Un cargo transportant des tonnes de produits chimiques coule au large du Sri Lanka | Sri Lanka
Un cargo transportant des tonnes de produits chimiques a coulé au large de la côte ouest du Sri Lanka, et des tonnes de granulés de plastique ont encrassé les riches eaux de pêche du pays lors de l’une de ses pires catastrophes marines.
Le gouvernement a suspendu mercredi la pêche le long d’un tronçon de 80 km du littoral de l’île, affectant 5 600 bateaux de pêche, et des centaines de soldats ont été déployés pour nettoyer les plages touchées.
Le MV X-Press Pearl, immatriculé à Singapour, transportant 1 486 conteneurs dont 25 tonnes d’acide nitrique ainsi que d’autres produits chimiques et cosmétiques, était ancré au large de la côte ouest du Sri Lanka lorsqu’un incendie s’est déclaré après une explosion le 20 mai.
Des conteneurs enflammés chargés de produits chimiques sont tombés dans la mer depuis le pont du navire alors que les équipes d’urgence cherchaient à contenir l’incendie au cours des deux semaines qui ont suivi.
L’embarcation a commencé à couler tôt mercredi et une équipe de sauvetage a tenté de remorquer le navire vers des eaux plus profondes loin de la côte, a tweeté l’inspecteur des pêches, Kanchana Wijesekera, mais la tentative a été abandonnée après plusieurs heures.
« Le remorquage du navire X-Press Pearl ravagé par le feu a été arrêté en raison de l’extrémité arrière du navire heurtant le fond marin », a déclaré à Reuters le porte-parole de la marine, Cap Indika de Silva.
Des photos prises par l’armée de l’air du pays montraient l’épave carbonisée du navire crachant de la fumée blanche alors qu’il se dirigeait vers la droite et commençait à couler, et une partie a rapidement touché le fond marin, à 22 mètres (73 pieds) de profondeur dans la zone immédiate.
La marine se préparait à faire face à une marée noire lorsque le navire a coulé, a ajouté Silva.
« Le navire a porté un coup mortel à nos vies », a déclaré Joshua Anthony, le chef d’un syndicat de pêche régional. « Nous ne pouvons pas aller dans la mer, ce qui signifie que nous ne pouvons pas gagner notre vie. »
Le MV X-Press Pearl avait quitté le port de Hazira en Inde le 15 mai et se dirigeait vers Singapour via Colombo.