Un chercheur de l’UMass affirme que les nouvelles technologies de pêche défient les écologistes

Quand Ernest Hemingway a écrit «Le vieil homme et la mer», l’écrivain légendaire a décrit une version moderne d’un ancien concours – l’homme contre le poisson, le chasseur et le chassé, se déroulant dans le décor romantique de la haute mer.

Une étude d’un chercheur de l’Université du Massachusetts à Amherst suggère que la technologie moderne fait pencher la balance pour le pêcheur à la ligne récréative – et pose des défis à la gestion du poisson et à l’élaboration des politiques.

«Si la science ne peut pas suivre le rythme en termes d’évaluation des impacts de l’innovation technologique pour aider à éclairer la gestion et les politiques, cela peut être vraiment préjudiciable aux poissons», a déclaré Andy Danylchuk. «Cela peut signifier en fin de compte moins de poissons et une pire expérience de pêche pour les pêcheurs.»

Danylchuk cite les drones aériens, les rapports de repérage sur les réseaux sociaux et les progrès de la conception des hameçons comme de nouveaux avantages pour les pêcheurs qui les utilisent. Son rapport intervient alors que la saison de pêche printanière enverra des millions de pêcheurs nord-américains sur les voies navigables d’Amérique du Nord.

La question n’est pas seulement de savoir si les nouvelles technologies font de la pêche un combat moins loyal. Le rapport aborde un problème de conservation profond souvent négligé par les écologistes qui se concentrent sur le traitement des animaux de compagnie, des animaux de ferme et d’autres mammifères.

«Il y a encore tellement d’inconnues», a déclaré Danylchuk, un professeur UMass de conservation des poissons, qui affirme que l’effet de la technologie sur les écosystèmes halieutiques ne doit pas être pris à la légère.

Danylchuk n’est pas anti-pêche. Il n’est même pas anti-technologie au sens le plus littéral du terme.

Son étude souligne la nécessité pour les décideurs d’adopter une vision futuriste, à la fois au profit d’écosystèmes qui ne peuvent être reproduits et pour les générations futures de pêcheurs. Sans planification, les futurs sportifs pourraient se voir refuser les expériences positives vécues par les pêcheurs d’aujourd’hui, a-t-il déclaré.

«Les pêcheurs à la ligne récréative ont toujours été une voix forte pour la conservation. Si quelque chose change et qu’ils ne capturent plus de poisson, ils sont l’un des premiers groupes d’intervenants à sonner l’alarme sur d’éventuels dommages environnementaux », a-t-il déclaré.

«Il s’avère que ce qui est bon pour la communauté de pêcheurs l’est aussi pour les poissons. Des poissons plus nombreux et en meilleure santé signifient une expérience de pêche plus agréable et réussie. »

Danylchuk dit que la responsabilité de l’impact de la technologie améliorée incombe en grande partie à la communauté de la recherche et de la gestion. Il dit qu’ils doivent accorder une plus grande attention aux effets des équipements de pêche de haute technologie.

Danylchuk a co-écrit un rapport sur le sujet avec Steven Cooke, professeur d’écologie des poissons au département de biologie de l’Université Carleton à Ottawa, Ontario, Canada, qui est d’accord.

«Un message important ici est que les agences de gestion des ressources doivent partager leurs expériences et que les scientifiques devraient étudier plus intensivement l’impact des innovations dans la pêche récréative», ont déclaré Danylchuk et Cooke dans leur rapport.

Une grande partie de la technologie actuelle ne sera jamais vue sur les rediffusions de «The American Sportsman», qui a apporté une exposition télévisée nationale à la pêche (et à la chasse) de 1965 à 1986. Même la reprise de la série au début des années 2000 ne comportait pas de gadgets actuels tels que des leurres artificiels à piles qui se tortillent comme des vairons et dégagent un parfum attirant les poissons.

L’époque de Roscoe V. «Gadabout» Gaddis, un célèbre nom de pêche décédé en 1986, ne prévoyait pas de caméras sous-marines et de détecteurs de poissons permettant de localiser et d’observer des proies potentielles. Au cours des dernières années, les rapports de repérage sur les réseaux sociaux ont restreint les endroits où l’on pouvait trouver des poissons.

Même les hameçons sont meilleurs, en particulier pour attraper et retenir de plus gros poissons. Et tandis que le sport de la pêche passe sous le radar populaire de la couverture médiatique, Danylchuk le cite comme la deuxième activité de loisirs la plus populaire en Amérique du Nord, juste derrière le jardinage.

L’intérêt de Danylchuk et son inquiétude sont partagés par d’autres. Les défenseurs de la pêche font rarement face au même examen public des préoccupations environnementales et du «sport équitable» que les chasseurs, mais Danylchuk dit qu’ils sont sensibles au risque de nuire à leur sport.

La rapidité des progrès remet néanmoins en question la capacité d’évaluer leurs effets, comme c’est le cas dans de nombreux aspects technologiques de la vie moderne.

«Des améliorations dans la recherche et la capture de poissons, à l’émulation de leurs proies naturelles et à l’accès à des eaux auparavant inaccessibles, aux pêcheurs partageant leurs exploits avec d’autres, la technologie change complètement tous les aspects de la pêche récréative», a déclaré Cooke.