Un groupe bipartisan cherche à montrer que le Sénat peut fonctionner

WASHINGTON – La survie de la règle efficace de la supermajorité du Sénat pour adopter des projets de loi pourrait dépendre d’un groupe de travail de 20 sénateurs qui comprend les membres les plus modérés des deux partis.

Si le groupe peut conclure des accords et remporter des victoires, il pourrait devenir le modèle de législation sous le président Joe Biden. En cas d’échec, le Congrès dirigé par les démocrates devra faire face à des pressions pour poursuivre des avenues partisanes pour mettre en œuvre son programme ambitieux, y compris le processus budgétaire à majorité simple et la suppression de l’obstruction systématique.

Le groupe, réparti à parts égales entre les deux parties, est bien parti. Il a été mis à l’écart pour le paquet de secours Covid-19 de 1,9 billion de dollars. Il est mal défini et manque d’un objectif ou d’une méthode claire. Il n’a pas encore montré de signes de succès dans la nouvelle présidence.

Sa capacité à prouver que le Sénat peut fonctionner selon l’exigence de 60 voix comporte des enjeux importants pour l’avenir de la chambre – et pour la politique et l’élaboration des politiques au cours des quatre prochaines années.

« L’argument contre l’obstruction systématique est que rien ne se passe et que tout est une obstruction. Et si nous pouvons le faire fonctionner, nous pouvons faire adopter une législation sans changer les règles », a déclaré le sénateur Angus King of Maine, un indépendant qui caucase avec les démocrates et a travaillé de l’autre côté de l’allée.

Les membres républicains du groupe disent vouloir désamorcer les efforts visant à supprimer l’obstruction systématique.

« C’est certainement notre objectif: diminuer la teinte et crier par la gauche pour l’élimination de la règle des 60 voix », a déclaré le sénateur Jerry Moran du Kansas. « Dire non, il existe des moyens de travailler ensemble, le Sénat peut fonctionner et doit le faire. »

Le sénateur Todd Young de l’Indiana, un autre membre du GOP du groupe, était d’accord.

« Je pense que ce groupe sera le groupe qui décidera si nous pouvons ou non maintenir le seuil de 60 voix », a déclaré Young. « Je ne vois aucune raison pour moi de continuer à participer au groupe si certains des membres érodent de manière significative l’obstruction systématique, ou décident de l’abandonner complètement. »

Le groupe servira de test critique de la théorie du sénateur Joe Manchin selon laquelle l’obstruction systématique doit être préservée parce qu’elle favorise la coopération. Le Virginien occidental est le partisan démocrate le plus franc du seuil des 60 voix, et sans lui, le parti n’a pas les voix pour le modifier.

« Commençons à nous parler – et non à nous parler en tant que sénateurs. Nous parlons en tant qu’individus les uns avec les autres », a déclaré Manchin à NBC News mardi, interrogé sur le rôle du groupe. « Les gens de bon sens devraient trouver un terrain d’entente. »

Le groupe doit se réunir à nouveau mercredi, ont déclaré les sénateurs, alors que le Congrès est aux prises avec une foule de questions litigieuses, notamment une augmentation du salaire minimum, la violence armée, l’immigration et l’afflux de migrants à la frontière, et les droits de vote.

Les deux questions qui ont suscité le plus d’optimisme à propos du bipartisme ces derniers temps sont un paquet d’infrastructures et une législation visant à renforcer la compétitivité des États-Unis avec la Chine.

« Nous continuerons à jouer un rôle sur un grand nombre de questions importantes », a déclaré mardi la sénatrice Susan Collins, du R-Maine, l’une des leaders du groupe.

Collins s’est entretenue avec le chef de cabinet de la Maison Blanche, Ron Klain, vendredi dernier, une conversation que sa porte-parole Annie Clark a qualifiée de « constructive ».

Les deux ont pris un départ difficile cette année. Collins, l’un des républicains les plus modérés, a publiquement blâmé Klain en partie pour la décision de mettre son parti à l’écart de l’aide de Covid-19. En privé, son équipe a été contrariée par sa décision de retweeter certaines critiques du sénateur sur les réseaux sociaux.

Le sénateur Mitt Romney, R-Utah, a déclaré que les sénateurs bipartis discuteront « des plans d’infrastructure du président et de ce que nous pourrions proposer en tant que groupe ».

La réunion du groupe bipartite intervient au milieu de la frustration croissante des démocrates face à l’obstruction systématique. Le whip de la majorité au Sénat Dick Durbin, D-Ill., S’est prononcé la semaine dernière contre la règle des 60 voix et l’a qualifiée de danger pour la démocratie. La sénatrice Dianne Feinstein, D-Californie, institutionnaliste, a déclaré qu’elle était «ouverte à changer la façon dont les règles de l’obstruction au Sénat sont utilisées» si les républicains «abusent» de l’outil.

Biden a soutenu l’obstruction systématique au cours de ses 36 années au Sénat, mais il a également changé de position. La semaine dernière, il a appelé à changer la règle en un « obstruction systématique », qui impose un fardeau plus lourd aux membres du parti minoritaire en les forçant à garder la parole et à parler pour bloquer la législation.

La Maison Blanche modifie son message, la directrice des communications Kate Bedingfield disant à MSNBC que Biden est «ouvert à une discussion» sur la modification des règles du Sénat. Elle a déclaré qu’il souhaitait travailler avec les républicains pour parvenir à un consensus entre les partis, mais qu’il n’était pas disposé à « permettre le progrès et à permettre que les avantages pour le peuple américain soient retenus en otage dans le processus ».

Le sénateur Mike Rounds, RS.D., a déclaré que le succès du groupe dépendra davantage de « si l’administration veut ou non que cela fonctionne ».

Il a déclaré que la Maison Blanche devrait jouer un rôle plus important et offrir « une déclaration de ce qu’ils aimeraient voir, et l’ouvrir à une discussion sur le sujet », citant l’infrastructure comme mûre pour la coopération tant qu’elle se limite à des questions de consensus. comme les routes et les ponts, tout en excluant les éléments litigieux.

Quelques jours avant la prise de fonction de Biden, un sondage du Pew Research Center a révélé que les républicains auto-identifiés, avec une marge de 21 points, préféraient que les chefs de parti tiennent tête à Biden même si cela rend plus difficile de résoudre les problèmes dans le pays, plutôt que d’essayer. faire des compromis avec lui pour accomplir des choses.

Rounds a déclaré que les initiatives des démocrates en faveur de la réconciliation avaient bouleversé les républicains – même si le GOP a utilisé le même outil pour adopter une loi fiscale sur une base partisane en 2017.

«L’impact est que les républicains regardent et disent: ‘Eh bien, si vous voulez le faire vous-même, alors vous n’avez pas besoin de nous, alors pourquoi vous aiderions-nous? Pourquoi vous faciliterions-nous la tâche?’ mentionné.