Un chemin difficile vers le pouvoir s’ouvre pour les sociaux-démocrates allemands


Mises à jour des élections allemandes

Le changement politique en Allemagne se déguise en continuité. Dans une nation traumatisée par son histoire du XXe siècle, les partis dominants remportent les élections en promettant de protéger la stabilité, la prospérité et la respectabilité internationale reconstruites après la création de la République fédérale en 1949. Parfois, cependant, des assurances banales de stabilité peuvent servir de prélude à percées remarquables en matière de politique économique et étrangère.

Un tel moment est arrivé en 1969, lorsque le premier gouvernement dirigé par les sociaux-démocrates de l’ère d’après-guerre s’est lancé dans l’Ostpolitik qui a réconcilié l’Allemagne de l’Ouest avec ses voisins communistes de l’Est. Un autre moment est venu en 2002, lorsqu’un gouvernement SPD-Verts réélu a lancé des réformes de grande envergure des marchés du travail et de l’État-providence en Allemagne.

Alors que les 16 ans de chancellerie d’Angela Merkel touchent à leur fin, la question qui plane sur les élections du 26 septembre au Bundestag est de savoir si l’Allemagne est à nouveau sur le point d’opérer un changement important, même s’il est dissimulé. Un peu à sa propre surprise, peut-être, le SPD est une fois de plus au centre de l’image. Car la caractéristique la plus étonnante de la campagne à l’envers de l’Allemagne est la transformation du SPD d’un parti qui semblait voué à une défaite catastrophique il y a quatre mois à un parti qui a maintenant une chance de diriger le prochain gouvernement.

Le SPD est sur une lancée en partie à cause des campagnes peu impressionnantes des démocrates-chrétiens de Merkel et des Verts de l’opposition. Chacun a dominé les sondages d’opinion plus tôt cette année, mais a reculé lorsque les électeurs se sont retournés contre leurs candidats à la chancelière – respectivement Armin Laschet pour la CDU et Annalena Baerbock pour les Verts. De loin, le favori des électeurs pour remplacer Merkel est Olaf Scholz du SPD, qui est son ministre des Finances et vice-chancelier.

Aussi calme, bien informé et sérieux que Merkel elle-même, Scholz apparaît comme un « candidat de continuité » plus crédible que l’un ou l’autre de ses rivaux. Son équipe de campagne joue astucieusement sur les similitudes. Une publicité proclame « er kann Kanzlerin» — signifiant « il peut être chancelier », mais en utilisant la forme féminine du nom pour rappeler aux électeurs Merkel.

Par tempérament et conviction politique, Scholz a peu de points communs avec la base de gauche du SPD. Comme Helmut Schmidt, ancien chancelier du SPD, il a construit sa carrière politique à Hambourg, la ville portuaire dont les citoyens sont réputés pour leur bon sens déterminé. C’est Schmidt qui a dit un jour : « Quiconque a des visions devrait aller chez le médecin.

À première vue, il y a peu de raisons de s’attendre à ce qu’une chancellerie Scholz marque une rupture brutale avec l’ère Merkel. La plateforme du SPD promet de rendre le logement plus abordable et d’augmenter le salaire minimum à 12 € de 9,60 € l’heure. Scholz parle de stimuler les investissements dans l’éducation et la numérisation. Pourtant, en tant que gardien des finances publiques de l’Allemagne, il est peu enclin à se passer de la règle de l’équilibre budgétaire consacrée par la Constitution. Il affirme que le pacte de stabilité et de croissance de l’UE, dont les dispositions fiscales sont considérées dans certaines capitales européennes comme trop restrictives, sont déjà suffisamment flexibles.

De plus, toute évaluation de Scholz en tant que futur chancelier doit tenir compte du résultat probable du SPD aux urnes et de ses partenaires potentiels de coalition. Ces facteurs pourraient s’avérer être de puissantes contraintes en soi pour un gouvernement dirigé par Scholz.

En premier lieu, l’époque est révolue où, comme en 1998, le SPD accédait au pouvoir avec près de 41 % des voix. Le parti a réussi un maigre 23 % en 2009, 25,7 % en 2013 et 20,5 % en 2017. Le fait que le SPD soit en tête des sondages avec bien moins de 30 % n’est pas un signe de son attrait de masse mais la preuve de la paysage politique allemand fragmenté, avec des loyautés des électeurs partagées entre six partis.

En conséquence, le SPD devrait gouverner avec deux autres partis – mais pas la CDU, car les deux partis et l’électorat en ont assez des « grandes coalitions ». Le partenaire le plus évident est les Verts, avec lesquels le SPD partage un terrain d’entente en matière de politique économique. Mais les libéraux démocrates libres seraient des partenaires maladroits en raison de leurs demandes de réductions d’impôts et de leur aversion pour les investissements publics à grande échelle. Quant au gauchiste radical Die Linke, Scholz ne les a pas exclus mais pourrait juger intolérable leur hostilité envers l’Otan.

Le résultat est que, si le SPD remportait les élections, ce serait une tâche ardue que de constituer une coalition au pouvoir. Gouverner comme l’un des trois partis leur laisserait moins de liberté pour établir un programme audacieux que lorsqu’ils dominaient le gouvernement en 1969-1982 et 1998-2005. Le changement arrive en Allemagne par le simple fait du départ de Merkel, mais combien de changement est encore discutable.

tony.barber@ft.com



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