Un influenceur australien du style de vie de célébrités accueille certains des théoriciens du complot les plus notoires au monde sur son podcast

• Pete Evans est un célèbre chef australien qui prétend promouvoir le bien-être sur son podcast.
• Sur le podcast, il interviewe des théoriciens du complot notoires qui diffusent de la désinformation médicale.
• Les podcasts comme celui d’Evans échappent souvent à l’examen minutieux auquel les comptes de médias sociaux sont soumis.
• Voir plus d’histoires sur la page commerciale d’Insider.

Dans une édition de son podcast, «Evolve», en novembre dernier, le célèbre chef australien et influenceur lifestyle Pete Evans a présenté son dernier invité, le «biophysicien» et chercheur Andreas Kalcker.

Dans l’émission, Kalcker a affirmé posséder une «solution efficace à 100%» au coronavirus, le dioxyde de chlore. Il a affirmé que des forces obscures contrôlées par le Fonds monétaire international cherchaient à supprimer la substance.

Leur objectif, a-t-il dit, était de s’enrichir et de perpétuer la «plandémie», un terme pour désigner la pandémie de coronavirus popularisé par les théoriciens du complot.

Evans écouta respectueusement, ne repoussant aucune des affirmations de Kalcker alors qu’elles devenaient de plus en plus farfelues.

Il n’a pas dit aux auditeurs que la substance que son invité faisait la promotion, le dioxyde de chlore, était un agent de blanchiment toxique responsable de plusieurs décès, que Kalcker n’avait aucun diplôme médical ou que la recherche qu’il a citée est au mieux contestée.

L’épisode était un exemple de la façon dont les théoriciens du complot ont trouvé refuge dans les podcasts alors même que d’autres plates-formes comme YouTube, Facebook et Twitter les ont expulsés.

Son podcast est répertorié comme l’un des plus populaires d’Apple sur la nutrition. Il était auparavant disponible sur Spotify mais a été supprimé en janvier.

De nombreux auditeurs ont probablement été attirés par l’émission d’Evans parce qu’ils le connaissaient en tant que juge de l’émission de cuisine «My Kitchen Rules».

Outre les informations sur l’alimentation et les conseils de bien-être, les auditeurs sont également initiés à la désinformation médicale, aux théories du complot et aux faux remèdes.

Evans n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires d’Insider, pas plus qu’Apple.

Acast, une plate-forme de podcast qui héberge l’émission d’Evans, a déclaré qu’elle la supprimerait de la plate-forme en avril.

Sur les podcasts, la désinformation fleurit

La propagation de la désinformation sur les plateformes de médias sociaux a reçu une attention renouvelée alors que la pandémie balayait le monde.

Les autorités de santé publique se sont battues pour réfuter les informations erronées sur les mesures de verrouillage, la source du virus, l’efficacité des masques et la sécurité des vaccins développés pour le supprimer. Des sites comme Facebook ont ​​interdit le contenu contenant de fausses allégations sur les vaccins.

Moins remarqué est le rôle des podcasts, où les invités et les hôtes d’émissions extrêmement populaires diffusent sans contestation des informations erronées sur le coronavirus.

Sean Creevy est le directeur de Kinzen, une entreprise qui aide ses clients à surveiller et à combattre la désinformation. Il a déclaré que les podcasts permettaient aux invités d’établir un lien particulièrement étroit avec les abonnés.

« Ce qui rend le podcasting si unique, c’est qu’il est incroyablement intime. La voix de cette personne passe directement dans nos écouteurs. Et il est donc facile pour les auditeurs de baisser la garde. De plus, il n’y a pas autant de recherches sur le problème de la désinformation dans les podcasts. , et donc en tant que citoyens, nous sommes probablement moins conscients de la menace que les grandes plates-formes », a-t-il déclaré.

Steve Bannon, l’ancien stratège en chef de Donald Trump, a utilisé son podcast hébergé par Apple, « War Room », pour répandre de fausses déclarations sur le coronavirus et attiser les craintes de fraude électorale.

Joe Rogan a accueilli Alex Jones, le théoricien du complot et leader d’Infowars banni des plateformes de médias sociaux comme Twitter et Facebook pour incitation à la violence.

