunal mardi. Ils sont chacun accusés de complot en vue de communiquer des données restreintes et de communication de données restreintes.

Toebbe travaille pour l’US Navy depuis 2012 et sa femme est enseignante au secondaire. Ils vivent ensemble à Annapolis, Maryland.

Toebbe a affirmé dans un e-mail que ses informations avaient été recueillies lentement et méthodiquement au cours de ses tâches normales afin de ne pas éveiller les soupçons. On ne sait pas pour le moment quelle nation étrangère les agents du FBI se sont fait passer pour lorsqu’ils communiquaient avec lui, ou avec quelles nations il aurait pu être en contact avant que les forces de l’ordre n’aient eu vent de ses prétendus plans.