Un chien de garde EXCLUSIF du Congrès avertit l’agence de santé américaine qu’elle n’est pas prête à reprendre le programme de vaccination contre le COVID
WASHINGTON (Reuters) – Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) ne semble pas prêt à assumer l’entière responsabilité du programme national de vaccination contre le COVID-19, y compris les activités actuellement gérées par le Pentagone, selon un projet de rapport de surveillance du gouvernement examiné par Reuters.
Le rapport cite un échec à s’assurer que le HHS dispose de suffisamment de personnel ou d’un calendrier clair pour assumer ces responsabilités supplémentaires.
Le programme de vaccination contre le COVID-19, surnommé « Operation Warp Speed », par l’administration Trump en mai 2020, a impliqué des centaines de responsables de plusieurs agences.
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Le programme a investi plus de 30 milliards de dollars pour développer, fabriquer et acheter des vaccins, notamment auprès de Moderna Inc et Pfizer Inc et du partenaire allemand BioNTech SE qui ont été utilisés pour inoculer près de 200 millions d’Américains, ainsi que des injections qui n’ont pas été autorisées aux États-Unis. utiliser.
Il continue de superviser l’approbation et le financement d’autres vaccins et traitements potentiels contre le COVID-19.
En mai 2021, l’administration Biden a ordonné au HHS de commencer à assumer les responsabilités du programme partagées avec le ministère de la Défense (DOD) d’ici la fin de 2021, selon le rapport de l’agence d’audit du Congrès, le Government Accountability Office (GAO).
Le GAO, cependant, a déclaré « qu’il n’est pas clair » si le HHS était prêt à reprendre le programme étant donné qu’une majorité des responsabilités actuelles du Pentagone – y compris la coordination de la distribution des vaccins, la sauvegarde des doses et l’offre de conseils juridiques aux agences fédérales impliquées dans l’effort – n’avait pas été transféré au HHS à la fin de l’année dernière.
« Sans garantir pleinement l’état de préparation du HHS, le HHS et le DOD sont confrontés à un risque accru d’interruptions de leur travail restant, comme répondre aux besoins de vaccins en cours pour les rappels ou pour toute variante émergente de COVID-19 », a écrit l’agence.
Le rapport a révélé que le HHS ne s’était pas assuré « qu’il disposait d’une capacité de main-d’œuvre suffisante » ni n’avait organisé « un calendrier pour gérer les activités restantes de développement, de fabrication et de distribution de vaccins », risquant une perte de capacités.
Le GAO, une agence indépendante chargée par le Congrès de vérifier la gestion des programmes fédéraux, a refusé de commenter le projet. L’agence a préparé le rapport à la demande du sous-comité COVID de la Chambre des représentants et devrait le publier bientôt.
Des questions sur la capacité du HHS à prendre pleinement en charge les vaccins et les efforts thérapeutiques surviennent alors que l’administration Biden est aux prises avec une augmentation record de COVID-19 en raison de la propagation rapide de la variante Omicron qui perturbe les retours dans les écoles et les entreprises après les vacances d’hiver.
Un porte-parole du HHS a déclaré que la transition « planifiée de longue date » avait été « avec succès » achevée le 1er janvier.
« L’institutionnalisation de ces fonctions au sein du HHS garantit que nous sommes en mesure de capitaliser sur les progrès réalisés à ce jour, de conserver l’expertise et les compétences (y compris un certain nombre d’employés du DOD qui ont été transférés au HHS) et de continuer à fournir les outils nécessaires au peuple américain pour répondre au COVID. -19 pandémie », a déclaré le porte-parole. Le porte-parole a refusé de discuter de la mesure dans laquelle le Pentagone reste impliqué dans le programme.
MISSION SANS PRÉCÉDENT
Avant COVID-19, le bureau du secrétaire adjoint à la préparation et à la réponse (ASPR) du HHS avait été créé pour superviser la réponse à la pandémie. L’administration Trump s’est fortement appuyée sur le Pentagone pour l’aider dans la tâche sans précédent de produire, d’acheter et de distribuer des vaccins à l’échelle nationale dans les mois qui ont suivi l’émergence du nouveau coronavirus mortel.
En septembre dernier, le DOD avait affecté 76 responsables de diverses branches de l’armée pour travailler sur le programme, a déclaré le GAO.
Un porte-parole du Pentagone a déclaré à Reuters « Le HHS a assumé la direction du vaccin COVID-19 et de la mission thérapeutique », ajoutant que le DOD continue d’attribuer des contrats COVID pour les fournitures médicales en collaboration avec le HHS et « continue de fournir une formation limitée sur le tas. dans quelques domaines pour s’assurer que le personnel du HHS dispose de tous les outils et informations de base nécessaires pour assurer le succès de l’opération. »
Le Pentagone a déclaré qu’il n’aide plus le HHS pour le transport des vaccins.
Un haut responsable fédéral connaissant les opérations du programme a déclaré que même si le HHS n’assumait pas pleinement toutes les responsabilités, le Pentagone contribuerait à assurer une transition en douceur.
Le responsable, qui n’était pas autorisé à en parler et a demandé à rester anonyme, a qualifié le 31 décembre de « délai ambitieux ».
« Si le HHS n’est vraiment pas prêt à assumer toutes les responsabilités, le gouvernement ne va pas simplement laisser tomber la balle », a déclaré le responsable.
Alors que le Pentagone a accepté d’aider à sélectionner les entrepreneurs, l’administration n’a officiellement décidé d’aucune autre responsabilité partagée et « par conséquent, on ne sait pas ce que ce soutien peut entraîner ni pour combien de temps », a déclaré le GAO.
Même avec le soutien du Pentagone, un examen de Reuters (https://reut.rs/3r3unbA) a révélé des problèmes de surveillance des contrats pour les vaccins, produits thérapeutiques, tests et autres produits médicaux COVID-19.
Moins de 20 % des entreprises auxquelles les contrats ont été attribués étaient des fabricants expérimentés avec un dossier FDA vierge pour leurs usines américaines au cours des deux années précédentes, et quatre sur cinq n’avaient aucune expérience de fabrication aux États-Unis, de mauvais résultats d’inspection nationale ou des rappels sérieux avant leur attribution, Reuters a trouvé.
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