Un gang d’Haïti qui a kidnappé des missionnaires américains menace de les tuer

La vidéo a été largement partagée sur les réseaux sociaux en Haïti jeudi. Le Wall Street Journal n’a pas pu vérifier son authenticité.

M. Joseph semblait parler dans la vidéo d’un enterrement mercredi de cinq de ses collègues membres de gangs, dont il a imputé la mort au chef de la police nationale, Leon Charles. On ne savait pas comment ni pourquoi les membres du gang avaient été tués.

« Cinq soldats sont tombés mais ils ne détruiront pas une armée. Je vais verser du sang », a-t-il déclaré.

Les responsables de la police haïtienne n’étaient pas immédiatement disponibles pour commenter l’accusation. Mais le bureau du Premier ministre Ariel Henry a annoncé que M. Charles avait démissionné et avait été remplacé par un autre haut responsable de la police, Frantz Elbe. Un haut responsable haïtien a déclaré que la démission de M. Charles était due à son incapacité à garantir la participation du Premier ministre dimanche à une cérémonie patriotique qui a été entachée de coups de feu de gangs locaux.

Les missionnaires ont été enlevés samedi dernier dans une banlieue est de la capitale lorsque des membres armés du gang ont arrêté de force un minibus transportant des hommes, des femmes et des enfants. Le groupe, qui comprend un bébé de 8 mois, revenait d’une visite dans un orphelinat voisin.

Interrogée sur la menace du chef de gang de tuer les otages, l’attachée de presse adjointe de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que l’administration Biden s’était « concentrée sans relâche » sur les enlèvements, tout en ajoutant que des responsables américains du département d’État et du Federal Bureau of Investigation étaient sur le terrain en Haïti.

Mme Jean-Pierre a déclaré que le gouvernement américain était en communication constante avec le gouvernement haïtien et l’église à laquelle appartiennent les missionnaires, et travaillait en étroite collaboration avec la Police nationale haïtienne pour aider à renforcer leur capacité à faire face aux gangs.

« Nous ferons tout notre possible pour aider à résoudre la situation », a déclaré jeudi à la presse Mme Jean-Pierre. « C’est un processus très difficile et à long terme. Nous sommes concentrés là-dessus, mais est-il absolument essentiel que cette dynamique sécuritaire change pour qu’Haïti fasse de réels progrès.

M. Charles, le chef de la police qui a démissionné, a été fortement critiqué pour sa gestion de l’enquête sur l’assassinat du président haïtien Jovenel Moïse en juillet. Plus de 44 personnes ont été détenues dans le cadre de l’enquête, mais aucun motif clair n’a émergé, et le premier juge d’instruction dans l’affaire a démissionné après l’assassinat d’un de ses greffiers. D’autres employés se sont également cachés après avoir reçu des menaces de mort.

L’enlèvement des missionnaires n’a fait qu’ajouter au sentiment de crise dans le pays. Haïti souffre d’une vague d’enlèvements et de crimes de droit commun menés par des gangs qui contrôlent désormais jusqu’à deux tiers de la capitale et du pays, selon certains groupes locaux de défense des droits humains.

Les otages sont associés à Christian Aid Ministries, une organisation caritative basée dans l’Ohio et créée par les mennonites et les amish et d’autres sectes chrétiennes conservatrices. L’association caritative n’a pas réagi immédiatement aux menaces.

Plus tôt jeudi, Christian Aid Ministries a tenu une conférence de presse disant qu’il organisait une journée de jeûne et de prière. Les familles des personnes retenues en otage ont déclaré dans une lettre publique qu’elles priaient pour les membres de leur famille ainsi que pour les ravisseurs.

« Merci pour vos prières au nom des membres de notre famille qui sont retenus en otage en Haïti », a commencé la lettre. « Dieu a donné à nos proches l’occasion unique de vivre le commandement de notre Seigneur d’aimer nos ennemis.

Les missionnaires et les membres de leur famille retenus en otage sont originaires du Wisconsin, de l’Ohio, du Michigan, du Tennessee, de la Pennsylvanie, de l’Oregon et de l’Ontario, au Canada, et ont entre 8 mois et 48 ans, a déclaré le porte-parole Weston Showalter. Cinq des personnes enlevées sont des enfants, a-t-il ajouté.

Le ministre haïtien de la Justice, Liszt Quitel, a déclaré plus tôt cette semaine que le gang demandait 1 million de dollars pour la libération de chaque otage, soit un total de 17 millions de dollars.

—Sabrina Siddiqui à Washington, DC, et Ben Kesling à Chicago ont contribué à cet article.

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