Un député britannique poignardé à mort dans une église

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LEIGH-ON-SEA – Un législateur britannique a été poignardé à mort vendredi dans une église par un agresseur qui s’est jeté sur lui lors d’une réunion avec des électeurs de sa circonscription, le poignardant à plusieurs reprises dans une attaque que les politiciens ont qualifiée d’attaque contre la démocratie.

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David Amess, 69 ans, du Parti conservateur du Premier ministre Boris Johnson, a été attaqué vers midi dans l’église méthodiste en briques rouges Belfairs à Leigh-on-Sea, à l’est de Londres.

« David était un homme qui croyait passionnément en ce pays et en son avenir et nous avons perdu aujourd’hui un bon fonctionnaire et un ami et collègue très aimé », a déclaré Johnson, qui s’est précipité à Londres depuis l’ouest de l’Angleterre après l’annonce de la nouvelle. .

Il n’y avait aucun détail sur le mobile du meurtre, la deuxième attaque mortelle contre un législateur britannique dans leur circonscription au cours des cinq dernières années, ce qui a suscité des questions sur la sécurité des politiciens.

La police armée a fait irruption dans l’église et les ambulanciers se sont battus pour lui sauver la vie sur le sol de l’église – où un panneau dit « Tous sont les bienvenus ici : où de vieux amis se rencontrent et où les étrangers se sentent chez eux » – mais en vain.

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« Malheureusement, il est mort sur les lieux », a déclaré la police. « Un homme de 25 ans a été arrêté pour suspicion de meurtre et est actuellement en détention. Nous avons récupéré un couteau sur les lieux et ne recherchons personne d’autre en lien avec l’incident.

John Lamb, un conseiller local qui était sur les lieux, a déclaré à Reuters qu’Amess avait été poignardé à plusieurs reprises.

Les résidents ont ensuite laissé des fleurs à côté de l’église avec un hommage: « David Amess RIP un gentleman. »

Des collègues de tout le parlement ont exprimé leur choc et ont rendu hommage à Amess, l’un des législateurs britanniques les plus anciens qui a tenu des réunions régulières avec les électeurs les premier et troisième vendredis du mois, affirmant qu’il était diligent dans ses devoirs envers sa région.

Des drapeaux à Downing Street et à l’extérieur du Parlement ont été abaissés en hommage.

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Amess, marié et père de cinq enfants, a été élu pour la première fois au Parlement pour représenter Basildon en 1983, puis a représenté Southend West en 1997. Il a été fait chevalier par la reine Elizabeth pour son service public en 2015.

Son site Web a énuméré ses principaux intérêts comme « questions de bien-être animal et pro-vie ». Il était populaire auprès des législateurs et connu pour ses contributions actives aux débats – souvent sur des questions relatives à sa circonscription d’Essex ou aux droits des animaux.

Dans sa dernière contribution à la Chambre des communes le mois dernier, il a demandé un débat sur le bien-être animal.

L’attaque au couteau lors d’une réunion avec des électeurs fait écho à un incident de 2010 lorsque le législateur travailliste Stephen Timms a survécu à un coup de couteau dans son bureau de circonscription et à la fusillade mortelle de Jo Cox du Labour en 2016, quelques jours seulement avant le référendum sur le Brexit.

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« Attaquer nos représentants élus est une attaque contre la démocratie elle-même », a déclaré le mari de Cox, Brendan, sur Twitter. « Il n’y a aucune excuse, aucune justification. C’est aussi lâche que possible.
« Cela ramène tout. La douleur, la perte, mais aussi combien d’amour le public nous a donné suite à la perte de Jo. J’espère que nous pourrons faire la même chose pour David maintenant.

Le président de la Chambre des communes, Lindsay Hoyle, a déclaré que l’incident enverrait des ondes de choc à la communauté parlementaire et à l’ensemble du pays, ajoutant que la sécurité des législateurs devrait être discutée.

« Des questions sont posées à juste titre sur la sécurité des représentants élus de notre pays et je fournirai des mises à jour en temps voulu », a déclaré le ministre de l’Intérieur (ministre de l’Intérieur) Priti Patel.

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Le Parti conservateur a suspendu toutes les activités de campagne jusqu’à nouvel ordre. Des collègues ont déclaré qu’Amess était un parlementaire dévoué et l’a présenté comme un vrai gentleman.

« C’est navrant d’apprendre le décès de Sir David Amess », a déclaré l’ancienne Première ministre Theresa May. « Un homme honnête et parlementaire respecté, tué dans sa propre communauté dans l’exercice de ses fonctions publiques. Un jour tragique pour notre démocratie.

L’épouse de Johnson, Carrie, a déclaré qu’elle était dévastée.

« Des nouvelles absolument dévastatrices à propos de Sir David Amess. Il était extrêmement gentil et bon », a-t-elle déclaré sur Twitter. « Un énorme amoureux des animaux et un vrai gentleman. C’est tellement injuste. »

(Écrit par Guy Faulconbridge et Michael Holden ; édité par Kate Holton, William Maclean, Toby Chopra, Catherine Evans, Nick Macfie et Giles Elgood)