Insider a rapporté en janvier que Rogan a également hébergé le propriétaire d’une clinique qui vend des traitements à base de cellules souches pour des conditions où il n’y a aucune preuve de son efficacité.

C’est un domaine où peu de recherches ont été effectuées, de sorte que l’étendue du problème est inconnue.

L’Associated Press a trouvé plusieurs podcasts populaires sur les principales plateformes diffusant des informations erronées sur l’élection présidentielle de janvier.

La pandémie a vu d’étranges liens entre des influenceurs du bien-être avec des profils médiatiques établis, comme Evans, et des mouvements de droite. L’hostilité envers les élites scientifiques et médicales est leur cause commune.

Ariel Bogle, qui surveille la désinformation au sein du groupe de réflexion australien ASPI Cyber ​​Policy, a déclaré que plusieurs influenceurs comme Evans avaient commencé à adopter des formes plus controversées de désinformation médicale.

« De nombreux comptes qui vendent des formes de bien-être ont nécessairement un certain niveau de scepticisme ou de méfiance à l’égard de l’établissement médical (justifié ou non), car ils doivent offrir une alternative », a déclaré Bogle.

« Pour certains, il semble y avoir eu un virage vers un contenu plus clairement conspirateur pendant la pandémie, qu’il s’agisse de QAnon, de complots sur la vaccination, etc. »

Elle a dit que, dans une certaine mesure, les podcasts sont moins problématiques que les autres types d’informations car ils sont moins partageables.

«L’audio ne peut pas vraiment se propager ou être amplifié de la même manière que les médias visuels peuvent être sur une plate-forme comme Facebook, par exemple. Ce n’est pas si reproductible et facilement et rapidement consommé», a-t-elle déclaré.

Néanmoins, a-t-elle ajouté, être associée à des marques prestigieuses comme Apple ou Spotify confère un air de légitimité.

Cela peut attirer un public grand public qui n’est pas disponible pour les comptes sur des plates-formes marginales où les théoriciens du complot se rassemblent, comme Parler.

Le défi de la modération

Alors que les plateformes de médias sociaux comme Twitter et Facebook utilisent des techniques automatisées pour suivre les mots-clés problématiques et bloquer les réseaux de comptes «bot», il est plus difficile de contrôler le contenu des podcasts.

«Le plus gros obstacle est le coût de la transcription de l’audio d’un podcast au format texte, qui peut ensuite être recherché plus facilement», a-t-il expliqué. « Ces coûts ne sont pas insignifiants, et lorsqu’une plateforme doit envisager de transcrire des millions de podcasts, ces coûts deviennent rapidement extraordinairement élevés. »

Il a suggéré qu’une option consiste à cibler les podcasts qui avaient été signalés à plusieurs reprises et à les surveiller de près.

Une autre difficulté consiste à tracer la ligne entre un contenu qui contient des mensonges dangereux et ce qui est controversé et, pour certains, très offensant mais une expression légitime de la liberté d’expression.

Evans continue d’accueillir des théoriciens du complot

Alors qu’Evans a adopté la désinformation médicale et les théories du complot sur la pandémie de coronavirus, sa réputation traditionnelle a été endommagée. Il a été exclu de Facebook en décembre, Instagram en janvier et son podcast supprimé de Spotify le même mois.

Mais malgré la perte de ses comptes sur les réseaux sociaux, il continue d’utiliser son podcast pour courtiser un nouveau public parmi les fans de théories du complot et les partisans des mouvements politiques populistes.

Parmi les invités en janvier figurait Gareth Icke, un militant anti-vaccin et anti-lock-down du Royaume-Uni. Le père d’Icke est le théoricien du complot notoire David Icke, qui croit qu’une cabale d’hommes-lézards contrôle le monde.

Evans a l’ambition de pousser son activité politique au-delà de son podcast. En février, il a annoncé qu’il envisageait de se présenter au Sénat pour représenter le Great Australian Party, dirigé par le député anti-vaccination Rod Culleton.

Bogle, l’analyste de la désinformation, a déclaré à propos d’Evans: « Il dit des choses scandaleuses, se fait couvrir pour eux, et son statut grandit – dont il profite. »