Un conseiller olympique du Japon demande une option de vaccin COVID-19 pour les athlètes

TOKYO (Reuters) – Un conseiller en santé du comité olympique japonais a déclaré mardi que les athlètes devraient avoir la possibilité de se faire vacciner contre le COVID-19, quelques jours après que le tollé public a conduit le gouvernement à nier qu’il en faisait une priorité.

Le Japon avait rejeté jeudi un rapport des médias selon lequel il envisageait de vacciner tous ses olympiens d’ici la fin du mois de juin après que l’idée ait déclenché un tollé sur les réseaux sociaux au milieu d’un déploiement lent des vaccins pour le reste de la population.

Mais mardi, le conseiller, Nobuhiko Okabe, a déclaré à Reuters que bien que les vaccins ne devraient pas être une obligation, ils devraient être disponibles pour les athlètes qui les souhaitent. Okabe est un expert en maladies infectieuses qui a aidé à guider la réponse du Japon à l’épidémie de H1N1 en 2009 et qui donne des conseils sur sa réponse au COVID-19.

«Je pense que la recommandation devrait être de se faire vacciner, en particulier pour les athlètes», a déclaré Okabe, qui a occupé des postes de direction à l’Organisation mondiale de la santé.

Il a déclaré que les choix des athlètes individuels de refuser le vaccin pour des raisons de santé ou religieuses «devraient être respectés».

Environ 1,1 million de travailleurs de la santé au Japon ont reçu au moins leur première dose de vaccin Pfizer Inc-BioNTech.

Les vaccinations de l’importante population âgée du pays ont commencé lundi, mais certains experts préviennent que les vaccins destinés à la population en général pourraient ne pas être disponibles avant la fin de l’été ou même l’hiver en raison de l’approvisionnement limité.

Okabe, qui dirige le Kawasaki City Institute for Public Health, a également déclaré que les obstacles à la commercialisation et à l’octroi de licences au Japon concernant les médicaments et les produits médicaux restent un «gros problème», car ils pourraient ralentir sa réponse à une crise sanitaire telle que les pandémies.

Le Japon n’a approuvé qu’un seul vaccin COVID-19 à ce jour et environ 0,9% de sa population de 126 millions a reçu au moins une dose de vaccin COVID-19, contre 2,2% en Corée du Sud ou 36% aux États-Unis, selon un tracker Reuters.