Un Foxtrot entre High Tech et Arts

J’ai rencontré Marlena Merrin pour la première fois lors d’une réunion Zoom pour le groupe littéraire The Bagel Bards qui était autrefois heureusement hébergé à Davis Square. Les Bardes restent, et l’Au Bon Pain fermé, perdu dans la mer pandémique. Lorsque vous rencontrez quelqu’un pour la première fois dans un groupe, vous ne le connaissez vraiment pas avant de parler en tête-à-tête. J’étais heureuse de retrouver cette femme accomplie, qui a de nombreuses dimensions et des intérêts divers.

Titulaire de Doug: Comment cela a-t-il été pour vous en tant que créatif, vivant à Somerville et aux alentours pendant toutes ces années?

Marlena Merrin: Quand j’ai déménagé ici pour la première fois, juste après l’université, je n’étais pas une personne créative. J’ai passé près de dix ans à travailler dans la haute technologie, à admirer la créativité et les gens créatifs, et à penser que je ne l’avais tout simplement pas en moi.

J’avais la trentaine lorsque j’ai tenté pour la première fois d’écrire de la fiction. J’ai trouvé intimidant de vivre ici à cause de tous les auteurs accomplis qui habitent chaque coin et café. Je me suis demandé ce que j’avais à offrir. Heureusement, un coach de vie très utile et perspicace – Allan G. Hunter – a réussi à me faire comprendre qu’il était important d’écrire et d’écrire de manière créative. C’est grâce à lui que j’ai continué mon écriture, puis je me suis aventuré dans d’autres activités créatives – le théâtre, l’improvisation, le chant, la comédie debout et l’écriture de chansons. J’ai vécu un grand nombre d’expériences merveilleuses – et rencontré de nombreuses personnes formidables – parce que je n’ai pas abandonné par découragement lorsque j’ai commencé.

Je tiens également à mentionner à quel point j’ai bénéficié de toute l’éducation artistique disponible dans la région. C’était vraiment important dans les années précédant la vidéoconférence. J’ai eu d’excellents professeurs! Et j’apprends toujours.

DH: Vous êtes une informaticienne accomplie, occupant des postes de haut niveau dans l’industrie, alors que c’était rare pour les femmes. On n’associerait pas immédiatement «la conception de logiciels de réseau sécurisé» au théâtre musical, mais c’est le cas.

MM: Oui, ils ne semblent pas très liés! Cependant, les deux nécessitent une attention aux concepts généraux et au flux, ainsi qu’un soin extrême avec des détails très fins. En outre, les deux impliquent des «angles différents» sur ce qui peut sembler être une situation courante. Voici une énorme différence: dans le logiciel, je travaille à faire en sorte que mes conceptions soient conceptuellement propres et élégamment sobres; au théâtre (et dans toute fiction que j’écris), je recherche de riches enchevêtrements d’idées, de sentiments et de personnages.

DH: Vous utilisez deux noms de famille différents, «Erdos» et Merrin. «Erdos» est le nom de votre industrie informatique et Merrin est pour le théâtre. Le poète Wallace Stevens a déclaré qu’il ne révélerait jamais son identité de poète à ses collègues du secteur de l’assurance car il perdrait sa crédibilité. Quelle est votre opinion à ce sujet?

MM: Je comprends le point de vue de Stevens. Alors que certains de mes collègues en informatique pensent que c’est amusant et intéressant (dans le bon sens) que je fasse des arts, d’autres ont été terriblement déconcertés par le simple fait que j’ai un amour autre que les systèmes distribués sécurisés – dont l’étude et l’application pourraient remplir entièrement la sienne. la vie.

Évidemment, j’ai choisi différemment de Wallace Stevens. Et pourtant, si je recommençais, j’aurais choisi un nom d’art totalement différent. Et je ferais plus attention aux collègues informatiques à qui je révèle ma vie artistique. Cela dit, j’aurais probablement des erreurs de toute façon. Un patron a ri de certaines chansons que j’ai chantées pour lui – je savais qu’il le ferait! – et j’ai toujours trouvé ma vie artistique pénible, même si j’ai fait du très bon travail pour lui. Tant pis…

DH: Pouvez-vous parler un peu de votre exposition naissante au théâtre et des pièces de théâtre qui ont suscité votre passion pour la forme d’art?

MM: Ma mère m’a emmené voir des spectacles à New York à partir de l’âge de onze ans environ. Après avoir pris le train puis le métro depuis le New Jersey, nous attendions notre tour à la billetterie à moitié prix de Times Square. J’ai pu voir toutes sortes de pièces de théâtre, y compris des comédies musicales.

L’une des comédies musicales que j’ai vues très tôt était Une petite musique de nuit. Ce spectacle a un ensemble merveilleux d’intrigues interactives et de super chansons qui correspondent parfaitement aux personnages et aux situations difficiles dans lesquelles ils se trouvent. C’est aussi drôle tout en ayant une âme. Dans mes propres comédies musicales, je recherche l’humour et la profondeur Une petite musique de nuit.

DH: Vous avez écrit deux comédies musicales complètes College / Bound, Pipette Dreams. Vous travaillez sur un troisième, Plats risqués. Y a-t-il un fil conducteur entre ces pièces?

MM: C’est une excellente question! Je suis surpris de constater que la réponse est «oui». Chaque émission a un thème sur les «attentes»: les attentes des parents, de soi-même et de sa communauté. La façon dont les attentes s’inscrivent dans chaque émission varie considérablement.

DH: Pourquoi les gens devraient-ils voir votre travail?

MM: Apprenez à connaître des personnages intéressants, riez beaucoup et ayez des choses à penser et à discuter avec votre famille et vos amis par la suite.

Voici quelques-unes des questions soulevées par chaque émission:

De Collège / lié: Quelles étaient les attentes de vos parents pour vous? Est-ce que quelque chose – ou quelqu’un – a bouleversé ces attentes? Et quelles ont été les conséquences?

De Rêves de pipettes: Quelle est votre propre mesure du «succès»? Qu’est-ce que c’est pour vos proches, amis et collègues? Votre notion de «succès» a-t-elle changé avec le temps? Et comment le succès est-il lié au bonheur?

De Plats risqués: Comment vous êtes-vous associé personnellement aux idéaux de chaque communauté à laquelle vous apparteniez en tant que jeune adulte? Est-ce que l’une de ces communautés connaissait des façons dont vous ne vous êtes pas classé? À quelles communautés appartenez-vous actuellement et de quelle manière vous conformez-vous et non conforme aux attentes?

Vous pouvez en savoir plus sur College / Bound et Pipette Dreams sur collegeboundthemusical.com.