Un Canadien remportera-t-il le meilleur prix individuel du soccer?
L’équipe canadienne de soccer féminin est entrée dans l’histoire cet été en remportant l’or aux Jeux olympiques de Tokyo.
Maintenant, trois membres clés de la « génération dorée » du Canada ont l’intention de remporter un autre honneur majeur, en particulier le Ballon d’Or féminin, remis à la meilleure joueuse de soccer au monde.
Voici ce qu’il faut savoir sur le prix Ballon d’Or féminin 2021, qui sera remis le 29 novembre.
Histoire du Ballon d’Or
En 1956, magazine de football respecté France Football a eu l’idée d’honorer le meilleur joueur masculin d’Europe en interrogeant les meilleurs journalistes de football à travers le continent et en lui décernant le Ballon d’Or.
En 2007, France Football l’a ouvert aux joueurs du reste du monde, quelle que soit leur nationalité ou leur club pro. Ce changement signifie que le Ballon d’Or est effectivement devenu un joueur mondial d’honneur de l’année. À ce jour, il reste l’une des distinctions individuelles les plus prestigieuses du football mondial.
En 2018, France Football a remis le premier Ballon d’Or féminin lorsque la Norvégienne Ada Hegerberg a remporté le prix. L’Américaine Megan Rapinoe a remporté le prix en 2019. Aucun honneur n’a été décerné l’année dernière en raison de la pandémie mondiale.
Il est important de noter que le Ballon d’Or est distinct des The Best FIFA Football Awards. Ces honneurs sont votés par les fans et seront annoncés le 17 janvier 2022.
Qui vote pour le Ballon d’Or ?
Les gagnants du Ballon d’Or féminin et masculin seront annoncés le 29 novembre. Cinquante journalistes spécialisés dans la couverture du football féminin votent pour le prix féminin, tandis qu’environ 180 journalistes du monde entier votent pour le prix masculin.
Sinclair, 2 autres Canadiens parmi les finalistes
Pour la première fois de l’histoire, les Canadiennes sont parmi les finalistes du Ballon d’Or féminin cette année.
L’attaquante Christine Sinclair, qui évolue dans la NWSL avec les Portland Thorns, met en évidence la liste des nominés canadiens. Sinclair, un natif de Burnaby, en Colombie-Britannique, âgé de 38 ans, se classe au premier rang des meilleurs marqueurs de tous les temps du soccer international (chez les hommes et les femmes) avec 188 buts.
Deux des cohortes de Sinclair de l’équipe canadienne médaillée d’or aux Jeux olympiques de Tokyo sont également en lice pour le Ballon d’Or : l’arrière Ashley Lawrence (Paris Saint-Germain) et la milieu de terrain Jessie Fleming (Chelsea).
« Une reconnaissance attendue depuis longtemps », a posté l’attaquante canadienne Janine Beckie sur Twitter à propos de ses coéquipières canadiennes.
« Il est grand temps que les Canadiens obtiennent un peu de respect sur la scène internationale », a déclaré la gardienne canadienne Stéphanie Labbe. « La médaille d’or a aidé, mais ces trois-là ont été phénoménaux ces dernières années. »
Les Canadiens ont-ils une chance de gagner?
Étant donné que le Canada a remporté l’or aux Jeux olympiques cet été et que Sinclair, Fleming et Lawrence étaient des joueurs clés pour les Reds à Tokyo, les trois sont dans le mélange. Mais des trois, Fleming a les meilleures chances de l’emporter.
L’athlète de 23 ans originaire de London, en Ontario, a marqué sur penalty lors de la victoire 1-0 du Canada contre les États-Unis pour envoyer son pays en finale du tournoi olympique. Elle a ensuite converti deux autres pénalités contre la Suède, alors que le Canada a remporté la médaille d’or à Tokyo. Fleming a souligné sa réputation de rouage clé au milieu de terrain en participant à cinq des six matchs du Canada et en jouant pendant tout sauf 45 minutes de la course magique de son équipe jusqu’à la finale. Au niveau professionnel, Fleming a joué un rôle de soutien mineur en aidant Chelsea à remporter la Super League féminine et la FA Cup.
Lawrence, 26 ans, était l’un des joueurs canadiens les plus importants et les plus durables au Japon, commençant les six matchs et totalisant 591 minutes de temps de jeu (sur 600 possibles). La native de Toronto s’est avérée être une option polyvalente pour les Canadiens, car elle a été déployée à la fois comme arrière latéral et milieu de terrain à Tokyo. Lawrence a également été un contributeur majeur pour une équipe du Paris Saint-Germain qui a remporté un titre historique en championnat de France la saison dernière et a atteint les demi-finales de l’UEFA Women’s Champions League.
Sinclair a marqué un but en cinq participations aux Jeux olympiques, et c’est son leadership discret et sa présence constante à l’avant qui ont fourni au Canada la plate-forme dont il avait besoin pour remporter la médaille d’or. Des trois candidats du Canada, Sinclair a connu la saison la plus solide au niveau des clubs, jouant un rôle de premier plan pour les Portland Thorns en remportant la Women’s International Champions Cup, ainsi que la Challenge Cup et le Supporters’ Shield de la NWSL.
Les meilleurs prétendants internationaux
La milieu de terrain espagnole Alexia Putellas semble avoir la mainmise sur le prix. Elle a été élue joueuse de l’année de l’UEFA 2020-21 après avoir récolté 16 passes décisives et marqué 26 fois pour le FC Barcelone, dont un but lors de la victoire 4-0 de son club contre Chelsea en finale de la Ligue des champions.
Sam Kerr est également présenté comme l’un des meilleurs candidats. L’attaquante australienne a marqué 21 buts en 22 matchs la saison dernière alors que Chelsea remportait la Super League féminine et la FA Cup. Elle a également été la deuxième meilleure buteuse aux Jeux olympiques avec six buts alors que les Socceroos ont terminé quatrièmes après avoir perdu contre les États-Unis dans le match pour la médaille de bronze.
L’attaquante espagnole Jenni Hermoso a remporté un triplé la saison dernière avec Barcelone : UEFA Champions League, titre de champion d’Espagne et Coupe d’Espagne. Elle a également terminé meilleure buteuse de la ligue espagnole (33 buts) pour la troisième année consécutive et a été co-meilleure buteuse de la Ligue des champions avec six buts.
Les 20 candidates au Ballon d’Or féminin sont :
Sam Kerr (Australie)
Jessie Fleming, Ashley Lawrence et Christine Sinclair (Canada)
Christiane Endler (Chili)
Pernille Harder (Danemark)
Fran Kirby et Ellen White (Angleterre)
Kadidiatou Diani, Marie-Antoinette Katoto, Wendie Renard (France)
Lieke Martens, Vivianne Miedema (Pays-Bas)
Jennifer Hermoso, Sandra Panos, Irene Paredes et Alexia Putellas (Espagne)
Stina Blackstenius et Magdalena Eriksonn (Suède)
Samantha Mewis (États-Unis)
John Molinaro est l’un des principaux journalistes de soccer au Canada, ayant couvert le match pendant plus de 20 ans pour plusieurs médias, dont Sportsnet, CBC Sports et Sun Media. Il est actuellement rédacteur en chef de TFC Republic, un site Web consacré à une couverture approfondie du Toronto FC et du soccer canadien. Pour découvrir TFC Republic, cliquez ici.