Un drame de vampires français agréablement étrange

Avec l'aimable autorisation d'Oscilloscope Laboratories

L'adaptation par Adrien Beau d'une nouvelle antérieure à « Dracula » est incroyablement avant-gardiste.

Les vampires sont éternels, tout comme les films sur eux. Le genre ne montre aucun signe d’exsangue de si tôt, même si les textes les plus anciens continuent d’inspirer certaines de ses entrées les plus convaincantes. Prenons l'exemple de « Le Vourdalak » du scénariste-réalisateur Adrien Beau, une adaptation de « La Famille des Vourdalak » d'Aleksey Konstantinovich Tolstoï de 1839, une nouvelle fondatrice qui précède de plus d'un demi-siècle le « Dracula » de Bram Stoker. Après sa première à Venise l'année dernière, le film arrive en salles moins d'une semaine après la sortie de la bande-annonce du remake de « Nosferatu » du réalisateur de « The Witch », Robert Eggers. Une coïncidence, certes, mais néanmoins emblématique des ur-textes. influence durable.

« Le Vourdalak » n'annonce pas exactement sa bonne foi suceuse de sang, même si les signes sont tous là. Un étranger se présentant comme un émissaire du roi de France (Kacey Mottet Klein) s'égare alors qu'il traverse un village isolé et se voit refuser l'entrée de la première maison à laquelle il demande de l'aide une nuit brumeuse, bien qu'il reçoive un conseil d'adieu dans le forme d'avertissement de ne pas s'arrêter avant d'avoir atteint sa destination. La prochaine famille qu'il rencontre, à qui on lui a dit qu'elle pouvait lui fournir un cheval, est absente de son patriarche Gorcha (exprimé par Beau lui-même) après qu'il soit parti combattre les Turcs, mais non sans son propre avertissement.

« Attendez-moi six jours. Si, après ces six jours, je ne suis pas revenu, faites une prière en mémoire de moi, car j'aurai été tué au combat », sont les paroles rappelées par sa fille Sdenka (Ariane Labed d'« Attenberg » et « Le Homard »). ). « Mais si jamais, et que Dieu vous préserve, je revenais au bout de six jours, je vous enjoint d'oublier que j'ai été votre père et de me refuser l'entrée quoi que je puisse dire ou faire, car alors je ne serai plus. qu’un maudit vourdalak.

Ce message inquiétant soulève deux questions liées : qu’est-ce qu’un vourdalak et quand l’homme rentrera-t-il chez lui ? La réponse à la première question est un être vampire d'origine slave qui préfère se régaler de liens de sang plutôt que d'étrangers, tandis que la réponse à la seconde est qu'il n'y aurait pas de film s'il revenait dans les six jours.

Il revient cependant, et c'est quelque chose à voir. Il ne ressemble à rien d'autre qu'à un squelette vivant, mais comme il reste le patriarche de la famille même dans son état diminué, personne n'ose dire la vérité à haute voix ou remettre en question son autorité. Cet effet n'est pas obtenu via CGI ou le maquillage, mais plutôt via une marionnette grandeur nature, une technique lo-fi agréablement rebutante. Être témoin de cette créature n'est pas agréable, mais il est difficile de ne pas admirer l'ingéniosité des cinéastes qui ont ajouté leur empreinte à un genre établi de longue date en adoptant une approche véritablement inattendue. Associés à une cinématographie Super 16 mm inondée de grain de film, les mouvements étranges et la voix désincarnée de l'étrange créature produisent un effet immersif unique. Il y a une qualité folklorique à la fois dans « Le Vourdalak » et dans son personnage principal, comme si Beau recréait simplement l'interprétation d'un obscur village de ce à quoi ressemblaient les créatures de la nuit dans cette poche du monde.

Ces scènes initiales présentent le Vourdalak non pas comme un ennemi opposé au soleil, mais comme une créature flétrie atteinte d'une affliction pas tout à fait terminale dont il n'est pas possible de se remettre. Gorcha est techniquement toujours vivant, tel qu'il est, et sa famille (y compris un jeune frère nommé Yegor et un petit-fils nommé Vlad) doit continuer à lui obéir. Étant donné qu’il a acquis son affliction en repoussant les envahisseurs étrangers, cette maladie pourrait être considérée comme s’apparentant à une blessure de guerre ou même à un trouble de stress post-traumatique – le genre de chose dont tout le monde est conscient mais personne ne se sent qualifié pour faire quoi que ce soit.

La situation se détériore plus vite que le presque-cadavre, avec « Le Vourdalak » se transformant en un récit de vampire assez conventionnel dans sa seconde moitié tout en se sentant plus proche de quelque chose comme « L'Histoire de ma mort » d'Albert Serra (qui imagine une conversation entre Dracula et un Casanova vieillissant) que de « Le dernier voyage de Déméter ». Tout dans le film parvient à être avant-gardiste et old-school en même temps, donnant au genre un coup de pouce qu'il n'aurait peut-être pas voulu mais dont il avait certainement besoin.