Un escroc plaide coupable dans un complot de phishing qui a dupé les auteurs


DOSSIER - L'auteure canadienne Margaret Atwood détient une copie de son livre "Les Testaments," lors d'une conférence de presse le 10 septembre 2019 à Londres.  Une saga de plusieurs années qui a pris au piège le monde de l'édition a culminé dans une salle d'audience de New York le vendredi 6 janvier 2023, lorsqu'un escroc a plaidé coupable à un complot qui a fraudé des dizaines d'auteurs, dont Atwood, en les dupant pour qu'ils remettent des centaines de manuscrits inédits.  (AP Photo/Alastair Grant, fichier)

DOSSIER – L’auteure canadienne Margaret Atwood tient un exemplaire de son livre « The Testaments » lors d’une conférence de presse le 10 septembre 2019 à Londres. Une saga de plusieurs années qui a pris au piège le monde de l’édition a culminé dans une salle d’audience de New York le vendredi 6 janvier 2023, lorsqu’un escroc a plaidé coupable à un complot qui a fraudé des dizaines d’auteurs, dont Atwood, en les dupant pour qu’ils remettent des centaines de manuscrits inédits. (AP Photo/Alastair Grant, fichier)

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Une saga de plusieurs années qui a pris au piège le monde de l’édition a culminé dans une salle d’audience de New York vendredi lorsqu’un escroc a plaidé coupable à un complot qui a fraudé des dizaines d’auteurs en les dupant pour qu’ils remettent des centaines de manuscrits non publiés.

Filippo Bernardini, un citoyen italien qui travaillait dans l’édition à Londres, a plaidé coupable à un seul chef d’accusation de fraude électronique dans le cadre d’un stratagème de phishing qui a déconcerté le monde du livre pendant des années.

L’annonce a été faite par l’avocat américain du district sud de New York, Damian Williams, qui a déclaré que Bernardini devrait être condamné le 5 avril devant la juge de district américaine Colleen McMahon.

« Filippo Bernardini a utilisé sa connaissance privilégiée de l’industrie de l’édition pour créer un stratagème qui a volé des œuvres précieuses aux auteurs et menacé l’industrie de l’édition », a déclaré Williams dans un communiqué.

Les autorités disent que Bernardini, 30 ans, a utilisé des comptes de messagerie pour se faire passer pour des agents littéraires et des éditeurs pour escroquer les auteurs de leurs manuscrits.

« Grâce à l’usurpation d’identité et aux stratagèmes de phishing, Bernardini a pu obtenir frauduleusement plus d’un millier de manuscrits », a déclaré Williams.

Bernardini, qui n’a pas publiquement expliqué ses motivations, risque une peine maximale de 20 ans de prison. Dans le cadre de son plaidoyer de culpabilité, il a accepté de payer une restitution de 88 000 $.

Les autorités affirment que le stratagème a commencé vers août 2016 et s’est poursuivi jusqu’en janvier dernier, date à laquelle il a été arrêté.

Bernardini a créé de faux comptes de messagerie en enregistrant plus de 160 domaines Internet qui, selon les procureurs, « ressemblaient de manière confuse aux entités réelles qu’ils usurpaient, y compris seulement des erreurs typographiques mineures qui seraient difficiles à identifier pour le destinataire moyen lors d’un examen rapide. ”

Il s’est fait passer pour des centaines de personnes au cours du stratagème, obtenant plus d’un millier de manuscrits grâce à sa tromperie.

Les œuvres de Margaret Atwood et Ethan Hawke figuraient parmi celles visées.

Ce qui a rendu l’intrigue plus mystifiante, c’est qu’aucune tentative n’a apparemment été faite pour vendre les manuscrits volés.

Dans l’acte d’accusation, Bernardini a été décrit comme travaillant à Londres pour une « grande maison d’édition internationale basée aux États-Unis ». Un profil LinkedIn de Filippo B. a déclaré qu’il travaillait pour Simon & Schuster, qui s’était dit « choqué et horrifié » par la fraude.

Cette histoire a été initialement publiée 6 janvier 2023 16h40.

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