Un couteau trouvé sous le Parlement sera rendu aux nations algonquines dans un geste historique


Un ancien couteau autochtone mis au jour lors de la rénovation de l’édifice du Centre sera le premier artefact trouvé sur la Colline du Parlement à être remis à l’intendance du peuple algonquin qui vit dans la région d’Ottawa.

Les archéologues disent que le retour du couteau de pierre, qui est estimé à 4 000 ans, est un geste historique qui reconnaît officiellement que les peuples autochtones habitaient la terre – considérée comme un territoire non cédé – qui est maintenant le site de la Colline du Parlement.

Le Kitigan Zibi Anishinabeg, une Première nation algonquine située à environ 130 kilomètres au nord de Gatineau, au Québec, et la Première nation algonquine de Pikwakanagan, à environ 150 kilomètres à l’ouest d’Ottawa, partageront la propriété de l’artefact.

Il sera affiché sur la Colline du Parlement lorsque la rénovation de l’édifice du Centre sera terminée et que le bâtiment rouvrira, ce qui ne devrait pas se produire avant au moins 2030.

D’ici là, il sera diffusé dans les communautés autochtones, y compris les écoles, selon Doug Odjick, membre du conseil Kitigan Zibi Anishinabeg.

Le sol devant l’édifice du Centre de la Colline du Parlement est excavé pour la construction du nouveau centre d’accueil en juin. (Justin Tang/La Presse Canadienne)

Le couteau, façonné à partir de chert d’Onondaga extrait en Ontario ou dans l’État de New York il y a des milliers d’années, n’est pas le premier artefact autochtone trouvé dans la Cité parlementaire. Des éclats de poterie et une perle de coquillage ont été trouvés sur la Colline du Parlement dans les années 1990.

Une première historique pour Ottawa

Cependant, Ian Badgley, gestionnaire du programme d’archéologie à la Commission de la capitale nationale, a déclaré que la découverte du couteau avait incité le gouvernement fédéral à adopter une nouvelle approche pour rendre les artefacts des Premières Nations.

« C’est la première fois que le gouvernement du Canada accepte un artefact antérieur au contact comme indiquant l’utilisation de la Colline du Parlement par la population autochtone », a déclaré Badgley, qui est également consultant en archéologie pour les deux Premières Nations qui prendront en charge la gérance du couteau.

Des échafaudages bordent le Hall d’honneur lors d’une tournée médiatique des rénovations de l’édifice du Centre sur la Colline du Parlement, à Ottawa en juin. (Justin Tang/La Presse Canadienne)

« C’est un artefact, mais il est vraiment remarquable de voir à quel point il a suscité l’intérêt du gouvernement canadien à travailler avec les Algonquins Anishinaabe.

Jeremy Link, porte-parole de Services publics et Approvisionnement Canada, a déclaré : « Des discussions sont en cours sur la façon de transférer la propriété conjointe de cet artefact aux communautés.

La découverte du couteau par des archéologues travaillant à la rénovation de l’édifice du Centre a coïncidé avec la première école d’archéologie sur le terrain de la capitale, visant à former des archéologues des Premières Nations. L’école de terrain, qui a excavé cette année le site d’un camp algonquin à Ottawa, sera désormais un événement annuel près de la capitale.

Il est prévu d’établir des écoles de terrain à travers le Canada pour former des archéologues des Premières Nations et donner aux peuples autochtones un plus grand contrôle sur leurs propres fouilles.

Couteau à afficher au Parlement

Pendant des milliers d’années, la vallée de l’Outaouais a été une plaque tournante du commerce pour les Premières nations de toute l’Amérique du Nord en raison de son emplacement au confluent de rivières, ce qui a facilité les déplacements en canot. Cela a fait de la région de la capitale un gisement riche pour les archéologues.

Ils ont déterré des artefacts d’avant le contact en provenance de toute l’Amérique du Nord, notamment des perles de coquillages et des dents d’alligator, ainsi que des couteaux et d’autres outils en pierre trouvés loin d’Ottawa. Ceux-ci ont probablement été transmis en tant que marchandises commerciales par différentes communautés autochtones au cours de nombreuses saisons.

« Les choses qui ont été trouvées à Ottawa et dans ses environs sont venues d’endroits aussi éloignés que New York, de la baie d’Hudson à la côte ouest jusqu’en Californie », a déclaré Odjick, responsable du portefeuille de l’éducation, de la culture et des langues sur le conseil de bande.

« Le couteau qui a été trouvé sur la Colline du Parlement a encore une pointe. Il mesure environ deux pouces et demi de long et ressemble un peu à un fer de lance. Il avait certainement un manche. , 2 500 à 4 000 ans. »

Les deux Premières Nations qui partageront le couteau sont en pourparlers avec le gouvernement fédéral pour « le montrer », a déclaré Odjick. « Nous voudrions qu’il soit à l’entrée principale du Parlement. »

Selon Services publics et Approvisionnement Canada, qui est responsable du projet de renouvellement, l’édifice du Centre remis à neuf comportera davantage d’éléments autochtones, notamment des sculptures d’Autochtones recrutés pour y travailler.

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