Un centre géré par des pairs en Caroline du Nord offre une alternative aux soins psychiatriques

CHARLOTTE, Caroline du Nord – Après que Becky Bagley a planifié de se suicider, son engagement involontaire dans un établissement psychiatrique l’a obligée à se soumettre à une fouille à nu avant de passer des jours à regarder les murs blancs, isolée, se sentant comme une responsabilité.

Elle fait maintenant partie du personnel de soutien par les pairs du Retreat @ the Plaza, un centre de répit géré par des pairs en Caroline du Nord conçu pour être une alternative à l’hospitalisation pour les personnes en détresse de santé mentale.

Le cadre semblable à une maison est radicalement différent de l’hôpital. Des jeux d’eau et de la verdure ornent les patios extérieurs, tandis que les clients peuvent se rassembler dans la cuisine ouverte ou dans le coin salon rempli de canapés et de chaises moelleux et d’imprimés inspirants accrochés aux murs. Les portes restent déverrouillées et les invités peuvent aller et venir à leur guise.

Dans cet espace, Bagley est traitée comme une experte en raison de son expérience de la lutte, plutôt que comme un handicap.

« Ici, vous entrez immédiatement et tout semble si intentionnel: la lumière, les sons, l’amour », a déclaré Bagley récemment dans une interview au répit. « Quand ils écoutent, ils écoutent pour comprendre. Nous n’essayons pas de vous diagnostiquer ou de vous étiqueter – c’est à vous de décider ; c’est responsabilisant. Je sais juste que cet endroit est exactement ce dont j’avais besoin à ce moment-là.

C’était la vision de Cherene Caraco lorsqu’elle a lancé le premier répit géré par les pairs de l’État pendant la pandémie. Caraco, fondateur et PDG de Promise Resource Network, une organisation à but non lucratif qui gère le centre, est également un expert par expérience.

Elle a survécu à une agression sexuelle et à un traumatisme et a déclaré que la connaissance de première main est la clé d’un répit réussi géré par des pairs. Le centre est entièrement doté de personnes qui ont lutté contre des problèmes tels que la maladie mentale, les hospitalisations psychiatriques, l’itinérance, l’incarcération, la consommation de substances et la violence domestique.

« Nous savons ce que c’est que d’entrer dans un espace et de se sentir vulnérable, d’avoir l’impression qu’il n’y a aucun espoir et de chercher quelque chose qui n’est pas seulement un message de pathologie », a déclaré Caraco. « Il existe une sagesse de l’expérience vécue qui ne peut être dupliquée par l’expérience professionnelle ou les réalisations académiques. »

Le concept n’est pas nouveau, mais il est rarement mis en œuvre. Il n’y a que 31 répits dans 13 États aux États-Unis. Certaines critiques portent sur la confiance du personnel. Une étude de 2018 proposant une évaluation de l’expérience des consommateurs en matière de répit a noté que certains critiques du modèle remettent en question la crédibilité du personnel et si ceux qui ont vécu leur propre maladie mentale ou traumatisme devraient être responsables des autres. Mais l’étude indique que cette opinion est minoritaire.

Toya Houston a été des deux côtés des services du Peer Resource Network. Diagnostiquée avec un trouble bipolaire, elle est également maintenant membre de leur personnel de soutien par les pairs.

« Je peux offrir de la patience ; parfois, les gens veulent juste parler », a déclaré Houston. «Je me souviens avoir souhaité ne pas être considéré comme un patient mais comme une personne. Ici, je suis considéré comme une personne. Mon éducation n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est ce que j’ai vécu, ce que j’ai vécu… ce qui veut dire que je peux aider quelqu’un d’autre.

Caraco souhaite que la retraite aide à combler un vide dans le système de santé comportementale et remet en question la tendance à recourir à l’engagement involontaire dans des hôpitaux psychiatriques. Le traitement psychiatrique forcé est en augmentation à l’échelle nationale, le taux d’engagement involontaire augmentant trois fois plus vite que la croissance démographique dans les 25 États où de telles données sont disponibles.

Ce système donne la priorité à la pathologie pathologique plutôt qu’à la promotion du bien-être et des opportunités, a déclaré Caraco.

« Nous n’avons pas de système conçu pour protéger et nourrir la personne qui a une urgence de santé mentale », a-t-elle déclaré. « Nous avons un système conçu pour protéger le reste d’entre nous contre la personne atteinte de maladie mentale. »

Les invités sont invités à se concentrer sur les huit dimensions de l’orientation du bien-être de l’Administration fédérale des services de toxicomanie et de santé mentale : émotionnelle, financière, sociale, spirituelle, professionnelle, physique, intellectuelle et environnementale. Si une dimension est déséquilibrée, cela peut affecter la santé physique et mentale d’une personne, selon le modèle.

La rentabilité pour les fournisseurs est également un avantage, a déclaré Caraco. Une journée au Retreat @ the Plaza coûte environ 150 $, tandis qu’un hôpital psychiatrique public en Caroline du Nord coûte en moyenne 1 300 $ par jour.

Au cours de leur séjour de 10 jours, les clients peuvent utiliser l’espace au besoin pour consulter le personnel de soutien par les pairs, choisir parmi des dizaines de cours et d’ateliers qui y sont proposés ou simplement passer du temps les uns avec les autres. Chaque invité reçoit une carte-cadeau pour l’épicerie, et ils cuisinent souvent ensemble chaque soir.

Des dons et des subventions ont permis au centre de fonctionner gratuitement pour les clients au cours de sa première année. Depuis leur ouverture en septembre, les trois chambres d’hôtes ont été constamment pleines, aidant des personnes comme Jeremy Fuller, qui a rebondi dans plusieurs refuges pour sans-abri à travers le pays ces dernières années, à trouver sa place.

« Il n’y a pas de Catch-22 ici, pas de stigmatisation », a déclaré Fuller alors qu’il était assis sur le patio en train de se préparer pour un entretien d’embauche. « Avoir des gens qui ont vécu des expériences similaires est mieux que de traiter avec quelqu’un qui vient de recevoir son éducation d’un livre. Tout le monde est vraiment facile à vivre et solidaire. Honnêtement, j’ai rencontré plus de gens qui me soutiennent que je n’en ai dans tout autre domaine de la vie.