Un étudiant de Bangor High remporte gros dans la compétition nationale avec un appareil conçu pour détecter les chutes


Vetri Vel n’a peut-être que 16 ans, mais le lycéen à la pensée rapide et méthodique de Bangor utilise déjà les disciplines STEM pour concevoir un appareil ayant des implications dans le monde réel.

Vel, qui vit à Veazie, est arrivé à la sixième place du concours Regeneron Science Talent Search de cette année, battant plus de 1750 autres entrées dans tout le pays après avoir conçu un système de surveillance infrarouge qui détecte automatiquement quand quelqu’un est tombé et envoie des SMS à l’aide. Il a gagné 80 000 $ pour payer ses études universitaires et 2 000 $ pour le programme STEM de Bangor High au cours du concours. STEM signifie science, technologie, ingénierie et mathématiques.

Le concours scientifique existe depuis des décennies et est souvent considéré comme le plus prestigieux du genre aux États-Unis. Parmi les anciens finalistes figuraient des lauréats du prix Nobel, des PDG de la technologie et des politiciens.

Vel a eu l’idée pour la première fois après avoir appris que sa grand-mère, qui vit en Inde, était tombée. Alors que le grand-père de Vel remarqua ce qui s’était passé rapidement et la conduisit à l’hôpital, Vel se demanda ce qui se serait passé s’il n’y avait pas été. Puis, il a entendu parler d’une voisine qui était tombée et s’était cassé la hanche et n’a été retrouvée que le lendemain.

Des recherches plus poussées sur le problème n’ont fait qu’accroître son intérêt pour une solution: les chutes sont la principale cause de blessures et de décès chez les Américains de 65 ans et plus, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Beaucoup de ces personnes peuvent passer jusqu’à une heure sans recevoir d’aide, a déclaré Vel, avec une assistance retardée augmentant le risque d’hospitalisation et de décès.

Vel a commencé à travailler sur le projet vers l’été 2019. L’appareil mural utilise une caméra thermique et une technologie de réseau neuronal pour déterminer l’apparence d’une personne qui est tombée et envoie immédiatement des SMS à l’aide.

Bien que l’appareil soit similaire à une technologie d’alerte médicale telle que Life Alert, sa principale différence est qu’il peut avertir quelqu’un d’une urgence même si l’individu est rendu inconscient par la chute.

L’argent qu’il a gagné au concours lui sera d’une grande aide alors qu’il se rendra à l’université. Pourtant, a déclaré Vel, être en mesure de rencontrer d’autres personnes âgées de partout au pays lors de la compétition virtuelle était tout aussi précieux.

«Ils sont tous vraiment intéressés par l’utilisation de la science pour améliorer la qualité de vie dans le monde», a déclaré Vel.

Il espère éventuellement tester son système sur de vrais sujets plus âgés dans une maison de retraite. Bien que la pandémie de COVID-19 l’ait empêché de le faire jusqu’à présent, il espère que cela changera une fois qu’il sera vacciné et que les restrictions seront levées.

Vel a déclaré qu’il s’était intéressé aux matières STEM à un jeune âge, un intérêt qu’il a dit que ses parents avaient favorisé. Il a commencé à se plonger dans l’apprentissage de la physique au collège avant de se concentrer sur l’ingénierie au lycée, passant de la sixième à la huitième année.

Les signes que Vel accomplirait de grandes choses sont arrivés tôt, a déclaré Cary James, ancien directeur des STEM à Bangor High School. Vel faisait déjà des problèmes de physique de niveau avancé au cours de sa première année, a déclaré James.

Il a déclaré que le succès de Vel réside dans son intelligence, mais aussi dans son éthique de travail et sa passion pour la science.

«Il ne le fait pas seulement pour participer à une compétition», a déclaré James. «Il le fait parce qu’il aime comprendre les choses à leur niveau le plus fondamental.»

James a noté que Vel n’était pas le premier étudiant de Bangor High à aller loin dans le concours Regeneron, qui s’appelait auparavant le concours Intel Science Talent Search. Paige Brown a remporté la première place en 2016 après avoir conçu un gadget pour améliorer la qualité de l’eau. Brown a poursuivi ses études à l’Université de Stanford et est maintenant le PDG de WindBorne Systems, qui collecte des données atmosphériques à l’aide de ballons météorologiques de haute technologie.

Vel a été accepté au Massachusetts Institute of Technology et à l’Université de Stanford pour le prochain semestre. Bien qu’il n’ait pas encore décidé où il veut aller à l’automne, il se penche vers le MIT, où il pourrait étudier le génie électrique et la physique appliquée.

Il espère pouvoir inspirer d’autres jeunes à s’intéresser à la science. Il recommande de se concentrer sur ce qu’ils aiment et de s’en servir. Pour lui, c’était les mathématiques et la physique.

«Bien sûr, apprenez ce qu’il y a dans les manuels et ce que d’autres personnes ont déjà fait», a déclaré Vel. « Mais demandez toujours pourquoi et comment les choses fonctionnent. »

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