Un chef rockstar français ouvre une brasserie avec cheminée à Georgetown
Après près de quatre ans de travaux, la brasserie moderne L’Avant-Garde est ouverte à Georgetown. La salle à manger de 59 places, équipée d’une cheminée à bois, est dirigée par le chef français et personnalité de la télévision Gilles Epié (alias « The Rockstar Chef ») et le directeur créatif Fady Saba, qui est également à l’origine du bar à cocktails attenant L’Annexe. Le duo dit qu’il veut renverser le stéréotype de la brasserie des plats uniformes tels que les escargots et la soupe à l’oignon, et donner aux convives un avant-goût de ce qu’ils trouveraient à Paris.
« Une brasserie, c’est une simplicité généreuse, pas forcément désinvolte », dit Epié.
Il n’y a pas de kitsch de bistrot dans la maison mitoyenne centenaire qui abrite le restaurant. Les convives peuvent s’installer confortablement à une poignée de tables près des fenêtres avant, se percher à un bar en zinc de 15 places ou se glisser dans une cabine profonde éclairée par le foyer au bois. Une «salle de lucarne» semblable à une serre à l’arrière peut accueillir 35 autres personnes. Une cave à vin à température contrôlée avec un présentoir en verre est conçue pour inciter les convives à la liste de 200 étiquettes de vins français et américains, dont 20 sont proposés par le verre.
Epié s’est rapidement fait un nom en France en tant que l’un des plus jeunes chefs à avoir obtenu une étoile Michelin à l’âge de 22 ans au Pavillon-des-Princes de Paris. Il a également trouvé des stars à Los Angeles, cuisinant pour un Voguegrande liste de célébrités à L’Orangerie, et plus tard son propre spot, Chez Gilles sur Beverly Drive. Depuis, il a ouvert des brasseries parisiennes, dont Citrus Etoile, nommée en hommage à son ami et regretté chef DC Michel Richard, et a lancé une émission de téléréalité avec sa femme, l’actrice Elizabeth Nottoli. Plus récemment, Epié a été chef exécutif au Turtle Bay Resort d’Oahu. Epié décrit son style de cuisine comme exact : trois saveurs soigneusement superposées dans une assiette. Aussi : texture, et non sous forme de gels et de dabs moléculaires-gastronomiques.
« C’est un cadeau de Dieu – vous devez mâcher. La saveur ressort. Si vous ne mâchez pas, vous ne sentez rien.
À cette fin, les convives mâcheront un menu d’ingrédients hautement sélectionnés. Epié a de la laitue SalaNova en forme de bouquet cultivée selon des normes spécifiques pour une salade avec du parmesan râpé et de la vinaigrette. Les poulets Amish sont cueillis à la main pour un poulet roti classique avec frites et jus rôti. Le boulanger Stéphane Grattier de la Boulangerie Christophe voisine collabore sur des pains spéciaux assortis au beurre ultra-riche de Bordeaux. Les plats, conçus pour être élégants et modernes, changent assez souvent.
« Le temps change le menu, son humeur change le menu, la façon dont il conduit change le menu », explique Saba.
Alors si vous avez envie d’un beignet au foie gras de canard, d’un chateaubriand réconfortant, d’un saint-pierre nageant dans un bouillon d’agrumes ou d’un baba au rhum flambé—mieux vaut y aller avant qu’ils ne soient dépassés.
L’Avant Garde. 2915, rue M, nord-ouest
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