Un couple allemand naviguant à travers le monde trouve un refuge inattendu en Colombie-Britannique – Williams Lake Tribune
Marion et Paul Bauer ont quitté la Bavière en 2017. Ils ont embarqué sur leur voilier pour faire le tour du monde.
Et ils ont profité de chaque mile nautique de leur vie post-retraite, traversant des villes européennes à travers la mer Baltique, se dirigeant vers le Cap-Vert en Afrique et de là naviguant sur l’océan Atlantique.
À l’approche du Panama en avril 2020, ils ont entendu parler du «coronavirus» grâce à un bref message satellite d’un membre de la famille.
Paul et Marion n’avaient aucune idée de l’ampleur du chaos que ce nouveau virus avait provoqué sur terre car ils étaient hors de communication depuis des mois. Marion, une infirmière de profession, a supposé que cela pouvait être quelque chose à voir avec le cœur car il contenait le terme corona.
Au moment où ils atteignirent Hawaï, l’étiquette sociale de la race humaine avait changé. Les visages étaient masqués, la distanciation sociale s’était installée et tous les rassemblements de groupe étaient interdits.
La vie en mer n’était pas très différente de l’isolement qui était entrepris de retour sur terre, de sorte que le couple passait la plupart de son temps sur un bateau alors qu’il était amarré dans les ports avec leurs routines inchangées.
Mais ils ont dû faire pivoter leur plan de navigation vers l’océan Pacifique sud car la plupart des pays de la région avaient commencé à mettre en œuvre des verrouillages stricts.
Ils ont continué vers l’Alaska avec l’espoir de mouiller au Canada avant de se diriger vers les États-Unis où ils ont décidé de s’arrêter et de planifier leur route pour faire demi-tour et rentrer chez eux. Leur arrivée au Canada en octobre de l’année dernière à Prince Rupert n’était «pas la meilleure expérience», a déclaré Paul.
«On nous a refusé l’entrée et même pas autorisés à mouiller au port pour faire le plein», a-t-il déclaré. «Il y avait d’autres marins qui ont été admis dans le même port mais pas nous.»
Fatigués et bouleversés, ils n’avaient d’autre choix que de faire demi-tour et de se diriger vers Washington.
C’est pendant ce tronçon que leur bateau – nommé Luna Mare – a subi une fuite après avoir heurté un rocher dans le détroit de Géorgie la nuit, près de Campbell River. L’urgence, relayée par radio, a conduit les responsables à leur donner l’entrée à Campbell River, où ils ont pu jeter l’ancre et faire réparer leur bateau.
Les réparations ont duré plus d’un mois et leur ont donné le temps de se mettre en quarantaine et de faire une pause face à tous les défis inattendus.
Paul et Marion ont fait de longues promenades, ont exploré les nombreux sentiers de randonnée d’Elk Falls et se sont fait un couple d’amis dans la ville. Leur opinion sur le Canada en tant qu’endroit «hostile» a lentement changé alors qu’ils se sont ancrés à Discovery Harbour à Campbell River et ont planifié leur route vers l’Europe.
Ils ont passé un peu plus de cinq mois à Campbell River en attendant la prochaine fenêtre de navigation pour rentrer.
Thanksgiving de 2020 a été passé sur le bateau – Marion a préparé un plat de dinde spécial et Paul a fait ses haricots de marque avec des marrons et du bacon. À Noël et au Nouvel An, ils ont communiqué avec leurs petits-enfants et leur famille via des appels vidéo.
Et ils ont forgé une bonne amitié avec un couple de Campbell Riverites.
«Les gens sont gentils ici», a déclaré Paul, rachetant l’impression désagréable qu’il avait du pays à son arrivée.
Il y a dix ans, lorsqu’ils suivaient des cours de voile, ils n’avaient jamais imaginé tous les deux entreprendre une aventure mondiale de voile comme celle dans laquelle ils se sont lancés, et ils ne s’attendaient certainement pas à ce qu’une pandémie mondiale soit la cerise sur le gâteau de leur liste de défis.
Lorsqu’ils sont partis en 2017, ils voulaient vivre la vie en mer et pas seulement s’installer dans la routine de la retraite qui les attendait après leur carrière, dit Paul. 2020 a certainement dépassé toutes leurs attentes face à cette expérience, selon lui.
«La vie en mer est paisible», et les a peut-être même aidés à maintenir leur santé mentale lorsque le COVID-19 avait bouleversé la vie de la plupart des habitants de la terre.
Cette semaine, Paul et Marion ont quitté Campbell River pour rentrer chez eux à travers l’océan Atlantique. Ils ont l’intention d’achever la dernière étape de leur voyage – naviguer à travers les eaux de l’océan Pacifique – lorsque le monde sera «revenu à la normale».
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