Un entraîneur de Medina Spirit dénonce «  l’annulation de la culture  » après la suspension du test de dépistage de drogue d’un cheval

L’entraîneur du Temple de la renommée Bob Baffert s’est qualifié de victime de «culture d’annulation» lundi et a repoussé les allégations d’actes répréhensibles après que son cheval Medina Spirit, vainqueur du Kentucky Derby, a échoué à un test de dépistage de drogues.

Baffert a révélé dimanche que le cheval, qui avait remporté la prestigieuse course le 1er mai, avait été testé positif pour 21 picogrammes de la bétaméthasone stéroïde.

Les responsables de Churchill Downs, où se déroule le Kentucky Derby, ont déclaré peu de temps après l’annonce de Baffert qu’il serait suspendu indéfiniment de la piste.

Lundi, l’entraîneur a critiqué Churchill Downs pour avoir annoncé sa suspension avant qu’une enquête plus longue ne puisse être menée.

« Je pense que c’était juste une réaction instinctive, annulez la culture », a déclaré Baffert à « The Dan Patrick Show » de Peacock Network. « Ils ont violé ma procédure régulière. »

Un porte-parole de Churchill Downs a refusé lundi de commenter les allégations de Baffert, se référant plutôt à une déclaration de dimanche: « Le non-respect des règles et des protocoles de médication met en péril la sécurité des chevaux et des jockeys, l’intégrité de notre sport et la réputation du Kentucky Derby et tous ceux qui y participent. « 

Le médicament est légal et peut être acceptable dans le système d’un cheval à différents niveaux, selon l’état.

Cependant, Baffert ne prétend pas ignorer la loi. Il nie catégoriquement que Medina Spirit ait reçu de la bétaméthasone.

« La chose vraiment troublante est … c’est que le cheval n’a jamais traité avec ce médicament spécifique », a déclaré Baffert, « Nous sommes donc à court de mots, essayant de comprendre comment il a été contaminé. »

Un vétérinaire de premier plan du Kentucky a qualifié la bétaméthasone de «médicament très utile dans le soin des chevaux de course», mais a déclaré qu’elle devait être utilisée avec parcimonie de peur qu’elle ne masque une blessure préexistante.

« Non seulement cela masque (douleur ou blessure) pour le cheval, mais il le masque pour toutes les personnes qui évaluent le cheval pour déterminer s’il est approprié ou non pour lui de participer à une course et de courir », Mary Scollay, directrice générale et directeur de l’exploitation du Racing Medication and Testing Consortium, a déclaré à NBC News.

« S’il y a une faiblesse dans l’os, elle est plus susceptible de se manifester (en courant dans une course) que lorsque vous vous promenez simplement en mangeant de l’herbe. »

Un cheval aux os ou aux articulations fragilisés, mais galopant sans douleur grâce aux médicaments, court le risque d’une panne mortelle.

« Nous voulons être en mesure d’avoir l’évaluation la plus précise de l’état d’un cheval, de sa santé orthopédique afin de prendre la décision la plus éclairée s’il doit ou non courir », a ajouté Scollay. « Et s’il y a (quelque chose) qui obscurcit ma capacité à le faire, c’est mettre ce cheval à un risque accru et c’est inacceptable. »

Baffert a insisté sur le fait qu’il ne risquerait pas sa réputation avec des substances interdites et s’est arrêté juste avant d’accuser ses rivaux de sales tours.

« Je n’ai jamais été un théoricien du complot », a déclaré le formateur lundi.

« Cela semble vraiment étrange maintenant que voici un cheval qui n’a pas reçu ce médicament spécifique. Il n’a pas été traité avec ça. C’est ahurissant juste là que quelqu’un … l’a contaminé quelque part. »