Un chaos inédit lors des tests à Bahreïn
Le champion en titre de Formule 1 Lewis Hamilton admet qu’il n’a jamais connu une tempête de sable comme celle qui a dramatiquement englouti Bahreïn pendant tests de pré-saison.
Le septuple champion du monde Hamilton a succédé à son coéquipier Valtteri Bottas dans ce qui s’est avéré être un test frustrant pour Mercedes dans l’État du Golfe.
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Max Verstappen a donné le rythme le plus rapide à Red Bull alors que les champions de Hamilton et de Formule 1, Mercedes, ont subi une première journée d’essais étonnamment difficile.
Bottas n’a pu faire que six tours lors de la première séance en raison d’un problème de boîte de vitesses, avec le vent et le sable qui montaient après le déjeuner.
Hamilton a réussi 42 tours, mais était à 2,2 secondes du rythme car les conditions chaotiques se sont avérées plus qu’une poignée.
Le décompte combiné des tours de la paire Mercedes était le plus bas de toutes les équipes et Hamilton semblait avoir du mal à adhérer à l’asphalte sableux, tout en ayant à faire face à un rétroviseur bancal et à se plaindre des pédales.
«Je n’ai jamais vu de tempête de sable se produire ici avant toutes les années que j’ai pilotées sur ce circuit», a déclaré Hamilton.
«Le sable bougeait comme la pluie le ferait. Avoir du sable sur les pneus n’est pas bon pour leur longévité et obtenir de la constance sur les longs trajets est difficile.
«Nous n’avons qu’un jour et demi dans la voiture avant la première course. Je pense que mes neuf années d’expérience au sein de cette équipe me permettront d’en tirer le meilleur parti. »
Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que le problème de la boîte de vitesses qui avait contrarié Bottas « venait de nulle part ».
« Ce n’était pas un bon début », a déclaré Wolff.
« Si nous avons une conduite plus douce à partir d’ici, je pense que nous pouvons récupérer, si nous avons plus de pierres d’achoppement, alors avec trois jours, nous ne pouvons pas faire grand chose. »
Daniel Ricciardo a connu un bien meilleur moment des choses dans sa nouvelle McLaren après avoir effectué un début solide et sans heurts pour les essais de pré-saison, malgré les conditions.
L’Australien a été le plus rapide avant le déjeuner de la première journée de vendredi avant de passer la main à son coéquipier Lando Norris, qui a terminé deuxième au classement général contre Verstappen de Red Bull sur la feuille de temps combinée.
« C’était vraiment bien. C’était une belle première moitié de journée. Tout s’est plutôt bien passé », a déclaré Ricciardo, qui a quitté Renault (désormais Alpine).
« C’est bien de voir votre nom en tête, mais vraiment les tests, en particulier le premier jour, ne sont qu’une question de fiabilité et de s’assurer que tout fonctionne et que c’était une bonne matinée. L’équipe est heureuse.
« C’était juste une bonne sensation d’être de retour sur la bonne voie. »
McLaren, troisième au classement général l’année dernière, est passée de Renault à Mercedes cette saison et Ricciardo a déclaré qu’il n’y avait pas de véritable référence à comparer pour le moment.
Le directeur de l’équipe, Andreas Seidl, a déclaré que le programme avait été achevé comme prévu.
« Pour nous en particulier, il est très important de n’avoir que trois jours de test et de passer au groupe motopropulseur Mercedes, c’est très important d’avoir un bon fonctionnement », a-t-il ajouté.
Le circuit de Sakhir accueille trois jours de tests, la moitié du montant dont les 10 équipes disposaient l’année dernière sur le circuit de Catalunya de Barcelone, avant la course d’ouverture dans le royaume du Golfe le 28 mars.
avec AAP
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