Un homme transgenre poursuit le service correctionnel de Virginie pour refus de chirurgie


Un homme transgenre incarcéré a déposé une plainte mercredi contre le Virginia Department of Corrections, ou VADOC, pour lui avoir refusé une intervention chirurgicale et d’autres traitements pour dysphorie de genre, selon des documents judiciaires partagés avec NBC News.

Le procès, intenté par Lambda Legal, une organisation juridique qui se concentre sur les droits des LGBTQ, est l’un des premiers déposés par un homme transgenre incarcéré pour refus de traitement pour dysphorie de genre. Un certain nombre de poursuites ont été déposées – et certaines gagnées – par des détenues transgenres ces dernières années.

Le plaignant, Jason Yoakam, a été reconnu coupable de meurtre au premier degré en 2004 et a depuis été incarcéré au Centre correctionnel Fluvanna pour femmes à Troy, en Virginie. En 2017, les prestataires médicaux du VADOC ont diagnostiqué chez Yoakam une dysphorie de genre, qui fait référence à la détresse psychologique résultant d’une incongruité entre le sexe assigné à la naissance et l’identité de genre, selon l’American Psychiatric Association.

Malgré ce diagnostic, les prestataires médicaux ont refusé de fournir à Yoakam un traitement, y compris des services de santé mentale fournis par des prestataires qualifiés et une double mastectomie bilatérale, ou une ablation chirurgicale des seins, selon la plainte, qui a été déposée auprès du tribunal de district américain de l’Ouest. District de Virginie. Les médecins de Yoakam et un spécialiste de la santé transgenre ont demandé le traitement, indique la plainte.

« La seule chose que je demande, c’est d’être traité équitablement et d’avoir accès au même niveau de soins de santé que les autres personnes incarcérées reçoivent », a déclaré Yoakam dans un communiqué. «Il a été traumatisant, isolant et stigmatisant de se voir refuser des services de santé pour traiter la dysphorie de genre diagnostiquée par les propres prestataires de VDOC.»

Lambda Legal soutient que refuser la chirurgie Yoakam et d’autres traitements pour la dysphorie de genre viole l’interdiction du huitième amendement des peines cruelles et inhabituelles et la clause de protection égale du 14e amendement.

Yoakam fait également des réclamations légales en vertu de l’Americans With Disabilities Act, en raison de son diagnostic de dysphorie de genre; L’article 504 de la loi sur la réadaptation, qui interdit aux organisations et aux employeurs de refuser des prestations et des services aux personnes handicapées ; et l’article 1557 de la Loi sur les soins abordables, qui interdit la discrimination dans les établissements de santé financés par le gouvernement fédéral.

La plainte énumère 10 accusés, dont Harold Clarke, directeur du Virginia Department of Corrections ; Mariea LeFevers, directrice du Centre correctionnel Fluvanna pour femmes; et d’autres fournisseurs de soins de santé mentale pour le département.

Les accusés n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de NBC News.

La plainte de Yoakam dit que dès son plus jeune âge, il « se considérait comme un garçon et ne pouvait pas comprendre pourquoi les gens le voyaient comme une fille ». Il a également vécu comme un homme et était sorti avec sa famille, ses amis et ses collègues avant son incarcération.

En 2017, après avoir reçu un diagnostic de dysphorie de genre par les prestataires médicaux de VADOC, le personnel du Centre correctionnel pour femmes Fluvanna lui a fourni un bandage thoracique afin qu’il puisse comprimer sa poitrine comme traitement pour sa dysphorie de genre, et il a commencé un traitement hormonal, selon la plainte.

« Depuis qu’il a reçu un classeur en FCCW, M. Yoakam garde son classeur allumé à toutes les heures de la journée, sauf lorsqu’il doit prendre une douche », indique la plainte. « Il dort dans son classeur. Comme indiqué dans son dossier médical, le cartable est parfois si serré qu’il coupe la peau de M. Yoakam et le fait saigner. Il a également développé des cicatrices, des éruptions cutanées et de l’acné à cause du liant. Ces blessures ont également conduit à des infections du liant. À moins qu’il ne subisse une chirurgie thoracique, M. Yoakam devra continuer à utiliser le cartable et subir les blessures qui en résultent.

La plainte ajoute également que la dysphorie de Yoakam s’est aggravée au fil des ans, notamment en ce qui concerne sa poitrine. Il devient physiquement malade à l’estomac quand il se douche, et il souffre de dépression, d’anxiété et de crises de panique, entre autres problèmes de santé, indique la plainte.

À partir de janvier 2018, plusieurs médecins qui travaillent en dehors du VADOC ont demandé une mastectomie bilatérale pour Yoakam comme traitement pour sa dysphorie ou ont fourni des références pour un tel traitement. Mais dans tous les cas, la demande a été refusée par les responsables du VADOC et n’a pas été jugée médicalement nécessaire.

Lambda Legal soutient que VADOC viole les droits constitutionnels de Yoakam.

« Il s’agit de soins de santé », a déclaré Richard Saenz, avocat principal chez Lambda Legal qui représente Yoakam. « Monsieur. Yoakam et les autres personnes incarcérées ont droit à des soins de santé en vertu de la Constitution, et ici, le Virginia Department of Corrections ne lui fournit pas les soins médicaux que ses médecins ont jugés médicalement nécessaires pour lui. »

Saenz a noté que l’intervention chirurgicale fait partie des nombreux traitements potentiels de la dysphorie de genre recommandés par les normes de soins fournies par la World Professional Association for Transgender Health, l’organisation à but non lucratif consacrée au traitement et à la compréhension de la dysphorie de genre qui est considérée comme l’organe directeur sur le problème. Les médecins de Yoakam, conformément à ces normes, ont recommandé une intervention chirurgicale.

Les principaux groupes médicaux tels que l’American Medical Association, l’American Psychological Association, l’American Psychiatric Association et l’Endocrine Society reconnaissent également la dysphorie de genre comme une maladie grave nécessitant un traitement, note la plainte.

« Les accusés savaient que le refus d’une chirurgie thoracique à M. Yoakam l’exposait à un risque important de préjudice grave, notamment de dépression, d’anxiété, de déficience mentale, d’automutilation physique et de suicide, et de préjudice futur à mesure que son état s’aggravait », indique la plainte.

Dans des cas similaires, certaines femmes trans incarcérées ont réussi à obtenir un traitement médical. En 2020, Adree Edmo a remporté une bataille de plusieurs années contre l’État de l’Idaho et le fournisseur de soins de santé du département de l’Idaho, Corizon Health Inc., pour une chirurgie de confirmation de genre.

En 2018, un tribunal fédéral a annulé une politique d’« arrêt sur image » dans le Missouri, qui interdisait le traitement hormonal à toute personne transgenre qui ne recevait pas un tel traitement avant son incarcération.

Mais les tribunaux sont divisés sur la question. En 2020, la 11e cour d’appel des États-Unis a annulé une décision contre une politique de la Floride qui empêchait Reiyn Keohane, une femme trans incarcérée, d’accéder à l’hormonothérapie. L’American Civil Liberties Union, qui représente Keohane, a fait appel de la décision devant la Cour suprême.

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