Un conseiller de Biden qualifie l’opposition de Wall Street au forage de schiste de « non américaine »
Le conseiller en chef de la Maison Blanche pour l’énergie a qualifié de « non américain » le refus des investisseurs américains du schiste d’accélérer le forage, alors même que l’invasion de l’Ukraine par Moscou cause des ravages sur les marchés mondiaux du pétrole et du gaz.
Les groupes pétroliers américains ont subi la pression de Wall Street pour redonner des bénéfices records aux investisseurs cette année, malgré les appels répétés du président Joe Biden à pomper plus de pétrole pour aider à maîtriser l’inflation galopante.
« Je pense que l’idée que les financiers diraient aux entreprises aux États-Unis de ne pas augmenter la production et de racheter des actions et d’augmenter les dividendes lorsque les bénéfices sont à des niveaux record est scandaleuse », a déclaré Amos Hochstein, l’envoyé international à l’énergie du président Biden. « Ce n’est pas seulement anti-américain, c’est tellement injuste envers le public américain.
« Vous voulez verser des dividendes, verser des dividendes. Vous voulez payer les actionnaires, payer les actionnaires. Vous voulez obtenir des bonus, faites-le aussi. Vous pourriez faire tout cela et investir encore plus. Nous vous demandons d’augmenter la production et de saisir le moment.
Les commentaires de Hochstein sont intervenus quelques jours seulement après le lancement jumelé d’un embargo de l’UE sur les importations de pétrole russe par voie maritime et d’un plafonnement des prix du G7 sur le pétrole du pays dans une tentative des puissances occidentales d’entraver les revenus du Kremlin tout en maintenant son brut acheminé vers le marché mondial.
Moscou a promis à plusieurs reprises de ne pas vendre de pétrole aux pays respectant le plafond. Vendredi, le président Vladimir Poutine a déclaré que la Russie « penserait même. . . sur une éventuelle réduction de la production ».
Hochstein a déclaré que le Kremlin restait une menace pour un marché pétrolier « très volatil » et a noté que la Russie avait à plusieurs reprises militarisé l’énergie, notamment en fermant l’approvisionnement en gaz de l’Allemagne cette année.
« J’y pense tout le temps », a-t-il déclaré, faisant référence à la menace russe d’arrêter les exportations de pétrole. « Mais ce risque existe avec ou sans le plafonnement des prix. »
Les prix du pétrole ont fortement oscillé cette année, atteignant près de 140 dollars le baril après l’invasion russe en mars, incitant la Maison Blanche à libérer du brut stocké dans des stocks d’urgence dans le but de calmer l’inflation.
Les prix ont chuté ces derniers jours en raison des craintes d’une récession mondiale, l’indice de référence international Brent s’établissant à un plus bas depuis le début de l’année de 76,10 $ le baril vendredi.
Mais de nouvelles turbulences dans l’énergie mondiale sont probables, en particulier sur le marché européen du gaz, alors que l’impasse entre Poutine et l’Occident s’approfondit, a déclaré Hochstein.
Alors qu’un effort « sans précédent » des États-Unis et d’autres exportateurs de gaz naturel liquéfié avait laissé l’Europe suffisamment approvisionnée en carburant pour cet hiver, la perte des importations russes par pipeline signifierait répéter l’effort « hiver par hiver », a averti Hochstein.
L’approvisionnement mondial supplémentaire en GNL n’arriverait pas avant que les usines en cours de construction aux États-Unis et au Qatar ne soient mises en ligne plus tard cette décennie, ce qui signifie « la montagne à gravir [to build] les stocks de gaz pour l’année prochaine sont beaucoup plus élevés ».
« Nous nous préparons et vivons vraiment dans une perspective énergétique, en Europe et au-delà, dans un main-à-bouche, pas à pas [way] », a déclaré Hochstein.
La solution à plus long terme n’était pas d’investir dans davantage d’approvisionnement en gaz naturel, mais de réduire eux-mêmes la consommation de combustibles fossiles, a fait valoir Hochstein, un ancien dirigeant du GNL.
« Nous devons faire face à la demande [for hydrocarbons] puis le réduire à partir de là », a déclaré Hochstein.
Les commentaires du conseiller Biden déclencheront une réaction dans le secteur américain du schiste, qui s’est plaint des signaux mitigés d’une Maison Blanche qui a appelé à davantage de production de combustibles fossiles tout en parlant de réduire la demande et d’accélérer l’abandon du pétrole et du gaz.
Mais Hochstein a nié toute contradiction, affirmant que les États-Unis pourraient « faire deux choses en même temps, en s’assurant que nous avons suffisamment [oil] l’approvisionnement d’une économie mondiale forte, tout en accélérant la transition énergétique ».
Le pétrole resterait utile à l’économie pendant plusieurs années, a-t-il dit, ajoutant que l’administration Biden elle-même deviendrait un acheteur majeur de brut pour reconstituer un stock fédéral lorsque les prix du pétrole américain chuteraient à environ 70 dollars le baril.
Hochstein a également critiqué le programme de rachat d’actions de 50 milliards de dollars d’ExxonMobil, annoncé la semaine dernière – un directeur général Darren Woods a récemment décrit comme retournant de l’argent « directement au peuple américain ».
« La seule chose pire que d’annoncer un rachat d’actions, c’est de dire que c’est ainsi que vous redonnez des bénéfices au peuple américain », a déclaré Hochstein. « Si vous voulez redonner au peuple américain, investissez dans l’Amérique, ses travailleurs. . . accroître la production, [make] les États-Unis moins dépendants des autres pays.