Un cas de poliomyélite découvert dans la banlieue de New York, le premier depuis près d’une décennie

21 juillet (Reuters) – Un résident adulte de la banlieue de New York a reçu un diagnostic de poliomyélite après avoir été paralysé il y a un mois, ont annoncé jeudi des responsables de la santé de l’État et locaux, marquant le premier cas confirmé de la maladie dans le pays en près de 10 ans.

Les tests ont suggéré que le cas du comté de Rockland du virus hautement contagieux et redouté depuis longtemps pourrait provenir de l’extérieur des États-Unis, a déclaré le département de la santé de l’État de New York dans un communiqué.

« Nous interrogeons actuellement la famille et les contacts étroits de cet individu pour évaluer les risques pour la communauté », a déclaré le Dr Patricia Schnabel Ruppert, commissaire à la santé du comté de Rockland, lors d’une conférence de presse, soulignant que le patient n’était plus contagieux.

L’individu, décrit par les responsables de la santé uniquement comme un jeune adulte – le directeur du comté de Rockland, Ed Day, faisait référence à la personne utilisant des pronoms masculins – n’était pas vacciné, selon Ruppert.

Elle a déclaré que l’analyse par des experts de la santé de l’État a révélé que le cas provenait d’une souche de virus affaibli utilisé dans les vaccins antipoliomyélitiques oraux à l’étranger qui peuvent parfois provoquer une infection et pour cette raison ont été interrompus aux États-Unis depuis 2000.

Aux États-Unis, un vaccin antipoliomyélitique inerte administré en trois injections assure une immunité de près de 100 %.

Exactement comment et où le résident infecté du comté de Rockland a été exposé reste en cours d’évaluation, a déclaré Ruppert, ajoutant que l’individu n’avait pas pris de vaccin oral lui-même.

Le New York Times, citant des élus locaux, a déclaré que l’homme était membre de la communauté juive orthodoxe, qui était au centre d’une épidémie de rougeole en 2018-2019 attribuée à des taux de vaccination relativement faibles parmi les très dévots.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, qui ont confirmé le diagnostic de poliomyélite, ont déclaré qu’aucun cas de la maladie n’était apparu aux États-Unis depuis 1979.

Un virus naturel ou «sauvage» peut également être introduit dans le pays par un voyageur infecté, comme cela s’est produit le plus récemment en 1993, selon le CDC. La dernière infection connue de la poliomyélite aux États-Unis a été attribuée à un vaccin oral en 2013, a indiqué l’agence.

La poliomyélite est souvent asymptomatique, mais peut produire des symptômes pseudo-grippaux tels que maux de gorge, fièvre, fatigue et nausées, a déclaré le CDC. Dans un petit pourcentage de cas, le virus peut envahir le système nerveux et provoquer une paralysie irréversible.

Le patient du comté de Rockland a été diagnostiqué après avoir éprouvé une faiblesse et une paralysie il y a environ un mois, a déclaré Ruppert aux journalistes. Elle a refusé de divulguer l’état actuel ou le pronostic de l’individu, ou de dire si la paralysie serait permanente.

La poliomyélite est incurable, mais l’infection peut être prévenue par la vaccination – et une réduction spectaculaire des cas dans le monde au cours des dernières décennies est due à d’intenses campagnes de vaccination nationales et régionales chez les bébés et les enfants.

À la suite de l’affaire du comté de Rockland, les responsables locaux de la santé ont prévu d’ouvrir des cliniques de vaccination exhortant toute personne non vaccinée à se faire vacciner.

La poliomyélite était autrefois l’une des maladies les plus redoutées aux États-Unis, avec des vagues d’infections invalidant environ 35 000 Américains chaque année à la fin des années 1940. Le premier vaccin contre la poliomyélite est devenu disponible en 1955.

Reportage de Brendan O’Brien; Montage par Susan Heavey, Alistair Bell et Muralikumar Anantharaman

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