Un député libéral s’excuse après avoir été surpris en train d’amener la Chambre des communes aux toilettes via Zoom

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OTTAWA – Les députés ont été avertis une fois de plus vendredi de séparer leurs appels avec la nature et l’appel à la démocratie après qu’un parlementaire libéral a amené la Chambre des communes aux toilettes avec lui via Zoom.

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On pourrait penser qu’après deux ans de Parlement virtuel, les députés sauraient qu’ils ne doivent pas apporter leurs appareils d’enregistrement avec caméra allumée avec eux dans la salle de bain lorsqu’ils assistent aux débats.

Et pourtant, vendredi, le député libéral de Brampton-Centre, Shafqat Ali, a été filmé par une caméra interne en train de faire exactement cela alors qu’il était assis virtuellement à la Chambre.

« Je veux profiter de cette occasion pour m’excuser sincèrement et sans réserve auprès de tous les membres du Parlement pour l’événement malheureux qui s’est produit vendredi dernier », a déclaré Ali à la Chambre des communes lundi via Zoom.

« Je demande à la Chambre et à ses membres de me pardonner mon erreur de jugement. Je prends cette affaire très au sérieux et je promets de ne plus jamais répéter cette erreur.

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L’incident a été rendu public pour la première fois comme il s’est produit vendredi par la députée conservatrice Laila Goodridge. Elle a invoqué le Règlement à la Chambre pour souligner que le député libéral de Brampton-Centre, Shafqat Ali, « pourrait participer à une toilette ». L’incident allégué n’était pas visible sur le flux parlementaire public, mais uniquement pour les députés sur un flux interne.

En réponse, la vice-présidente adjointe Alexandra Mendès a confirmé qu’un député « semblait être dans les toilettes » alors qu’il participait au Parlement hybride lors d’un débat sur le projet de loi C-252.

« Je voudrais rappeler à tout le monde que, surtout en ligne, nous devons être très prudents avec la façon dont nous utilisons nos appareils et être conscients de l’environnement », a déclaré Mendès aux députés.

Lundi après-midi, le député conservateur John Brassard a soulevé «l’événement affligeant» lors d’un nouveau rappel au Règlement et a demandé au Président de déclarer qu’il s’agissait potentiellement d’un outrage au Parlement et de renvoyer l’affaire pour étude en comité.

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« Ceux qui ont été témoins des événements ont très clairement vu le député libéral entrer dans ce qui semblait être une cabine de toilettes dans l’une des toilettes pour hommes situées à cet étage de cet immeuble. Les pierres apparentes, la porte en bois, les charnières de porte en acier inoxydable et la patère à l’arrière de cette porte, qui fait partie du côté long de la cabine, semblaient toutes assez familières », a déclaré Brassard.

Il a ajouté que selon l’angle de la vidéo, il apparaissait que la caméra filmant le membre était assise sur un « rebord ou une crête sur le mur, juste au-dessus du fond des toilettes ».

« Un député utilisait littéralement les toilettes en participant à une séance de cette Chambre des communes, la cathédrale de la démocratie canadienne. Je ne peux pas croire que je viens de dire ces mots », a déclaré Brassard.

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Ce n’est pas la première fois qu’un député libéral est pris le pantalon baissé alors qu’il assiste au Parlement virtuel.

L’ancien député Will Amos a été surpris à deux reprises l’année dernière en train d’agir de manière indécente alors qu’il participait à des travaux parlementaires via Zoom. La première fois, il a été pris nu devant la caméra alors qu’il se changeait, et la deuxième fois, il a admis avoir uriné dans une tasse alors qu’il assistait au comité plénier. Il ne s’est pas présenté à nouveau aux élections de 2021.

Répondant à Brassard lundi, la vice-présidente adjointe et députée néo-démocrate Carol Hughes a déclaré qu’elle trouvait que la question « profondément préoccupante » prendrait en considération la demande des conservateurs.

« Étant donné qu’il y a eu d’autres incidents dans le passé et que c’est certainement quelque chose que nous en tant qu’orateurs et que l’orateur lui-même prendra en considération et reviendra dans cette maison avec une décision », a-t-elle déclaré.

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Répondant à Goodridge à la Chambre vendredi, le député libéral Kevin Lamoureux a averti les conservateurs d’être « très prudents » face à ce genre de rappel au Règlement et les a indirectement accusés de vouloir « embarrasser les gens ».

Lorsque les gens sont dans leurs bureaux, travaillant virtuellement, il peut parfois être très facile d’éviter la caméra pour faire autre chose, un peu comme si nous nous déplacions sur quelques sièges », a déclaré Lamoureux.

«Je crois que la chose la plus importante est que les membres aient la caméra allumée et soient dans la salle. Je ne voudrais pas embarrasser les députés, peu importe le parti politique auquel ils appartiennent. Je ne pense pas qu’il serait approprié d’utiliser le Parlement virtuel comme un mécanisme pour embarrasser les gens.